Peleas de niños desatan controversia en el mundo ultramasculino del MMA ruso

La batalla por ser la personificación de la masculinidad rusa nunca termina. Apenas cuando pensabas que el líder X había terminado con la discusión al posar sin camisa en un caballo o que el dictador Y había ganado al demandar que las mujeres fueran encerradas en sus casas y que no se les permitiera salir, justo cuando esas imágenes de los líderes rusos posando con peleadores de artes marciales mixtas empezaban a dejar de sorprenderte, Ramzan Kadyrov, líder de la República Rusa de Chechnya, elevó el límite al transmitir un torneo de MMA presentando niños desde los 8 años de edad, siendo tres de ellos sus hijos.

El martes pasado, Kadyrov, un exrebelde convertido en fiel seguidor del Kremlin que ha sido acusado de estar involucrado en asesinatos de rivales, periodistas y defensores de los derechos humanos, y que usa la tortura y escuadrones de la muerte para mantener el control del gobierno de su país, incluyó la "división infantil" en el torneo como parte del último evento armado por su propia promotora, World Fight Championships of Akhmat (WFCA). Ninguno de los niños usó careta o equipo de protección. Los tres hijos de Kadyrov ganaron sus respectivas peleas, cosa que no debería sorprender a nadie, y su hijo mayor, Akhmad de 10 años de edad, ganó el torneo noqueando a su oponente, también un niño, en el primer asalto. Después de las peleas, los hermanos posaron con su cinturón dorado.

Como cualquier padre orgulloso, Kadyrov publicó material de las peleas en su cuenta de Instagram y aplaudió las presentaciones de sus hijos. Escribió que Akhmad había demostrado "carácter realmente masculino".

Pero la respuesta a las peleas de niños fuera del pequeño círculo de Kadyrov fue menos grandiosa. Incluso en la Rusia de Putin, donde la masculinidad y las peleas son reverenciadas, las peleas fueron condenadas. Un vocero del Presidente ruso, Vladimir Putin (aliado de Kadyrov) le dijo a los medios que el "nocaut sobre un niño, especialmente en televisión, es razón para que las agencias mundiales correspondientes se involucraran", y se reportó que el ministro deportivo de Rusia investigaría las peleas. Bajo las reglas del MMA ruso, los niños menores de 12 años no tienen permitido competir y para los peleadores menores de 21 años es obligatorio el uso de careta.

Pero tal vez la crítica más sorprendente no fue la de Putin, sino la de Fedor Emelianenko, el mayor representante del MMA ruso, cuya amistad con Putin le ha otorgado al presidente ruso más cercanía con la ansiada masculinidad que de otro modo no tendría. El día después al evento, Emelianenko, que es un peleador legendario y presidente de Russian MMA Union, escribió en Instagram que "lo que ocurrió en el torneo en Grozny es inaceptable y más que nada, no puede ser justificado. No hace falta decir que los niños menores de 12 años no pueden siquiera asistir a eventos de MMA en Rusia como espectadores, pero aquí tuvimos a niños de ocho años golpeándose unos a otros enfrente de adultos felices.

"Estoy sorprendido por el hecho de que el líder de Chechenia estaba viendo todo. ¿Qué no le dijo el ministro de deportes que los niños menores de 12 años no pueden competir MMA bajo ninguna circunstancia?"

Claro, lo que Emelianenko tal vez no sabía (pero el ministro de deportes si) es que no te interpones en el camino de Ramzan Kadyrov si no quieres terminar como si te hubiera pasado un torbellino encima. Es exactamente lo que le pasó a Emelianenko, hombre que hasta hace una semana parecía ser una leyenda intocable en Rusia.

La respuesta a las críticas de Emelianenko fue ruda, desde Kadyrov hasta colegas peleadores y promotores del peleador. El campeón mosca de WSOF, Magomed Bibulatov y el Presidente de Alhmat MMA, Abuzayed Vismuradov atacaron a Fedor en redes sociales. Valid Edilov, Director del club Akhmatacusó a Emelianenko de doparse y dijo que las peleas son parte de la formación de los niños chechenos. El representante de Duma, Adam Delimkhanov, aliado de Kadyrov, aparentemente amenazó al peleador, diciendo que será "responsable de sus palabras contra los niños de Kadyrov". Pero fue Timur Dugazayev, representante de Kadyrov en Europa y Director General de la promotora Akhmat MMA quien hizo lo impensable: dudar de la masculinidad del "Último Emperador"': "Fedor debería ver la situación desde el punto de vista de un hombre", dijo Dugazayev.

Para aquellos de nosotros que hemos seguido el MMA ruso es algo bastante extraño cuando Fedor Emelianenko es acusado de no ser lo suficientemente masculino para su país. Nos preguntamos qué dice Putin al respecto.

Y los ataques hacia Fedor no pararon ahí. La superestrella del MA ruso, Khabib Nurmagomedov cuestionó la preocupación de Fedor por los niños rusos y se pronunció a favor del torneo de Kadyrov y por las peleas de niños en general. Y el excampeón completo de UFC, Fabricio Werdum, quien terminó con la racha ganadora de Emelianenko en 2010 y que ha visitado y recibido dinero, junto a Chris Weidman aynd Frank Mir, en marzo de 2015 para actuar como embajadores en un evento de Akhmat MMA en Chechenia, vendió su alma de nuevo al pronunciarse también a favor de su patrono y las peleas de niños en Instagram: "Apoyo que los niños compitan en cualquier deporte si el evento es seguro y están preparados para ello. [Akhmat MMA] organizó un gran espectáculo y tenemos seis niños compitiendo MMA con reglas diferentes que las del MMA para adultos. Los niños compiten en deportes de combate en todo el mundo…". Asumimos que Werdum incluso hizo una de sus ya características y adorables muecas al escribir su publicación.

En cuanto a Kadyrov, está por verse cuál será el veredicto del Ministerio de Deportes de Rusia o cómo responderá Putin a los ataques dirigidos a Emelianenko, pero por ahora no parece molestarse al respecto. El miércoles, un día después del torneo para niños, Kadyrov celebró su cumpleaños número 40 y su reelección como líder de Chechenia después de obtener la mayoría de los votos en la pasada elección logrando un 98 por ciento. Y además, en el mismo día del primer episodio, el programa The Team se estrenó en televisión rusa. En el programa hay 16 concursantes que buscan convertirse en el asistente de Kadyrov. Según reportes, el programa está basado en The Apprentice, que recordarán, protagonizaba el candidato presidencial de los Estados Unidos y favorito del mismo Putin, Donald Trump.

Este es el mundo en el que vivimos hoy en día.