Fotografía de Stuart Conner, via Flickr.
La clínica de adicción al sexo de Tim Lee se encuentra dentro de un edificio beige poco llamativo justo afuera de Penn Station, en Nueva York. Es común pasar junto a él sin voltear dos veces. He pasado a los baños del restaurante y del lobby del hotel en el primer piso del edificio sin saber que tan sólo subiendo las escaleras había personas confesando lo que hay en lo más profundo de sus corazones y sus más oscuros secretos. La clínica de Lee se conoce como New York Pathways, un centro ambulatorio intensivo al que la gente va a buscar un tratamiento para la masturbación compulsiva, adicción al sexo, monogamia serial y solicitud de acompañantes, entre otras cosas.
Aunque admitir una adicción se ha hecho socialmente más aceptado en los últimos años, los adictos al sexo siguen siendo estigmatizados e incluso ridiculizados. A algunas personas les gustan series como Californication y son fanáticos de Shame, cuyos protagonistas son adictos sexuales, pero la idea de que alguien sufra una adicción al sexo es un escándalo para muchas personas. Para una considerable proporción del público, cuando escuchan sobre celebridades de clase alta que son adictos al sexo, como Tiger Woods, su reacción puede ser resumida por un titular incrédulo en un sitio web de noticias australiano: "¿Ser adicto al sexo es realmente una excusa para ser infiel?" Marty Klein, un terapeuta sexual y escritor que quizás es el mayor opositor al término, escribió una reseña en el 2012 sobre cómo a lo que nos referimos con 'adicción al sexo' es en realidad "un arma especial usada por el derecho religioso de combatir lo que se percibe como liberalismo, para ignorar la ciencia y el miedo".
Yo no sabía mucho sobre lo que se conoce como adictos al sexo o cómo se trata ese tipo de enfermedad, así que pase a Pathways para hablar con Lee, quien tiene una maestría en trabajo social y un muy buen sentido del humor sobre su negocio. Además de compartir conmigo su propia historia de mala conducta, insistió en que la adicción al sexo no sólo era real sino que se está volviendo más frecuente.
"He sido terapeuta por diez años", me dijo. "Las apps y el internet realmente han hundido a la gente hasta profundidades que ellos nunca pensaron que llegarían".
VICE: Estamos aquí para hablar sobre la adicción al sexo pero ni siquiera estoy seguro de que sea algo real. ¿Puedes aclarar esto antes de que empecemos?
Tim Lee: Primero que nada, el término "adicción al sexo" apesta. A mí me gusta porque es bueno para mi negocio. Yo puedo poner "adicto al sexo" en mi página de internet y la gente lo buscaría en google porque son las palabras claves que se usan. En términos médicos, no, no existe. La adicción al sexo es un término usado para definir un tipo de tratamiento específico. El término "adicto" es un estereotipo.
Ok, entonces, si los que vienen no son técnicamente adictos, ¿quiénes vienen?
Aquí tratamos aproximadamente a cien personas a la semana. Tal vez entre los que vienen hay dos o tres hombres que fueron arrestados por poner espejos en sus zapatos para ver por debajo de la falda de las mujeres y fueron acusados, ya que es un delito y se incluye en el registro de ofensas sexuales.
También hay personas traumatizadas sexualmente, por lo general, y que después recrean ese comportamiento de alguna manera. Por ejemplo, hay un hombre con el que trabajé que tomaba fotos de personas con las que tenía sexo oral y las subía a internet. Le pregunté si había habido algún abuso en su vida. Me dijo que no. Le pregunté sobre la primera vez que se masturbó. Lo pensó por un segundo y siguió: "Ah, ya me acordé. Mi padre me dio una foto de mi madre teniendo sexo oral con él y me dijo que me fuera a masturbar". Y por el resto de su vida no había podido hacer la conexión.
¿Qué pasa con las personas que salen y tienen sexo con cinco personas diferentes a la semana? Si eso no le molesta a la persona y no lastiman a nadie más, ¿eso es comportamiento problemático que requiere terapia?
Ok, no necesariamente. Pero si esa persona dice: "Me tome unos cuantos tragos y no usé condón. No lo vuelvo a hacer." Pero salen otra vez, toman algunos tragos no traen condones y dicen: "A la chingada". Se contagian de una enfermedad de transmisión sexual. Luego vienen las consecuencias emocionales de la vergüenza. En lugar de la persona que anda por ahí y liga y se siente bien al respecto.
O sea que, ¿está bien hasta que te contagias de una enfermedad de transmisión sexual?
O hasta que dices: "Mierda, quiero sentar cabeza y no podré mientras siga haciendo esto". Siempre hay una persona que conoce a una gran persona, pero luego quiere conocer a otra gran persona. Piensan que tienen a dos pero en realidad no tienen ninguna. Ése es un escenario típico. Nunca pueden tener una relación y no tratan de controlar la ansiedad y los problemas de intimidad. No quieren quedarse con una persona porque esto trae a la superficie demasiados problemas. Así que se complica.
¿Puedes dar un ejemplo de alguien que sea joven, soltero y que pueda requerir tratamiento en un lugar como Pathway?
Bueno, te puedo decir, ayer tuve un cliente, repasamos su historial sexual y este tipo lo está haciendo bien. Finalmente encontró una novia con la que tiene un compromiso a largo plazo y tiene mucha ansiedad al respecto. Estamos trabajando en eso. Él está en sus veintes y había una mujer con la que se acostaba cuando estaba en la universidad.
Tenían un trato en el que ella iba a su casa, cocinaban una gran comida, tenían sexo y ella se iba. Tenían una regla de que la primera vez que alguno dijera "Te amo", se terminaba. Esto continuó durante un año. Él dice que tenían sexo dos o tres veces al día. Ella lo llamó y le dijo que lo amaba. Terminaron y él comenzó a tener ataques de pánico, así que regresaron y él probablemente estaba dejando de tomar dopamina, así que sintió una gran depresión, ansiedad y pensamientos suicidas. Tuvieron una relación tumultuosa. Pero todo estaba basado en sexo.
¿Pero cuál fue la consecuencia de eso?
La ansiedad y la depresión que hubo cuando eso terminó.
Pero con cualquier ruptura de una relación habrá ansiedad y depresión.
En el caso de él fue toda la naturaleza adictiva de la relación. Él no la respetaba realmente ni la amaba. También, con su novia anterior, no tuvieron sexo y él se la pasaba fumando mota y masturbándose con pornografía. Cuando ella se acostó con él, sólo podía tener sexo en una posición y tenía una historia de abuso sexual. No tenían vida sexual, o cuando la tenían, no podía ser espontánea. Esa relación terminó y él se metió en la otra que era destructiva.
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Cuando alguien viene para ser tratado por conducta sexual compulsiva, ¿cuál es la meta? ¿Nunca masturbarse? ¿Es como AA o Narcóticos Anónimos donde simplemente no está permitido hacer lo que te libera, en este caso literalmente?
En AA la abstinencia se define fácil: No tomas. Lo mismo pasa con Narcóticos Anónimos: No consumes. Con la terapia del sexo, hay cinco programas diferentes basados en cómo defines sobriedad. En Adictos al Sexo, que es el más rígido, definen sobriedad como no masturbación y no sexo fuera del matrimonio. Es bastante intenso. Cumple su cometido para las personas judías ortodoxas, por ejemplo, o las personas católicas devotas.
SRA se separó de AS. Su conclusión es no masturbación y no sexo fuera de una relación seria. Después bajando por esa línea, hay programas como SAA y SLAA donde defines como te comportas y cuál es la conducta de la que te quieres abstener con la ayuda de un padrino. Pero, para responder a tu pregunta, muchos de ellos tienen lo que llaman una conducta de fondo, que es como masturbación, pornografía, sexo de una noche, sexo comercial, salones de masaje o usar apps.
Yo pensaría que si tienes sexo sin protección todo el tiempo y buscas refugio en estos programas, estos motivarían la masturbación.
También hay de ese tipo, aquellos en una relación que no pueden dejar de ser infieles, y el tipo de persona que es adicto al internet y a la masturbación y no tiene un historial de relaciones. Para estas personas se trata de conseguir una relación estable, que se ponen como meta. Hay muy pocos de estos que prefieren masturbarse con porno. Ellos quieren estar dentro de un compromiso pero están enganchados en esto que se llama internet.
Piensa en los diferentes programas como si fueran partidos políticos. Por ejemplo, SCA es predominantemente hombres gay y tienen un plan de sexo. Puede ser, ir a baños comunales y tener sexo, pero tiene que ser protegido y sólo puede ser una vez a la semana. Es un modelo del tipo de reducción de daños.
¿Es posible tener demasiado sexo? Como si tomaras una botella de vodka todos los días, todo el mundo pensaría que tienes un problema serio. Pero si tienes demasiado sexo, nadie pensaría que tienes un problema, ¿correcto?
Si yo tuviera sexo todos los días tal vez me sentiría mareado y confundido y no con todo mi potencial. Pero tal vez, ¿una o dos veces a la semana? Un balance, ¿no? Cuando estoy estresado y quiero tener sexo con mi esposa sólo para relajarme, después me siento de la mierda. Me siento egoísta. Así que las personas son diferentes. Yo mismo estoy en recuperación y solía ir a SLAA. Tú defines con tu padrino cuál es tu conducta de fondo.
¿Puedes decirnos más sobre tu experiencia personal con la adicción?
Estaba teniendo sexo con amigas y no quería estar en una relación seria con ellas porque eran casadas o simplemente no eran personas con las que quisiera que mis amigos me vieran salir. Así que me gustó SRA, porque lo de no tener sexo fuera de una relación mutuamente comprometida, cortaba mucha de la conducta rara para mí. Y además promovían el periodo de asistencia de 90 días sin sexo ni masturbación, ni nada. Yo lo hice por un año. Fui capaz de procesar muchos problemas pasados relacionados con mis padres y traumas de luto y pérdida. Ésta es mi tercera carrera. Arruiné las otras dos por mi conducta.
¿Cómo puede la adicción al sexo arruinar tu carrera? ¿Te salías de la oficina para tener sexo con prostitutas?
Me mudé aquí desde Georgia. Fui a Hunter College y me chingue en el departamento de teatro y me empezó a ir bien. Me convertí en diseñador de luces. Mientras más éxito tenía, más ansiedad me daba. Llegó hasta un nivel en el que no podía aparecerme. Mientras tanto, estaba involucrado con alguien que estaba igual de loca que yo. Teníamos sexo dos o tres veces al día. Tenía sexo casual. No me podía concentrar. Dejé de ir a trabajar. Hubo un punto distintivo en el que arruiné una muy buena oportunidad. Ella pensó que yo debía de haber sido abogado, y yo tuve la oportunidad de trabajar con un diseñador ganador de un Tony Award cuando tenía 22. Ésa es una buena oportunidad. No fui.
¿Porque estabas muy ocupado teniendo sexo? Todavía no entiendo.
Ella me estaba influenciando. "No, el teatro no es algo bueno para ti. Yo realmente quiero estar con un abogado". Me decía cosas como ésas, pero en mi mente adicta al sexo, el sexo era mejor que hacerle frente y decirle: "Estás loca". Si tuviera que hacerlo todo de nuevo, hubiera tenido sexo con ella unas cuantas veces y hubiera pensado: "Mierda, esto es algo toxico". Pero puse mi relación primero y me hundió. Después me convertí en artista gráfico y lo mismo pasó con alguien más.
Entonces, ¿Cuál es tu meta máxima con la gente que viene aquí? ¿Es conseguirles un matrimonio?
Mucha gente con la que trabajo está muy estresada por vivir una doble vida. Desperdician mucho dinero y tiempo. Hay muchas consecuencias emocionales por el tiempo que no pasan con sus hijos. Mucho arrepentimiento sobre eso. Tienen una vida nueva entera. No todos, pero muchos clientes siente el: "¿Qué estaba pensando?" De hecho, tuve un cliente el otro día que me dijo que era su segundo aniversario de que lo descubrieron. Me dijo que él y su esposa no lo celebraron pero que sí hicieron memoria de lo buena que era su vida ahora que no estaban teniendo sexo y que ahora eran más íntimos. Tenía miedo de tener sexo con su esposa y ahora tienen un hijo. También tiene un mejor trabajo.
Ésa es la otra cosa, muchos tipos viven vidas mediocres porque están atrapados en su adicción. Solo varía de persona a persona a persona. Yo diría eso, más que nada, se trata de salvar la racionalidad de alguien.
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