Terremoto en la FIFA: nueve capos detenidos en Suiza por corrupción

Artículo actualizado el jueves 28 de mayo a las 18:50h.

Parece que las gallinas finalmente vuelven al corral… para ser desplumadas. Un grupo de veteranos directivos de la Federación Internacional del Fútbol Asociado (FIFA) se enfrenta a una inminente extradición a Estados Unidos tras una investigación masiva conducida por el departamento de Justicia estadounidense contra "la corrupción endémica" en el fútbol mundial.

El cuerpo internacional que gobierna el fútbol mundial, la FIFA, se despertó este miércoles golpeado por el arresto de varios de sus principales mandamases. Se les acusa de corrupción y se ha abierto un procedimiento criminal para investigar la elección de las próximas sedes del Mundial de fútbol de 2018 y 2022.

Nueve hombres, entre ellos Jeffrey Webb, vicepresidente de la FIFA y presidente de la Confederación Centroamericana y Caribeña de fútbol (Concacaf), fueron detenidos cuando amanecía en un hotel de Zurich, acusados de haber aceptado sobornos que rebasan los 100 millones de dólares.

Las autoridades suizas han actuado a petición del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Después del hotel han procedido a registrar la sede de la FIFA en Zurich y se han incautado de información electrónica y documentación. También se ha abierto una investigación criminal "contra personas desconocidas, sospechosas de fraude, blanqueo de capitales y asociación indebida, en relación a la designación de Rusia en 2018 y de Qatar en 2022 como sedes de los dos próximos mundiales de fútbol". Los directivos detenidos se enfrentan ahora a su extradición a Estados Unidos.

El auto de acusación afirma que la corrupción es "desenfrenada, sistémica y que está profundamente arraigada tanto en el extranjero como en Estados Unidos", según palabras de la flamante fiscal norteamericana, Loretta Lynch. "El caso salpica, al menos, a dos generaciones de directivos futbolísticos quienes, según se informa, han abusado de sus posiciones de confianza para embolsarse millones de dólares en sobornos y blanqueo".

Tal y como afirma el comunicado del departamento de Justicia de Estados Unidos, los 14 implicados han sido acusados de "asociación delictiva, fraude y de conspiración para el blanqueo de capitales" durante un periodo de tiempo que rebasa los 24 años. Una orden de registro ha sido igualmente ejecutada en la sede de la Concacaf en Miami, Florida.

Paralelamente a los arrestos del miércoles, otras cuatro personas, entre ellas el antiguo ejecutivo de la FIFA Chuck Blazer y dos empresas de marketing deportivo, han presentado sendas declaraciones de culpabilidad.

Junto a Webb, se ha detenido a Jack Warner, antiguo vicepresidente de la FIFA que fue expulsado del comité ejecutivo de la organización en 2011 acusado de corrupción, y a Eugenio Figueredo, también vicepresidente de la organización, además de una variedad de figuras del fútbol suramericano: Eduardo Li, presidente de la federación de fútbol de Costa Rica, José Maria Marin, ex presidente de la Confederación brasileña de fútbol que ayuda a organizar los torneos de fútbol olímpico, Rafael Esquivel, responsable de la federación venezolana, Nicolás Leoz, ex presidente de la Conmebol, Costa Takkas, presidente asociado de la Concacaf, y Julio Rocha, presidente de la federación nicaragüense de fútbol y miembro del departamento de desarrollo de la FIFA. Cuatro ejecutivos dedicados marketing deportivo y uno dedicado a la emisión de eventos también han sido imputados.

Los directivos se habían reunido en el hotel de cinco estrellas Baur au Lac, para celebrar el encuentro anual de la FIFA, organizado como preámbulo a la reelección de Sepp Blatter como presidente prevista para el viernes —una elección, que según declaró un portavoz de Blatter, no ha sido cancelada.

Walter de Gregorio también insistió en una conferencia de prensa celebrada esta mañana, que los Mundiales de 2018 y 2022 seguirán adelante tal y como estaba planeado. Comentó que, en realidad, la FIFA era la parte perjudicada en lo que respecta a cómo se eligieron las candidaturas para el Mundial, y que había sido la misma organización la que había instigado la investigación de la policía suiza. "No me creeréis, pero lo digo otra vez: esta investigación es buena para la FIFA", afirmó. No es buena en cuanto a imagen ni reputación, pero en términos de sanear [el deporte] está muy bien.

"Él [Blatter], no está tirando cohetes en su despacho. Está muy tranquilo. Sabe lo que pasa y está cooperando completamente. Hoy no se puede decir que sea un hombre feliz, pero sabe que esto es la consecuencia de lo que empezamos. Es una sorpresa que haya sucedido hoy, pero no es ninguna sorpresa que haya sucedido".

Un comunicado de la FIFA añadió: "Estamos contentos de ver que la investigación ha sido acometida enérgicamente por el bien del fútbol, y creemos que ayudará a reforzar algunas medidas que la FIFA ya había tomado.

La institución oficial del fútbol europeo, la Unión de Asociaciones de Fútbol Europeas (UEFA) emitió un comunicado en que decía estar "estupefacta y entristecida por los acontecimientos de hoy. Esta tarde se celebrará una reunión informal del comité ejecutivo de la UEFA en Varsovia, antes de la final de la Europa League. La idea es discutir el asunto. Próximos comunicados serán emitidos en su debido momento", rezaba.

Mark Palios, antiguo presidente de la Asociación de Fútbol inglesa (FA), declaró a la BBC el miércoles que los acontecimientos demuestran que la FIFA no está por encima de la ley.

"La gente dice que hoy es un mal día para el fútbol. A mí, personalmente, me parece que será un buen día para el fútbol cuando reflexionen sobre lo que han hecho".

Este artículo se publicó originalmente en VICE News.