Por qué Andre Ward vs. Sergey Kovalev es la mejor pelea para el boxeo

Las súper peleas en el boxeo son pocas y no suceden a menudo. Piensen en Leonard-Hearns, Tyson-Hollyfield, o la encarnación de súper pelea de esta generación: Mayweather-Pacquiao. Comúnmente se refieren a dos fuerzas imparables enfrentándose en el ring, donde bajo cualquier circunstancia, sólo una prevalecerá. También los dos peleadores son lo suficientemente reconocidos como para generar interés de los fans y a veces hay algún tipo de campeonato involucrado. Con todos los elementos requeridos, una megapelea es rara en el boxeo, pero el debut de Andre Ward en peso ligero que terminó en victoria para Ward el sábado pasado, ahora quedó en el horizonte.

El nombre más grande en la división de peso ligero (y posiblemente en el boxeo mismo) es Sergey Kovalev. El ruso invicto tiene un impresionante récord de 29-0 con 26 nocauts y tiene tres de los cuatro cinturones de peso ligero reconocidos. Aunque no es el campeón lineal, la mayoría lo elegiría sobre Adonis Stevenson, y parece que hay conflictos entre promotoras y de transmisión manteniendo a Stevenson a salvo de perder su título.

Tal vez lo único más impresionante sobre el récord de Kovalev en teoría es la manera en la que desmantela a sus oponentes. Es el único peleador que he visto dominar por completo a Bernard Hopkins, y la manera en la que enfrentó a Jean Pascal en enero te haría pensar dos veces sobre el hecho de que Pascal fue un campeón reconocido. Al menos en esta coyuntura de boxeo, no parece haber un boxeador que pueda detener a Kovalev. Ni siquiera incluso Andre Ward.

Andre Ward fue creado para el boxeo. No lo digo sólo en sentido físico (aunque boxeo desde niño hasta obtener una medalla olímpica) sino promocionalmente también. Es uno de los pocos boxeadores de los que se transmitió su pelea debut en televisión (y además en HBO) y toda su carrera ha sido documentada en televisoras grandes. Es seguro decir que muchos de los poderes del boxeo han invertido mucho para hacerlo un nombre reconocido. Dependiendo con quien hables, la meta ha sido moderar el éxito. Todos en el boxeo respetan la habilidad boxística de Ward, pero no muchos quieren verlo pelear. Es un boxeador técnico que toma riesgos calculados, y en rara ocasión se encuentra participando en peleas salvajes.

En términos de talento atlético, sin embargo, Andre Ward es uno de los mejores boxeadores. Así que ahora parece que el escenario se está preparando. En una esquina estará un boxeador destructor que domina a sus oponentes. En la otra un boxeador calculado que ha mostrado coraje y habilidad para superar un reto como tal. Será una presentación clásica de técnica versus fuerza, habilidad versus poder. No quiere decir que Kovalev no sea habilidoso o que Ward no pueda noquear, pero en términos de demostrar su mejor atributo, así es cómo luce la pelea. No sólo son boxeadores reconocidos con récords demostrados, sino que habría títulos legítimos en riesgo. Lo mejor de todo es que los dos parecen estar dispuestos a enfrentarse.

Según reportes de prensa, la mayoría de los detalles logísticos para una eventual pelea entre Ward y Kovalev ya se acordaron. Detalles como locación y fecha todavía no se deciden pero el prospecto de hace unos meses era que el combate se llevara a cabo en noviembre de este año. Lo único que faltaba era que ambos ganaran sus respectivas peleas —Kovalev peleará en Moscú en junio y Ward, enfrentará al invicto cubano Sullivan Barreram a quien dominó el sábado pasado.

Kovalev, quien estaba presente en la pelea, fue respetuoso por el regreso del campeón. En una entrevista posterior al evento se puede escuchar a Kovalev reconociendo la calidad de Ward y reconoce además que una pelea contra el medallista olímpico sería su prueba más difícil hasta la fecha. Cuando le preguntaron si ganaría una potencial pelea contra Ward, Kovalev suspiró, luego se rió diciendo "¡espero que sí!". Aunque sería refrescante ver tal humildad por parte de un boxeador como Kovalev, la mayoría de los fans saben que tiene muchas posibilidades de derrotar a Ward.

En cuanto a Ward, dio una presentación de menor nivel el sábado pasado, y dio a entender que quiere una pelea más antes de enfrentar al ruso. Y al menos según la entrevista pos-pelea con Max Kellerman, parece que Ward no tendría problemas al enfrentarlo en el futuro.

"Me conoces Max, Nunca es problema. Ya sabes, ves mi récord, es un gran campeón. Es el hombre a enfrentar en peso ligero. No es cuestión de si sucederá, sino de cuando", dijo Ward.

Esperemos que ambos mantengan su palabra y continúen ganando sus siguientes peleas. Al boxeo podría servirle una pelea como Ward-Kovalev.