Fotos del distrito de microbares gais de Tokio

Shinjuku 2 Chome es una especie de bufé de bares gais. Encajado entre dos manzanas de Tokio, el distrito posiblemente contenga la mayor concentración de bares gais del mundo. Sin embargo, a diferencia de los clásicos locales ruidosos, enormes y de suelos pegajosos de Occidente, los bares para homosexuales de Tokio son íntimos y pequeños –suelen tener un aforo de no más de doce personas– y a menudo están decorados según alguna temática.

Los bares están regentados por un mama, por lo general el dueño del local, quien además atiende a la clientela y se encarga de la decoración. Algunos los bares están diseñados para llamar la atención de clientes con preferencias sexuales concretas, ya sean chasers, entusiastas del BDSM o exhibicionistas. Otros presentan una decoración que gira en torno a un hobby o interés determinado, como el J-pop o el deporte.

En algunos locales el espacio es tan reducido que resulta más fácil identificar la subcultura o el nicho del colectivo queer que los frecuentan observando a sus miembros, más que el local en sí mismo: quizá todos luzcan un peinado similar o máscaras de cuero.

La oferta del epicentro del ocio gay de Tokio es tremendamente variada. Los mamas casi poseen el estatus de leyendas locales, sobre todo aquellos que llevan décadas al frente del negocio. En un viaje reciente a Shinjuku 2 Chome, entrevisté a varios de ellos para saber qué hace que un local de cuatro metros cuadrados destaque por encima de los demás cubículos.

Bar: BUMPY

Propietario: ARATA

Temática: SIN TEMÁTICA, PERO MÁS ORIENTADO A OSOS

Arata creció cerca de Kyoto. Sus padres pertenecían a una comuna científica, por lo que desde pequeño ha visto desfilar por su casa a geólogos, escritores, pintores y músicos que acudían a charlar con sus padres y tomar un trago. Ahora intenta recrear ese mismo ambiente de la infancia en su local, con su otra familia no consanguínea.

A los veintitantos, Arata salía mucho de fiesta e iba a espectáculos de drag queens en Osaka. A los 39 años sufrió un ataque de mielitis transversa. Una vez recuperado, decidió abrir un pequeño local bajo el nombre Bumpy con el pretexto de poder pasar más tiempo con sus amigos. El bar tiene cuatro metros cuadrados y un aforo de seis personas, un espacio muy reducido si tenemos en cuenta que su dueño pesa 136 kilos y mide más de 180 cm. Es tan pequeño que todo el mundo tiene que levantarse cuando un cliente quiere ir al lavabo. Pese a que no hay una temática concreta, debido a la complexión y el carácter afable de Arata, su clientela suelen ser osos y admiradores de estos.

Bar: DONPAN

Propietario: Hideki

Temática: Arte tradicional / Rural

Hideki se crió en Akita, una zona rural del norte de Japón, pero se mudó a Tokio hace unos 11 años. De día trabajaba como electricista y por las noches se ganaba un dinero sirviendo copas en el bar de un amigo. Finalmente decidió abrir su propio local gay, el Donpan, el pasado junio. Hideki afirma que esta es su verdadera vocación.

Su microbar tiene unos nueve metros cuadrados y un aforo de nueve personas. El interior, diseñado para reflejar su pasado rural, está decorado con cosas hechas a mano y artículos de arte popular. Hideki quiere crear un ambiente relajado y acogedor, un respiro a la ajetreada vida de las calles de Tokio.

Hace poco, sus padres y hermana fueron a visitar el local y a mostrarle su apoyo, pese a que inicialmente no aprobaban su estilo de vida ni su orientación. «Mi padre me está enviando más cosas hechas a mano para que el bar se parezca a mi ciudad natal», explica Hideki.

Nombre del bar: DOCK

Propietario: Yoshino

Temática: Sake y cruising

Yoshino lleva 13 años al frente del DOCK, pero su vida era muy distinta cuando tenía veinte años. En aquel entonces trabajaba como ingeniero de TI y se ganaba bien la vida. Incluso tenía dos coches deportivos. De la noche a la mañana, su negocio fracasó y lo perdió todo. Incluso intentó suicidarse. Afirma que el anterior dueño del DOCK le cambió la vida al ofrecerle un trabajo. «El mama anterior me tendió una mano cuando había tocado fondo y me salvó».

El DOCK abrió en 1999 y Yoshino es el tercer mama que regenta el microbar desde entonces. Según él, hay muchos bares en la zona en los que se sirve shochu (destilado de vodka japonés) pero no tantos que ofrezcan un buen sake. Su objetivo es que su local se llene de «energía erótica, hombres desnudos y la mejor selección de sake de Shinjuku 2 Chome».

Bar: CREAM

Propietario: Fujio

Temática: Igualdad en sentido literal

El sueño de Fujio había sido siempre vivir en una gran ciudad, y a los 17 años se trasladó a Tokio. Hace siete años, a los treinta y tantos, Fujio abrió su bar, el Cream.

El interior bien iluminado de este local está todo pintado de blanco y refleja el estilo personal de Fujio. Resulta casi demasiado brillante y llamativo en comparación con los otros bares de la zona, donde predominan los tonos oscuros y la penumbra. Los locales de Shinjuku 2 Chome casi son comparables a «armarios» físicos en los que los hombres no declarados pueden evadirse de su rutina diaria. Aunque no en Cream.

Fujio cree literalmente en la igualdad: a todos sus clientes, sin importar quiénes sean o a qué se dedican, los recibe con un «¿Qué te apetece?».

«Aquí todo el mundo es igual, al margen de a qué se dediquen», explica. «Ya sean abogados, policías, diseñadores gráficos o músicos, todos pagan los mismo por la bebida».

Nombre del bar: Gai's Bar

Propietario: Gai

Temática: Para todos los públicos

Gai tiene dos facetas: de día es actor y por la noche regenta su bar en el distrito gay de Tokio.

En su opinión, las personas abiertamente gais deben enfrentarse a un entorno laboral bastante hostil. Asimismo, apoya el movimiento que defiende las uniones entre personas del mismo sexo en Japón, a la vez que se pregunta por qué la gente puede casarse y, sin embargo, sigue siendo tabú declararse homosexual.

Como mama de su local, Gai recibe a personas de cualquier género, a diferencia del resto de locales de la zona. Como actor, Gai ha aprendido a interpretar múltiples papeles, y eso queda reflejado en su bar, cuya clientela suele estar compuesta por hombres, mujeres y personas transgénero de todas las edades. Para añadirle más variedad, Gai y sus camareros se travisten en ocasiones señaladas.

Gai lleva 22 años en una relación. Toda su familia conoce su orientación sexual; su pareja, sin embargo, prefiere ocultar a los suyos que se gana la vida en Shinjuke 2 Chome.

Si quieres ver más de Kaz, visita su sitio web.

Traducción por Mario Abad.