Estos luchadores japoneses quieren cambiar tu forma de ver la discapacidad

Sigue a VICE Sports en Facebook para descubrir qué hay más allá del juego:

Que hayas nacido con parálisis no significa que no puedas saltar a un ring a combatir contra alguien frente un público enardecido. Bueno, quizá no puedas levantar a esa persona y hacerla girar en el aire, pero no por ello tendrás que dejar los movimientos espectaculares a un lado: la lucha libre es para todos… y eso es lo que quiere dejar claro un grupo de luchadores con discapacidad de Japón.

La liga profesional de personas con discapacidad de Tokio pretende precisamente que la gente deje de excluirles del mundo de la lucha. La liga, llamada Doglegs, recibe a todos en el ring siempre y cuando tengan algún tipo de discapacidad. Aunque casi no hay distinción: aquí, las discapacidades van desde la esclerosis múltiple hasta la depresión y las reglas se deciden antes de cada juego.

Por ejemplo, si tienes más movilidad que tu contrincante, se te amarran las piernas para competir en condiciones de igualdad. Todo depende de los gustos personales y de que los demás participantes estén de acuerdo.

El cineasta Heath Cozens lleva cinco años trabajando en un documental sobre los luchadores profesionales con discapacidad de Tokio y necesita ayuda del público para terminarlo. Lo llamé para platicar sobre el documental y el futuro de Doglegs.

VICE: Hola Heath, cuéntame la historia de Doglegs.

Heath Cozens: Empezaron a luchar profesionalmente desde 1991. Kitajima, el organizador, era un ermitaño. Estuvo encerrado en su cuarto durante un año hasta que un día vio un programa de televisión dedicado a las personas con discapacidad. Eso le sirvió como inspiración para salir de su habitación y reunir a un grupo de personas con discapacidad que no estaban conformes con su comunidad.

El grupo voluntario se convirtió en una liga de lucha profesional porque un tipo llamado Shintaro y otros cuantos se enamoraron de una voluntaria de una universidad local y llegaron a llamarla hasta 20 veces al día. Después de un tiempo la chica tuvo una crisis nerviosa y dejó de ir. Los chicos del grupo se echaron la culpa unos a otros y se pelearon. Ese fue el génesis de Doglegs.

Utilizo el término "génesis" porque fue como un despertar. En ese momento se dieron cuenta de que podían hacer lo que quisieran. Fue muy raro tener a un grupo de gente con discapacidad desvistiéndose y peleándose de esa forma. Se sintieron libres.

¿Por qué decidiste hacer este documental?

Mi amigo y yo estábamos buscando historias para grabar y enviar al periódico estadounidense The Wall Street Journal, pero cuando mencioné "liga profesional de lucha en Tokio" se me ocurrió que sería mejor un documental. Esas palabras tienen muchas connotaciones, hacen que surjan muchas dudas.

¿Por qué crees que no hay una liga profesional de lucha de personas con discapacidad en eventos mundiales, como, por ejemplo, los Juegos Paralímpicos?

Supongo que porque se considera más como un entretenimiento. Si tu entretenimiento tiene algo que ver con personas con discapacidad entonces se asocia con "explotación" o cosas por el estilo.

¿Y tú qué crees? ¿Los explota o los fortalece?

Muy buena pregunta. Espero que el público que vea mi documental se ponga a pensar en eso. Desde mi punto de vista, los fortalece porque es su propia decisión. Y nadie se lucra con esta actividad.

Por otro lado, primero hay que ver de donde la percepción de que los están explotando. En mi caso, cuando lo analicé, me di cuenta de que hay una serie de conjeturas ligadas al tema de la discapacidad. Tal vez sería mejor preguntarles "¿por qué subes al ring?", en vez de asumir que no tienen libre albedrío.

¿Y tú por qué crees que suben al ring?

Cada uno tiene sus razones, yo no puedo hablar en nombre de nadie. Lo único que te puedo decir es que a Shintaro le encanta estar sobre el escenario; le encanta ser la estrella. El caso de Nakajima es más complejo. Él lucha para que la gente se dé cuenta de que está superando su discapacidad interior, aunque no siempre resulta como quiere.

¿Qué significa "discapacidad" para ti? A muchos no les va a gustar que clasifiques los trastornos mentales como discapacidad.

No creo que sea posible responder esa pregunta. Shintaro me dijo que todos padecemos alguna discapacidad, hasta los que tienen un cuerpo perfectamente apto, y creo que tiene razón. Nadie puede hacerlo todo.

¿Como hacen los organizadores para tener una lucha justa considerando que la gama de participantes es tan amplia?

Tienen cuatro clases; los que pelean acostados, los que pelean sentados, los que pelean de pie y la clase abierta, donde se mezcla de todo. A veces atan a algún participante en la clase abierta o se limitan a pegar con la cabeza. Aunque no les preocupa tanto que las luchas sean justas.

El presentador del ring aseguró que no había reglas especiales.

Cada pelea se organiza para que tenga cierto impacto, para transmitir cosas al público. Es entretenimiento para la audiencia y liberación para los participantes. Hay un mensaje político. Las personas con discapacidad no tienen que adaptarse a los prejuicios de la gente: pueden hacer lo que quieran.

¿Crees que aún somos condescendientes con las personas con discapacidad?

Por supuesto. Pero si todos tenemos alguna discapacidad, entonces la única diferencia es que su discapacidad es más evidente. Por eso, si vemos a una persona con discapacidad, de inmediato le ponemos límites a sus capacidades, cuando en realidad los únicos que pueden ponerse límites son ellos mismos.

**¿Hay quienes se oponen a las luchas entre **personas con discapacidad?

EnJapón hay unos cuantos, pero la sociedad japonesa es experta en desviar la mirada y fingir que no pasa nada. Desde mi punto de vista, Doglegs no logró causar el revuelo que quería.

¿Cómo es el público de Doglegs?

Casi siempre va la misma gente. En general es gente que trabaja en la comunidad de personas con discapacidad: cuidadores, amigos, familia…

¿Crees que algún día se ponga de moda la lucha entre personas con discapacidad?

Ya hay dos grupos nuevos en Japón inspirados en Doglegs, y tenemos una lista de 40 personas que tienen ganas de intentarlo. Estaría muy bien que se pusiera de moda, pero no creo que ocurra. La gente está dispuesta a intentarlo una vez, pero después son muy pocos los que se quedan. Eso ya depende del nivel de interés que tengan en el entretenimiento del público.

Hace poco, una chica universitaria dijo que quería pelear con personas con discapacidad. Quería conectarse y mostrarles respeto, creo. Pelear con alguien es una forma de demostrar respeto. De eso va Doglegs.

Gracias, Heath.

Este artículo se publicó originalmente en VICE.