¿Exportar más jugadores mejora el nivel de una selección de futbol? | ES | Translation

El futbol en el 2016 es un deporte verdaderamente global. La Eurocopa de este verano puede que haya sido disputada por 24 naciones, pero los jugadores presentes viajaron de un total de 38 países que incluyen Inglaterra, España, Arabia Saudita, Azerbaiyán, y Qatar.

Los clubes modernos de futbol son, desde luego, increíblemente diversos. Los mejores 13 clubes (10 + tres ingleses) europeos, como lo establece la clasificación de la UEFA a partir del primero de junio de 2016, están conformados de esta forma (no se incluyen jugadores cedidos a préstamo):

De 323 jugadores esparcidos en 13 clubes, el 59 por ciento son futbolistas importados. ¿Entonces de dónde provienen aquellos 191 jugadores extranjeros? Increíblemente de 42 naciones, desde Brasil y España hasta Burkina Faso, Gabón y Armenia —a pesar de que el 71 por ciento de esos 191 proviene de sólo 12 países—. Dichas naciones están clasificadas en la gráfica de abajo (fig.2).

Cada una de las selecciones del top diez de la FIFA (al primero de junio) aparecen en la clasificación como países con más aportaciones de jugadores a excepción del quinto lugar Chile —que acaba de ganar el bicampeonato de la Copa América—. Con sólo tres jugadores, Alexis Sánchez del Arsenal, Arturo Vidal del Bayern y Claudio Bravo del Barcelona, Chile se cayó de la lista. La clasificación de la FIFA puede ser engañosa por los cálculos en los tiempos, las frecuencias de los juegos, etc., pero como una guía secundaria creo que podemos estar de acuerdo que, hablando subjetivamente, esta lista muestra a las mejores selecciones del mundo, donde las primeras siete son particularmente atinadas.

Si extendemos esta lista (fig.2) —aquí en cuando las cosas se ponen interesantes— y las acomodamos de acuerdo a la clasificación de la FIFA, sólo habrá dos naciones del top 20 y cinco del top 30 que no cuentan con un solo jugador en un equipo extranjero de los mejores trece clubes europeos (fig.3):

En orden ascendente, estos países son Irlanda del Norte, Eslovaquia, Rumania, Ecuador e, increíblemente, Inglaterra.

Así es, Inglaterra. Clasificada en el número once por la FIFA, la cuna del futbol moderno que cuenta con posiblemente la mejor liga del mundo, no cuenta con un solo jugador exportado en alguno de los mejores clubes europeos. Pero 42 otras naciones sí.

Aunque también esta lista es bastante reducida. Si se incluyera al Liverpool (Martin Skrtel), Manchester United (Paddy McNair, Antonio Valencia), y Napoli (Vlad Chirches, Marek Hamsik) —indiscutibles clubes importantes de sus respectivas ligas— Inglaterra sería la única selección del top 30 sin un jugador exportado en alguno de los mejores 10 clubes.

Para poder encontrar al primer inglés —Ravel Morrison, quien sólo tuvo ocho participaciones como sustituto la campaña pasada— tendríamos que extender la lista inicial (fig.1) hasta el número 27 (Lazio). En segundo lugar está Luke Steele que juega para el Panathinaikos de Grecia, clasificado número 123, y en tercero y cuarto a Chuks Aneke y Jordan Mustoe, jugadores de equipos belgas clasificados 127 y 198, respectivamente. Hay más pero todos militan en clubes más allá del top 500 de equipos europeos. En resumen, hay sólo cuatro jugadores ingleses en un mar de clubes, y ninguno está cerca del nivel para ser seleccionados.

Con esto en mente, no tendrías problemas al decir que Inglaterra es la única nación "grande" que no cuenta con jugadores exportados de élite. Vale la pena meditarlo.

Por supuesto, hay diferentes formas de interpretar esta información. Podrías argumentar que escoger a tus once seleccionados de tu propia liga es un logro del cual Inglaterra debería estar orgullosa. Pero podrías argumentar de igual forma que los repetitivos fracasos ingleses a nivel internacional —incluyendo su más reciente humillación ante Islandia— se deben a la falta de talento, corroborado por la nula contratación de jugadores ingleses por parte de clubes europeos. Estoy seguro que podrías argumentar muchas otras cosas, pero yo sugeriría que existe una lección aún por aprender de parte de las naciones más exitosas: se debe exportar más futbolistas.

Si jugadores como Harry Kane, Joe Hart, y Dele Alli se marcharan a otros clubes, ¿acaso sufriría la Premier League? Probablemente no. La Premier League es atractiva por su mezcla de talento internacional (similar a las ciudades cosmopolitas como Londres y Berlín). De hecho, se vería más afectada si su encanto exótico se viera reducido. ¿Pero acaso Inglaterra se vería beneficiada? Los datos nos dicen que sí. Aquí las cuatro razones.

Punto A: Si los jugadores se marcharan al extranjero dejarían posiciones disponibles. Los clubes podrían reemplazarlos con más fichajes atractivos, o asegurar una mayor inversión y promocionar a su talento hecho en casa. Esta última opción crearía más jugadores ingleses y proveería una mayor grupo de donde escoger. El nacimiento de la escuadra inglesa más joven en años significaría que hay confianza en la juventud y que la inversión ha arrancado, pero al exportar primero a novatos hechos en casa en lugar de los fichajes extranjeros, la creación de nuevos talentos se vería estimulada, tal y como lo ilustra el siguiente punto.

Punto B: No sólo se debe examinar a las figuras exportadas de otras naciones, sino también a la estructura de sus ligas. Argentina y Brasil llenan sus ligas con jugadores hechos en casa y exportan las superestrellas a Europa. Los mejores clubes de Alemania, España, Portugal y Bélgica promueven y compran jugadores desarrollados en territorio nacional y crean espacio al exportar a unos cuantos, ya sean futbolistas consagrados o con algo de experiencia.

Punto C: Como he escrito en ocasiones anteriores, la exploración en general amplía la perspectiva individual. Los jugadores se exponen a culturas inimaginables, sistemas y relaciones que los afecta irreversiblemente. El jugador se ve desafiado a salir de su zona de confort y aprende de ello.

Para los futbolistas una mejora general en su perspectiva les ayudaría a tomar el siguiente paso, especialmente por la exposición a nuevas tácticas, personalidades, rivalidades y ambientes. Luego de aguantar el sufrimiento que conlleva abandonar la comodidad familiar, los jugadores prosperarán, similar a los futbolistas más exitosos de Brasil, Argentina, Francia y España.

Punto D: La Premier League es una olla de presión de medios donde las carreras son destruidas tan rápido como son infladas. Si los jóvenes talento son alejados del foco de atención para dejarlos desarrollarse como deben, podríamos ver cada vez más jugadores siendo exitosos al no exponerse a las expectativas del sistema. Inglaterra vería el nacimiento de jugadores como Owen Hargreeves y Eric Dier, en lugar de Theo Walcott y, tal vez sino se aplica, Raheem Sterling.

Esto no es sólo para destacar porqué los ingleses deberían jugar en el extranjero, sino también para saber porqué no lo hacen. A lo mejor es tan simple como tener miedo —miedo a la barrera del idioma y una ruta que nunca antes ha sido recorrida—. Tal vez ya les va demasiado mal como para aventurarse hacia lo desconocido. Precisamente por esto la iniciativa debería venir de una organización regulatoria, o incluso de la Professional Footballers' Associaton, para después institucionalizarla dentro de la FA y además ampliar la cultura inglesa. "Dirígete al extranjero: crecerás y serás exitoso".

Se debe motivar mucho más a los jóvenes jugadores para que juguen en el extranjero —inclusive si sólo se trata de un año de intercambio cultural. Y en lugar de reemplazar —casi siempre con jugadores importados— se debería invertir más en la promoción de los jóvenes y en las visorias en las ligas menores. Desde luego, se podría implementar ambas ideas en conjunto, pero esto podría provocar que la Premier League fuese aburrida una vez desprovista de su internacionalización. De cualquier forma, la idea sigue siendo la misma: las mejores selecciones exportan jugadores a los mejores equipos.

Por supuesto, todo esto podría ponerse a discusión con la inminente salida de Gran Bretaña del mercado europeo. ¿Acaso las ligas de China e India podría meditar la posibilidad de negociar un programa Erasmus? Apuesto todo a que sí.

@djav09