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Phife: Status, Chris Paul and John Wall in the league / Grabbin' mics till the knuckles'll bleed,
Q-Tip: 'cause I believe
Phife and Tip: The potent and the quote will have ya geek
Phife: like speed / If rationale is naturale, then we'll weave / It's all edges and peaks / Settin' picks, we on a permanent steezComo siempre, Q-Tip y Phife se complementaban a la perfección, Tip era el tipo abstracto mientras que Phife era más un fanático del deporte con un interés por las calles. El primer minuto permaneció sin cambios, y luego continuó el intercambio entre Tip y Jarobi. De repente, no solo me flipaba ante la promesa de algo nuevo; si no que me sentí afortunado simplemente por estar escuchando aquello. Me hizo recordar el momento en que me enamoré de Tribe por primera vez.La emoción ante la expectación ha desaparecido con el fan moderno, se ha transformado. En lugar de emocionarnos por un nuevo disco, los fans ahora esperamos uno. Eso hace que se inviertan los papeles de la relación entre el fan y el artista. Antes el fan agradecía que le dieran algo, ahora el fan cree que el artista le debe algo.
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Mi penúltimo año en el instituto empezó con la proliferación de pandillas de LA en Denver. Los tiroteos desde coches y las peleas entre pandilleros se convirtieron en el pan de cada día. O estabas en una pandilla o practicabas deporte, de lo contrario eras un completo marginado. Y eso era justo lo que éramos mis hermanos y yo: completos marginado. Nos autobautizamos como "Da Fellas" (Los colegas) –en homenaje School–, y nos flipaban los Jungle Brothers. Su música era una mezcla de orgullo negro, salir de fiesta y hip-hop puro y duro. Para nosotros eran los más molones, y ¿qué adolescente de instituto no quiere molar?
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A finales de los 80 y principios de los 90 el crack se había extendido por todo el país. El dinero fluía y los raperos de Nueva York reflejaban esa vida. El estilo del hip-hop quedó definido por las gruesas cadenas de oro y la ropa hecha a medida de Dapper Dan. Pero los artistas de Native Tongues dieron la espalda a todo eso, cada uno a su manera. The Jungle Brothers, el primer grupo visible del colectivo, tenían una expresión más abierta del orgullo negro y De La Soul eran los raritos, con un nivel de chistes que no se escuchaba en el rap de la época. A Tribe Called Quest era más como una persona negra del día a día, como pudimos descubrir pronto cuando por fin sacaron un vídeo, "Left My Wallet in El Segundo". Como habíamos esperado, Tribe, tanto por sus pintas como por en su expresión, estaban en el mismo lugar que nosotros. Nosotros también luchábamos por encontrarnos en un mundo donde la gente asumía cómo tenía que ser un fan del hip-hop, siendo conscientes de que la gente nos consideraba nerds a pesar de mostrarnos de forma natural tal y como éramos. Cuando por fin salió el disco en abril (un año después de lo prometido) fue tal y como lo esperaba: reflexivo, ecléctico y lleno de samples inesperados.Durante mi primer año en Clark Atlanta, "Bonita Applebaum (Hootie Mix)" sonaba en los cascos de todo el mundo y en los altavoces de cualquier fiesta. Tribe había conseguido un sólido grupo de seguidores, pero no tenía ninguna expectativa por qué vendría después. Nada más ver las imágenes en negativo, el stop motion y las Polaroids de los primeros segundos del último vídeo de Tribe, sabíamos que estábamos ante algo especial. Y la canción… ¿Qué no se ha dicho ya sobre "Check the Rhime"? Phife llega a tocar el cielo. Era el verano del 91. Ese verano andaba por casa y mi hermano y yo nos pasamos tantas veces por Russell —preguntando por la fecha de lanzamiento, si iban a regalar los carteles promocionales y dando la lata todo lo que podíamos y más— que estuvieron a punto de prohibirnos la entrada.
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