Cómo Eton Messy conquistó YouTube

Un de sus distintivos artes -usualmente figura alguna combinación de morras y mota- del canal de YouTube del grupo.

Se le ha llamado future garage, música bass y hasta house nostálgico con sabor urbano. Disclosure, De$ignated, Bondax, Shadowchild y Devolution están montados en la ola de su reciente popularidad. Pero los príncipes verdaderos del UK garage son Eton Messy: el trío detrás del enormemente exitoso canal de YouTube que proporciona garage terso, suave, con tintes retros cuidadosamente curados para el consumo popular.

Con inicios en el 2011, el canal de YouTube de Eton Messy fue concebido originalmente como un outlet para que un estudiante de universidad llamado Adam Englefield pudiera compartir las canciones que le gustaban y para que sus amigos pudieran tocarlas en fiestas. Pronto Charlie Wedd se unió, habiendo coordinado unas noches de antro con él en su ciudad natal de Bristol, y Ed Byass, el "tercer oído" del grupo.

Charlie Wedd (izquierda) y Adam Englefield (derecha)

Tres años después, el canal es ahora una de las principales autoridades del future garage, basado en el Reino Unido. 218,000 suscriptores devoran ansiosamente la constante oleada de tracks que Eton Messy mañosamente escoge y sube a su canal diariamente. Como si eso no fuera suficiente, casi cada noche de antro que han realizado desde el 2011 ha sido completamente sold out.

Así que, ¿cómo logró Eton Messy distinguirse de los otros miles de canales de música que atascan el internet? La semana pasada, conocí a Charlie en una comida corrida del centro de Londres para averiguar exactamente eso.

Pero mi primera pregunta era cómo su peculiar nombre -el cual hace referencia a un postre servido en una de las escuelas elite de Gran Bretaña- surgió. "Sí, ni siquiera fue nada planeado," dice Charlie, quien con su musculatura de fútbol americano, chamarra de mezclilla de East London y acento refinado hace imposible el encasillarlo. "Me parece que estábamos sentados viendo algún tipo de show de cocina la mañana siguiente y simplemente pensamos que era un nombre chistoso, básicamente."

En el verano del 2011, la música dance mainstream estaba en las manos de semidioses del EDM como Kaskade y Avicii (se acababa de lanzar "Levels", por más difícil que parezca), o empapado de líneas de bajos dub, cara a cara Nero y Skrillex.

Eton Messy veía el mundo diferente, y empezó a buscar a tracks desacelerados y "bajosos" con sampleos de antaño y percusiones con influencia garage. "Nunca hubo una estrategia," admite Charlie. "Simplemente no podíamos encontrar el sonido que nos gustaba como DJs estudiantes en ningún lado de YouTube, así que empezamos a subirlos nosotros mismos."

El canal de YouTube de Eton Messy agarró fama de una manera espectacular, y como resultado directo, sus fiestas empezaron a tener su propia fama también. A pesar de que el primer show "Eton Messy Presents" se llevó a cabo en un modesto pub con capacidad para 150 personas en el centro de la ciudad de Bristol, Charlie y Adam a la fecha han presentado sus propios escenarios tanto en la cuna de promotores de culto, Gottwood y los festivales británicos mainstream Bestival.

La escena de la barco-fiesta del Festival Outlook de Eton Messy.

"He intentado, desde hace mucho, tener una respuesta lista para todo esto," dice Charlie al pedirle que contextualice el aparente éxito de la noche a la mañana de Eton Messy. "Indudablemente hay un elemento subliminal cuando se trata de la música. El garage era la onda cuando teníamos como 12 años, cuando apenas nos metíamos en la música. Así que, para nosotros y una buena parte de nuestro público, existe un tipo de asociación positiva al escuchar un beat R&B de los 90s ."

Además, muy parecido a la lenta pero constante evolución del EDM mainstream, la aportación de social media al marketing de la música con el tiempo ha dejado de ser "cualquier ruido es buen ruido" para convertirse en un asunto más complejo. El estar montados en la temblorosa ola desde el principio le ha dado a Eton Messy una serie de interesantes preguntas que ponderar. Al inicio de la misión, "habíamos visto el éxito del canal UKF con el dubstep, y eso definitivamente nos incitó a hacer lo mismo con nuestro sonido," dice Charlie.

Lo que es aún más interesante que el misterioso éxito del canal, es el regreso de un mercado que se consideraba había seguido los pasos del vinil y se había convertido en: arte de EP. A diferencia del nombre del canal, el aspecto sí fue algo planeado: conforme Eton Messy agarraba vuelo, los productores empezaron a mandar sus propios tracks para review. Luego, sucedió algo más. Fotógrafos y diseñadores gráficos empezaron a mandar su arte para aparecer junto con los tracks.

El grupo decidió que quería hacer el elemento del arte casi tan importante como la música. "Bien, nos sentamos a escuchar un track por subir una y otra vez, hasta que escojamos la fotografía que sentimos encaja con la vibra," dice Charlie. "Nos habría encantado haber hecho mucho más con imágenes en movimiento y trabajo con video también, pero físicamente hacer eso para cada post habría sido tarea difícil." Aún así, el arte y la música de Eton Messy forman parte de la misma armonía, las imágenes de chicas guapas jugando en el mar complementan la buena vibra y nostalgia de la música. Este tipo de sinergia, rara vez visto en otros canales de música, es lo que los distingue del resto.

Ahora con un cuarto de millón de seguidores acumulados y en constante crecimiento, Eton Messy podría seguir dirigiéndose hacia su meta de convertirse en el canal de música más grande de YouTube. Pero, en su lugar, han redirigido su enfoque hacia los decks. Charlie levanta la vista de su café con una enorme sonrisa. "Mezclar y presentar a otros DJs continúa siendo lo mejor que me ha pasado. Al estar sobre un escenario en medio de un evento atascado, con 200 personas formadas queriendo entrar; ahí es cuando esas estadísticas online empiezan a tomar forma física."

La próxima fase del desarrollo de Eton Messy es enorme y ya está bajo producción. "Desde antes de empezar esto, tanto Adam como yo queríamos algún día dirigir un sello," dice Charlie. Ahora tienen la plataforma para poder hacerlo. "Siempre hemos querido que todo -nuestro canal, nuestros eventos, cuando mezclamos- sea lo mejor posible antes de seguir con una próxima etapa. Ahora, estamos listos," dice.

Así que el 21 de marzo, el sueño dorado de Eton Messy se volverá realidad: los chicos estarán celebrando el lanzamiento de su sello bajo el mismo nombre en el XOYO de Londres con un primer lanzamiento por Jack Bandit del exitazo británico Clean Bandit. ¿Qué más involucrará esta fase? "Tenemos una broma que hacemos de querer ser los primeros DJs en Marte," se ríe Charlie, antes de silenciosamente declarar una verdad más aterrizada. "Pero Estados Unidos estaría genial, también…"