Los adolescentes consumen más comida chatarra por culpa de Beyoncé

Oficialmente hay más personas con sobrepeso que personas con bajo peso en el mundo, y los gobiernos ya están dando patadas de ahogado intentando resolver el problema creciente de la obesidad con medidas como: subir el impuesto a la fast food o prohibir la venta el Kinder Sorpresa.

Según un nuevo estudio del Langone Medical Center de la Universidad de Nueva York, esto no ha evitado que las celebridades como Nicki Minaj y Justin Bieber promocionen comida alta en grasa y bebidas azucaradas. Publicado hoy en el diario Pediatrics, la investigación dice que la mayoría de las celebridades con contratos de publicidad para comida están promoviendo comida chatarra "energética y poco nutritiva".

Los investigadores analizaron a 163 figuras populares, descubriendo que "65 se asociaron colectivamente con 57 marcas diferentes de comida y bebida propiedad de 38 compañías matrices", volviendo a la comida y la bebida, la segunda categoría más grande con respaldo publicitario detrás de los productos de consumo como perfumes y maquillaje. De los 69 anuncios publicitarios de bebidas no alcohólicas de estas celebridades, 71 por ciento "promocionó bebidas endulzadas con azúcar". De la comida aprobada, 80.8 por ciento "tenía un alto contenido energético y bajo contenido nutrimental".

En el fondo, siempre supimos que tomar Pepsi no nos daría un cuerpo como el de Britney Spears (en sus inicios).

Marie Bragg, una de los autores del estudio y psicóloga de políticas alimentarias en la Universidad de Nueva York, declaró en un comunicado de prensa que era importante destacar cómo las compañías de comida chatarra usan rostros famosos para promover sus productos. Ella complementó: "Debido a las crisis de salud pública sobre obesidad infantil y juvenil [en Estados Unidos], es importante crear conciencia acerca de cómo las compañías están usando celebridades populares con esta audiencia para vender sus productos insalubres".

Los investigadores escogieron a las celebridades de una lista de estrellas del conteo Billboard Hot 100 de 2013 y 2014, cada una de las cuales había publicitado una variedad de productos. La popularidad entre los jóvenes fue medida comparando dicha lista con las nominaciones de los Teen Choice Award. (De 65 celebridades que prestaron sus nombres a marcas de comida y bebida, el 81.5 por ciento tuvo más de una nominación para los Teen Choice Award). Los productos promocionados fueron "evaluados según el Índice de Perfil Nutricional", y las bebidas no alcohólicas fueron evaluadas "basadas en las calorías y el azúcar añadido".

Los peores infractores nombrados fueron Baauer, will.i.am, Justin Timberlake, Maroon 5 y Britney Spears, quienes promovieron marcas de comida chatarra y bebidas como Popchips, Doritos, Pepsi y McDonald's. En la declaración, Bragg señaló: "La mayoría de estas compañías tienen alternativas más sanas, pero lo que observamos en nuestro estudio es que la publicidad presentó bebidas azucaradas y comida poco saludable, con muy poca promoción de productos saludables".

Bragg obtuvo resultados similares en 2013 al analizar publicidad de comida y bebida avalada por atletas.

Con la obesidad infantil, un creciente problema, y un firme indicador de problemas de peso a largo plazo, parece que los niños necesitan todo el apoyo posible para tomar decisiones saludables respecto a la comida. Las celebridades anunciando bebidas altas en calorías no ayudan mucho. Bragg añadió que reconoce el atractivo de los contratos multimillonarios (nos referimos a ti, Beyoncé), sin embargo, espera que la industria cambie el enfoque de su publicidad. "Quizá ellos [las celebridades] podrían tener un papel activo al solicitar comerciales de bebidas bajas en calorías o comida rica en nutrientes", dijo. "Imagino que las compañías dispuestas a firmar con estas estrellas serán sensibles a este tipo de peticiones".

Entre tanto, posiblemente es tiempo de que todos recordemos que abrir una lata no te va a acercar a Timberlake.