Kit para tener una franquicia exitosa en la NFL - Parte 1

En un mundo cada vez más competido y complicado para la liga de fútbol americano profesional en Estados Unidos, conseguir que una franquicia sea exitosa se ha vuelto cada vez más un reto para los profesionales que manejan los equipos.

Y es que, año con año vemos como muchos equipos gastan millones en jugadores que consideran clave para fortalecer sus líneas, pero al final terminan teniendo malos resultados o simplemente no consiguen dar el cambio que imaginaban.

Así que me puse a investigar qué es lo que hace a las franquicias ganadoras lo que son. Es muy interesante ver cómo equipos como Patriots, Ravens, Packers, Broncos y Steelers consiguen temporadas positivas por tantos años.

Así que imaginemos que hoy nos convertimos en flamantes propietarios de una franquicia de la NFL, por fin tendremos nuestro equipo en la Ciudad de México y ha llegado el momento de construir con los poco más de 120 millones de dólares que tenemos de tope salarial.

En principio parece que tenemos una gran cantidad de dinero disponible año con año, pero si tomamos en cuenta que necesitamos 53 jugadores en el equipo y que el salario mínimo de los novatos es de 405 mil dólares por año, la situación se hace más complicada.

A esto hay que sumarle nuestra primera pieza clave: un mariscal de campo de garantías. El costo promedio anual de un quarterback de calidad es aproximadamente de 20 millones anuales. Eso nos deja con 100 millones para 52 jugadores o 1.98 millones en promedio por jugador.

Una vez aclarado esto, hagamos una pausa a los números por un momento y volvamos a la mezcla que necesitamos para hacer un equipo ganador.

Como ya lo mencioné, un quarterback de garantías es prioridad. Con esto no me refiero a tener un Peyton Manning, un Tom Brady o un Aaron Rodgers (aunque si lo pudiéramos tener, claramente sería mejor). De lo que se trata es de tener un mariscal que sea capaz de lanzar pocas intercepciones.

Entre menos intercepciones, mayor probabilidad tendrá la ofensiva de continuar sus avances y por lo tanto, de anotar. Esto genera lo que se conoce como el radio de touchdowns por intercepciones y se consigue dividiendo el número de anotaciones entre las entregas de balón.

Para ejemplificar esto, durante esta temporada (2015-2016), mariscales como Andy Dalton (7.0) o Brian Hoyer (4.0) tienen un radio muy superior a Peyton Manning (0.7).

Entonces, lo primordial es tratar de buscar un mariscal de campo de élite, o uno que tenga la proyección de serlo. En caso de contar con un QB que estuviera un peldaño abajo nos hace pasar a la siguiente necesidad para ir formando nuestra franquicia de éxito, la línea ofensiva.

Para maximizar el rendimiento de cualquier mariscal, de élite o no, tener una buena protección es necesario. Esto permite que tenga más tiempo para buscar algún receptor que esté abierto. Por otro lado, entre menos contacto sufra, mayor será su durabilidad. Nada afecta más a un equipo que perder a su mejor QB.

El segundo beneficio de una línea ofensiva sólida es que mejorará el juego terrestre. Atrás quedaron los años en que tener un gran corredor era una necesidad imperativa. En el futbol americano actual, con un corredor mediano y una línea ofensiva poderosa se pueden lograr grandes números (hola, DeMarco Murray).

Si bien tener una línea ofensiva aumenta la ventaja para tu mariscal, este va a necesitar a quién pasarle el balón. Normalmente las formaciones requieren un máximo de tres receptores, acompañados por una o dos alas cerradas y el corredor como un jugador extra que puede recibir el balón.

La mejor combinación de talento es tener un receptor que sea rápido, para que haga las trayectorias largas y separe a la defensiva; uno que sea especialista en rutas cortas y de manos seguras para aprovechar los espacios al centro; el tercero puede ser una mezcla de los primeros dos para sorprender en el ataque.

Las alas cerradas tienen una doble función que es la de bloquear y además recibir. Los más exitosos actualmente son aquellos que tienen una combinación entre velocidad y gran altura, porque pueden correr las rutas cortas y superar por tamaño a los esquineros.

Por lo tanto, las posiciones más importantes a la ofensiva, son la de mariscal de campo y la de receptor número uno. Por la forma en la que actualmente se juega en la NFL, ellos dos seránlos comandantes de nuestra ofensiva. En la línea, nuestros hombres más capaces deberán está en el lado ciego del mariscal para mayor protección.

Con esto terminamos la primera parte del kit para formar un equipo de la NFL. En la segunda parte hablaremos de la defensiva y los puntos específicos extra cancha que hacen a las grandes franquicias lo que son.