Cayendo en una línea borrosa entre pintura histórica y fotoperiodismo, las pinturas de Steve Mumford pintan zonas de guerra donde hubo intervención estadounidense a través de una combinación de hechos reales con un toque de ficción. Recent Paintings, (Pinturas Recientes) su exhibición solitaria en Postmasters, consiste en su mayor parte de obras que el artista realizó en el curso del año pasado, inspiradas por una serie de visitas que Mumford hizo a Iraq, Afganistán y Guantánamo entre 2003 y 2013.
Steve Mumford
Las pinturas de Mumford, unas más grandes que la vida real y otras mucho más modestas en tamaño, muestran un retrato emocional de la guerra, a través de los desolados paisajes del medio este, contemplativos soldados en los pocos recesos que son permitidos en la guerra y un soldado estadounidense rezando de rodillas en el aplastante desierto. Éstas no son ni muestras de crueldades infinitas de la guerra, ni una glorificación particular respecto de ella. Son pinturas que humanizan a todos y a todo lo que la envuelve, humanos y paisajes a la par. Pinturas de ansiosos y desconfiados soldados, locales confundidos y lugares que sangran al igual que todos nosotros.
The Prayer, Steve Mumford, 2016
Viajar a zonas de guerra en repetidas ocasiones no es algo que la mayoría de los artistas hacen normalmente o, en cualquier caso, les gusta hacer. Sin embargo, Mumford encuentra estos ambientes turbulentos como fuentes de una compleja inspiración emocional: “Estoy fascinado por la naturaleza de la vida en tiempos de guerra: el miedo, el crecimiento de camaradería entre los miembros del platón, la intimidad traída como fruto de las situaciones entre vida y muerte. También me interesa el shock cultural de los soldados, normalmente jóvenes e ignorantes de la cultura local, tratando de navegar por sus complejidades,” explica Mumford a The Creators Project. “Y, por supuesto, los iraquíes y los afganos tratando de comprender a los americanos. La tristeza de la pérdida, la pérdida de amigos, la pérdida de la inocencia después de la experiencia que es la guerra: éstos son temas que el arte es capaz de atacar.”
Mientras estaba en dichos viajes, Mumford hacía dibujos de lo que sucede a su alrededor y los usa en combinación con lo que vio para crear sus pinturas. Pero el artista no siente una obligación por pintar todo exactamente como estaba: “En algunos casos me tomo libertades… por ejemplo, me quedé en un pequeño lugar en Samarra en el 2003, muy cerca de donde un plantón de policía militar tenía sus barracas. Eran hombres y mujeres viviendo todos juntos en una pequeña, antigua estación de policía iraquí, durmiendo uno al lado del otro, constantemente siendo atacados por RPGs y morteros,” Mumford cuenta a The Creators Project. “Encontré su sentido de fraternidad muy conmovedor, incluyendo el hecho de que, como cualquier grupo de jóvenes de 20 años, había mucho drama. La pintura Female Barracks (Barracas Femeninas) está levemente basado en eso, no obstante que hice a todos los soldados mujeres… Pero la idea era que igual se viera retratado el sentimiento unión, la familiar pero también informalmente glamourosa atmósfera de éste grupo de niños.
A pesar de que la mayoría de las obras de la exhibición retratan literalmente zonas de guerra, la pintura Text rompe con el estilo. Un lienzo pintado de un verde militar con las palabras “CUANDO TE PREGUNTÉ CUÁNTA TRISTEZA TIENES” pintadas en blanco. El trabajo es más que cualquier tipo de texto declarativo; es parte de una serie de grafitis que Mumford vio en las bases militares de EU. Su primer lienzo de éste tipo, que no fue incluido en la exhibición, es una ilustración particularmente potente de la vida como soldado: “Me gustaría estar donde estaba cuando deseaba estar aquí.”
Monumento de las Espadas Cruzadas, Steve Mumford, 2016
Recent Paintings se exhibirá en Postmasters hasta el 18 de junio. Conoce más obras de Steve Mumford aquí.
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