Pasa tus próximas vacaciones con un artista

La diseñadora Geetika Agrawal nunca se ha sentido cómoda como turista. Cuando estaba en el instituto, pasaba los veranos aprendiendo de los artesanos locales de la India, pero cuando empezó a viajar como adulta le costaba encontrar la forma de conectar con artistas de otros lugares del planeta. Para solucionar este problema, ideó Vacation With An Artist (VAWAA), un programa que une a viajeros con creadores de todo el mundo y en junio del 2015 emprendió un año sabático que la llevó visitar 12 países en 12 meses para convertir su idea en una realidad.

“La gente piensa que los viajes no son más que unas vacaciones, pero son también una oportunidad para estimular nuestra”, explica Agrawal a The Creators Project. “A mucha gente le importan más las experiencias que las cosas, han tenido carreras tempranas y muy exigentes y consideran tomarse un periodo sabático y buscar otras formas de enriquecerse. Pero aunque algunos puedan emocionarse con estos viajes, es posible que les resulte difícil atar todos los cabos y dar el paso. Estoy intentando ayudar a la gente a que se dé cuenta de que viajar puede convertirse en una experiencia que te cambie la vida y te oriente en muchos aspectos”.

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El año pasado Agrawal recorrió todo el planeta y vivió en lugares tan variados como la República Checa, Vietnam y Argentina. En cada uno de los sitios ha permanecido durante cuatro semanas centrándose en establecer contacto con los artistas locales para presentarles su proyecto VAWAA. Para encontrar comunidades de diseñadores, Agrawal utilizó la investigación online, conexiones personales y recorrió las calles para visitar tiendas de diseño y asistir a eventos para reunirse con artistas. Casi todos los artistas que ha conocido saben moverse en el mundo digital; la mayoría está en Instagram y utiliza Facebook y WhatsApp, más que el e-mail o el teléfono, para mantener el contacto.

Registrarse en el programa VAWAA tiene poco que ver con participar en un taller o hacer un curso en el extranjero, sobre todo porque la experiencia se desarrolla durante varios días mientras se trabaja en los propios estudios de los artistas. Los días se pasan por lo general aprendiendo y practicando las nuevas habilidades, ayudando a los artistas, recogiendo materiales y prácticamente acompañando al artista en todas sus actividades del día a día. En Eslovenia, los viajeros pueden también acompañar a un fotógrafo a una experiencia de acampada y rafting, acompañada de un cuarto oscuro móvil donde podrán revelar sus salvajes fotografías. Mientras que en Vietnam los escritores pueden pasar cinco días con un reconocido autor en un refugio literario en las montañas a las afueras de Hanói.

“Tú creas tu propia experiencia, por eso es tan personal. Todas las experiencias serán muy diferentes y se trata sobre todo de la relación que construyas con el artista”, dice Agrawal. “Estarás allí durante un largo periodo, no se trata de un simple taller de dos horas que puedes encontrar en cualquier sitio. Por ejemplo, después de hacer un taller de batik de dos horas podrás acabar con un pañuelo o algo así, pero para sentir realmente que te has enriquecido tienes que hacer algo durante un periodo más prolongado, y como estás compartiendo el tiempo con los artistas de una forma muy personal lo que te llevas es una experiencia muy epecial”.

Además de organizar programas estimulantes y enriquecedores para viajeros, Agrawal también ha pensado en la forma de beneficiar a los creadores con los que trabaja. Los artistas establecen sus propias tarifas y además Agrawal espera que VAWAA pueda ayudarles a acercar su trabajo a un mayor público.