Estas hamburguesas cosplay son personajes de anime comestibles

Un huevo de codorniz frito con una cara semi-sonriente encima de una hamburguesa ha provocado un nuevo fenómeno de restaurante: los alimentos cosplay.

Llámalo anime comestible o llámalo un acto de brillantez, pero resulta que si disfrazas a tu comida para parecerse a tus personajes de anime favoritos, los clientes vendrán en tropel. Este es el caso de Plan Check Kitchen + Bar (una floreciente cadena de hamburguesas en Los Ángeles conocida por ponerle cátsup en rebanadas a sus hamburguesas) que parece tener mucho éxito con el concepto.

"Está fuera de serie, una locura pura y absoluta", dice Terry Heller, el fundador y propietario de Plan Check. "Cuando nos asociamos con Sanrio y participamos en su Hungry Hunt el año pasado, cerca de 80 personas hicieron fila afuera de nuestro restaurante solo para comer comida con temática de Hello Kitty. Compararía el poder de esta subcultura con la de los sneakerheads".

Heller sabe de eso, pues fue dueño de una tienda de tenis en el interior de Fred Segal antes de abrir Plan Check. Se le ocurrió la idea el año pasado y narra las expresiones en las caras de su confundido personal. " La primera vez que lo mencioné me vieron como si estuviera loco".

Cuando visité el local en Sawtelle Boulevard en West L.A., un barrio que fue reconocido oficialmente como "Little Osaka" hace unos meses, durante la segunda semana del menú con alimentos cosplay (que tiene una duración de un mes) del restaurante estaba casi lleno de adultos y niños. Por lo menos la mitad de los comensales estaban disfrutando el menú de tres platos inspirados en Gudetama ("huevo perezoso" en japonés), el más reciente personaje de Sanrio elaborado con alimentos.

Estaba claro que disfrutar de la comida significaba usar casi la misma cantidad de tiempo tomando fotos, incluyendo las selfies obligatorias, del huevo envuelto en salchichas de panceta cerdo, del sándwich de huevo de codorniz y de la natilla de chocolate, que la cantidad de tiempo que pasabas comiendo. "Hemos tenido clientes que vienen vestidos como Gudetama para comer nuestro menú Gudetama, y clientes que incluso traen sus propios accesorios adicionales de Gudetama para agregárselos a las hamburguesas y sacar mejores fotos (cosas como novedosas cáscaras de huevo)", dice Justin Nelson. uno de los directores generales de Plan Check.

Más importante aún, a nadie parecía importarle esperar un extra de 30 minutos para que llegaran sus sándwiches con un Gudetama impreso, ya que la cocina tuvo que acelerar un envío adicional de las minúsculas hojas de arroz impresas con una cara sonriente de otro de sus lugares para cumplir con la demanda.

"Ninguno de nosotros anticipó lo bien recibido que sería esto. Los fines de semana, si no le hubiéramos puesto un tope a las órdenes porque se nos agotan la camisetas de novedad que se incluye con cada uno de ellos, estaríamos vendiendo más de mil 600 piezas por lo menos. Venderemos miles y miles de platillos inspirados en Gudetama para cuando la colaboración haya terminado", dice Heller.

No obstante, según Heller, la parte más fascinante de esta subcultura es la forma en que está cambiando la percepción de cenar solos. "Vi a una chica, tal vez de alrededor de 17 años de edad, en la esquina de uno de nuestros restaurantes, comiendo felizmente sola. Luego vi a otra de aproximadamente la misma edad haciendo lo mismo, y luego a otra. Como dueño de restaurante, creo que ver esto es algo poderoso y demente porque no siempre ves a los jóvenes comiendo solos [menús de precio fijo] en restaurantes".

"Ya estamos trabajando en nuestra próxima colaboración con Hello Kitty y estamos bastante emocionados", concluye Heller.