La prisión abandonada en la isla de Alcatraz, que en otros tiempos sirvió para albergar a célebres criminales del siglo XX, lleva vacía desde hace más de cincuenta años, con excepción de las visitas de gaviotas y turistas (y seguramente de algún que otro fantasma). Por primera vez en su historia, la prisión se ha transformado en una galería de arte para reunir siete instalaciones del afamado artista Ai WeiWei.
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Al igual que los trabajos previos del artista, esta exposición, titulada @Large: Ai Weiwei on Alcatraz [at large es una expresión que en castellano significa prófugo] reflexiona sobre la libertad de expresión y los derechos humanos. Con sus desoladas paredes, celdas vacías y diminutas ventanas, el escenario de fondo que ofrece la prisión pone en énfasis la tensión entre las restricciones y la libertad. En Alcatraz, cada obra de arte no es nada sin el espacio que la rodea.En una antigua sala de trabajo, un enorme dragón hecho de coloridas cometas de colores se desliza zigzagueando entre columnas de cemento. El suelo de uno de los edificios se encuentra cubierto de 176 retratos de prisioneros políticos y exiliados hechos con Lego. Una gigantesca y solitaria ala de pájaro, cuyas plumas están formadas por paneles solares que se utilizan en el Tíbet para cocinar, se apodera de un pasillo desde el que los vigilantes armados solían observabar a los presos mientras hacían sus trabajos. Desde cada una de las celdas de uno de los bloques se puede escuchar una muestra de diferentes poesías o música de gente que ha sido arrestada a causa de su expresión creativa. Los lavabos de las salas del hospital están llenos de flores de cerámica, y la exposición incluso anima a los visitantes a escribir postales a los prisioneros políticos representados en los retratos hechos con Lego.
Además, WeiWei nunca llegó a poner un pie en Alcatraz. En 2011, fue arrestado por el gobierno chino y, aunque le soltaron al cabo de 81 días, le confiscaron su pasaporte, de modo que le es imposible salir del país. Por ello, Ai WeiWei tuvo que montar toda la exposición a partir de fotos, mapas y diagramas desde su estudio en Beijing, con ayuda de las manos de la fundación For-Site, un grupo que se dedica a exponer arte en lugares inóspitos, el Servicio de Parques Nacionales de los EE UU y el organismo para la conservación de los Parques Nacionales Golden Gate.
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“No se trata solo de un comunicado político, sino de una experiencia a través de sensaciones, formas, colores y estructuras”, explica Ai WeiWei en un tráiler de la exposición. “Son elementos muy importantes para transmitir las ideas esenciales de la libertad, para dejar que todo el mundo, incluso los niños, las puedan apreciar. Tenemos que hacer que sea atractivo, tenemos que hacer que vuele”.A continuación, puedes ver el documental de la fundación FOR-Site sobre la creación de @Large: Ai Weiwei on Alcatraz:
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