¿Por qué a algunos hombres le salen tetas?

Contacté con el especialista en endocrinología pediátrica, el Dr. Diego Yeste, del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona, para que me contara más acerca de esta patología.

Broadly: En primer lugar, imagino que el caso que muestra el vídeo es un caso extremo y poco representativo, ¿no?

Dr. Yeste: En mi vida me he encontrado con un caso como el que se describe en el reportaje. Llegar a tal extremo es realmente muy, muy poco frecuente.

Sin embargo, sí se puede dar de forma mucho menos notoria, ¿no? ¿Qué es este trastorno y a qué se debe?

Este trastorno se llama ginecomastia y básicamente se debe a un exceso de conversión de testosterona a estrógeno. Esto es causado por un trastorno llamado "síndrome de actividad aromatasa" que transforma la hormona masculina —a nivel de tejido graso— en hormona femenina. Y estos niños seguramente tienen esta mutación que, a su vez, es activadora y determina la situación que ves en el vídeo. Es una cosa muy excepcional, pero muy aparatosa. En España se dan muy pocos casos, en cambio, parece ser más frecuente entre la población japonesa.

¿En Japón?

Desconozco si ciertamente los japoneses tienen más prevalencia de ginecomastia por defectos genéticos de la actividad aromatasa, pero son los grupos que más han estudiado este tema.

¿En qué momento nos podemos empezar a percatar de esto?

Esto sucede durante la pubertad. Durante esta época los hombres fabricamos hormonas masculinas (testosterona) y en menor medida también podemos generar hormona femenina (estrogeno) por las suprarrenales. Cuando se dan las circunstancias que he descrito antes, de excesiva conversión, entonces aparece la ginecomastia.

¿Cuáles son las principales causas?

El único contexto que incide es la obesidad y la genética. A veces hay formas familiares que crean este exceso de actividad aromatasa y provoca que la mutación del gen sea más activa transformando toda la hormona masculina en femenina, y por eso en las imágenes que se muestran puedes ver unos senos muy femeninos. Yo he visto casos en niños que, sin llegar a esos extremos, tienen unas formas de glándulas mamarias que a muchas mujeres ya les gustaría tener. Otra causa que puede provocar ginecomastia son tumores que producen exceso de prolactina, pero eso es aún menos frecuente. En nuestro país la obesidad es la principal causa.

Cuando no es por obesidad, ¿esto representa un mayor problema?

Entre los niños obesos, las glándulas mamarias tampoco llaman tanto la atención porque se confunden entre el cúmulo de grasa. En cambio, cuando se da en niños de complexión más delgada, a veces es muy aparatoso y les crea problemas psicológicos porque son producto de acoso escolar, de mofa, no quieren ir a las piscinas o no se quieren desvestir en los gimnasios.

¿Y cuál es la solución?

En principio el tratamiento médico se puede hacer a partir de unas pastillas que se llaman Tamoxifreno, pero su uso no se ha generalizado y no tenemos buena experiencia con él. Muchas veces —la mayoría— a medida que el niño va creciendo y la actividad disminuye, esto va desapareciendo. Pero cuando ya ha pasado la pubertad y el tejido no involucionado, entonces la mejor opción es hacer una masectomía. Es una operación sencilla que se hace a partir de una pequeña incisión, prácticamente inapreciable, por la cual se elimina todo ese tejido mamario.

Pero insisto es una patología muy poco prevalente. Quizás al año me envían 6 o 7 niños, tal vez solo 1 acaba pasando por cirugía.

En el vídeo se indica que puede influir el cruce de genes entre personas de una misma familia. ¿Es cierto?

Siempre tienen más riesgo familias emparentadas, la consanguinidad hace más factible que se de la mutación de este gen.