Aparte de llenar tus dientes de caries y de volver obesos a los niños, un nuevo estudio reveló que el consumo regular de gaseosa puede envejecerte más rápido, incrementar tu riesgo de enfermarte y provocarte una muerte prematura.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de California San Francisco, y recientemente publicado en el diario American Journal of Public Health, examinó a 5.309 adultos estadounidenses con edades entre los 20 y los 65 años. El equipo de investigadores examinó los telómeros, que son las tapas protectoras del ADN al final de los cromosomas en las células, y descubrieron una relación entre la ingesta de azúcar presente en las gaseosas y la disminución de los telómeros en los glóbulos blancos.

Esta disminución en los telómeros limita la regeneración de las células y también la han atribuido como causa de enfermedades como fallas cardíacas, diabetes, y varios tipos de cáncer. 

“Todo el mundo piensa que desde que no engorde, tomar gaseosa no está mal”, afirmó a una filial local del medio CBS la doctora Elissa Epel, profesora de psiquiatría y líder de la investigación. “Pero este estudio demuestra que existe un camino invisible hacia el envejecimiento prematuro, aparte del aumento de peso”.

El tamaño estándar de una gaseosa ha incrementado de 6.5 onzas a 20 onzas desde 1950, de acuerdo a la Escuela de Salud Pública de Harvard. Cerca del 5% de la población estadounidense obtiene 567 calorías diarias de las gaseosas, y estas también aportan con la mayoría de calorías requeridas por un adolescente (226).

Para aquellos que participaron en la investigación, el promedio de consumo de gaseosa era de 12 onzas diarias. El 21% de los participantes tomaba 20 onzas al día. 

La Universidad de California San Francisco estimó que el consumo de 20 onzas diarias de gaseosa correspondería a 4.6 años de envejecimiento celular, un efecto que compararon con el de fumar a diario.

“El consumo regular de gaseosas puede desencadenar el desarrollo de diversas enfermedades, no solo por el incremento del esfuerzo que genera en los metabolismos para controlar los azúcares, sino también acelerando el envejecimiento celular de los tejidos”, afirmó Epel. Su equipo de investigación no encontró relación entre la disminución de los telómeros y el consumo de jugos de frutas o gaseosas dietéticas.


Epel asegura que esta es la primera vez que se hace una asociación entre las bebidas azucaradas y la disminución de los telómeros, y enfatizó rápidamente que la relación no se debe ver como algo causal, o al menos no en esta etapa de la investigación. Ahora Epel se encuentra liderando otra investigación, que está siguiendo de cerca los hábitos de los participantes de la anterior investigación durante varias semanas, para determinar el efecto que su consumo de gaseosa tiene en el envejecimiento de sus células.

“La disminución de los telómeros comienza mucho antes que el nacimiento de alguna enfermedad”, declaró Epel. “Es muy posible que suceda lo mismo con los niños, a pesar de que solo hemos hecho investigaciones con adultos”.

Este descubrimiento se suma a un enorme registro de riesgos potenciales asociados con el consumo de gaseosa. Un estudio que le hizo un arduo seguimiento a 40.000 hombres durante 20 años, descubrió que aquellos que consumían una lata de gaseosa diaria tenían 20% más posibilidades de tener un ataque cardíaco. Un estudio similar de 80.000 mujeres encontró que las que tomaban la misma cantidad, tenían un 75% más de probabilidad de desarrollar gota.