Un físico teórico explica los viajes en el tiempo de ‘Terminator’

Según un mito hollywoodiense, Terminator le llegó a James Cameron en un sueño. Cameron dijo que una vez enfermó de fiebre e imaginó un asesino-robot con esqueleto cromado. Pero, ¿qué hay de la trama sobre un soldado que viaja desde el futuro para matar a su enemigo en el presente? Eso lo robó —sí, lo robó en términos jurídicos— de un viejo episodio de la serie de televisión Rumbo a lo desconocido escrito por el dios de la ciencia ficción, Harland Ellison. Pero en el proceso de crear esta amalgama entre lo nuevo y lo antiguo, Cameron creó una de las tramas de viajes en el tiempo más elaboradas de toda la historia del cine.

La cosa es sencilla: Sarah Connor dará a luz al elegido que podrá luchar contra las máquinas, pero el hombre-máquina del futuro hará todo lo posible para evitar que el bebé nazca. Lamentablemente, la serie solo puede continuar si se siguen añadiendo nuevas complicaciones a esta premisa.

Por ejemplo, la segunda película añade un nuevo giro al "final feliz" de la primera cuando nos informa de que, a pesar de que el pequeño Connor logró nacer, el Juicio Final (la guerra contra los robots) también ocurrió. T2, en cambio, llegó al extremo para evitar un Juicio Final de una vez por todas. Pero era un "de una vez por todas" relativo: se dieron cuenta de que T3 era una idea rentable, así que los guionistas decidieron jugar un poco con el tiempo y Skynet milagrosamente volvió a la vida.

Para entender cómo funciona todo este follón de viajes en el tiempo, llamé a Sean Carroll, un físico teórico de Caltech, autor y asistente científico de Terminator: Génesis. Él me ayudó a entender cómo funciona el universo de Terminator, ya que casi siempre me pierdo justo después de que Arnold Schwarzenegger aparezca con un rayo y el culo desnudo.

[Advertencia: en esta entrevista editada hay spoilers sobre la serie Terminator].

VICE: En términos generales, ¿cómo se retrata la ciencia en esta película? Sean Carroll: De forma desastrosa, lo que en realidad es algo muy común en las películas sobre viajes en el tiempo. Creo que es muy raro que una película de viajes en el tiempo se lo curre para hacer que todo sea coherente. La cinta se adaptará como los escritores quieran para que llegue del punto A al B, y jugar con el tiempo es la mejor forma de hacerlo.

Empecemos con la primera película. El tipo que viaja al pasado se acuesta con la madre del tío que lo envió allí, y resulta que es su padre. ¿Tiene sentido? No hay nada ilógico en una cadena de acontecimientos que lleva a sí misma. Lo único ilógico es cuando una cadena de acontecimientos evita que el evento inicial ocurra.

¿Y eso es lo que pasa en esta serie? Sí, de una forma sutil. Ya queda muy claro desde la premisa de la primera película que al menos Skynet y la resistencia creen que es posible cambiar el pasado. Skynet vive en un mundo donde existe John Connor y quiere evitar que sea así. Por tanto, las películas de Terminator se basan en el concepto de que puede cambiarse el pasado.

¿Y eso es un error fatal? En sí mismo no es necesariamente defectuoso. Una capa que podrías añadirle a esto es: "¿Es posible imaginar una serie de líneas temporales diferentes la una de la otra, y que aun así todo guarde una coherencia?". Digamos que tenemos un mundo en el que el primer Terminator logra matar a John Connor. Luego, imaginemos que hay una línea de tiempo en la que John Connor haya sido asesinado y otra en la que no, y que ambas están separadas una de otra.

Entonces para entender las múltiples líneas de tiempo posibles tenemos que meternos en mecánica cuántica. ¿Podrías explicar brevemente qué es? La mecánica cuántica es una teoría del mundo que nos ayuda a explicar el reino subatómico. Cuando una partícula está en determinada posición, no es posible determinar dónde está. Está difuminada en el espacio hasta que la observas. Y cuando la observas, la ves en una posición o en otra, en función de la probabilidad que exista de que la veas en cierta ubicación o en otra.

Esa es la parte "cuántica". ¿Pero dónde entran las diferentes líneas de tiempo? Hay una versión muy respetable de la mecánica cuántica —que aún no se ha demostrado— llamada universos paralelos y dice que cuando observas una partícula y la ves en cierta posición, existe otro mundo en el que esta se encuentra en otra posición distinta, y luego en otra, y así sucesivamente. Así que, desde el punto de vista de la física, la idea de que hay líneas de tiempo alternativas en las que ocurren cosas diferentes es bastante realista.

Pero eso no significa necesariamente que podamos viajar en el tiempo, ¿o sí? No tiene nada que ver con los viajes en el tiempo. Simplemente es alternativa porque con el tiempo, el universo se está volviendo cada vez más complicado y diverso. Podrías añadirle a eso la idea de viajar en el tiempo e ir al pasado, solo que el lugar al que viajas no es el lugar de donde viniste, ya que el mundo se ha dividido en una línea de tiempo diferente.

Parece que eso podría darle mucha flexibilidad a las películas de Terminator. ¿Guardan las películas alguna coherencia con esta explicación de líneas temporales alternativas? Lo raro de las películas de Terminator es que van más allá de eso, ya que hay desplazamientos de ida y vuelta entre las líneas de tiempo y no es solo que se creen otras nuevas cada vez que alguien viaja al pasado.

Claro. Los viajes en el tiempo siempre son al pasado, nunca hacia el futuro. ¿Hay alguna base científica para ello? ¿Alguna vez podremos avanzar en el tiempo? Es fácil viajar en el tiempo. Ayer viajé 24 horas en el tiempo y aquí estoy. Tardé 24 horas en hacerlo y lo haré de nuevo en 24 horas. Siempre estamos avanzando en el tiempo, y parece ser una vía de un solo sentido. El lenguaje en realidad no es muy útil para hablar de esto. Decimos que "avanzamos en el tiempo", pero no es el mismo tipo de movimiento que cuando hablamos de movernos en el espacio.

Entonces, sí se puede avanzar en el tiempo. Pero, ¿cómo conseguirían los Terminators ir al pasado? En realidad, no lo sabemos, lo inventamos. Podríamos hacer suposiciones.

Hagámoslas, por favor. La pregunta científica es si podemos hacer que el universo se distorsione de tal forma que tú y yo podamos, en nuestro propio espacio, avanzar en el tiempo, como lo hacemos siempre, pero que ese avance se curve tanto que terminemos regresando al punto de inicio. Eso es lo que se conoce en física como "curva cerrada del tipo tiempo".

Entonces, ¿sería como lo que vemos enTerminator? Si hablamos en términos puramente físicos, una de las primeras cosas a las que deberíamos poner objeciones en películas como Terminator es que, si se pudiera viajar al pasado, no desapareceríamos del presente y reapareceríamos en el pasado.

¿Y eso por qué es un problema? Einstein nos enseñó que el tiempo y espacio son parte de una cosa de cuatro dimensiones llamada espacio-tiempo. Así que en términos de relatividad general, que es la teoría de Einstein del espacio-tiempo, si quieres viajar al pasado tienes que moverte en curva por el espacio-tiempo de forma que tu camino te lleve de vuelta a un punto anterior al de partida. Pero no hay ninguna parte de la física que diga que puedo desaparecer y reaparecer en otro lado. No hay una sola teoría respetable que diga eso.

¿Cómo sería viajar en el tiempo usando una curva cerrada del tipo tiempo? Tendrías que meterte en una nave especial y volar varios años hasta llegar al año 2011 o lo que sea. Es mucho menos visual y eso interfiere en la forma en que intentas contar tu historia. Eso no me molesta. Simplemente es violar las leyes de la física. Es lo habitual en películas como esta. Lo que me molesta es cuando violan las leyes de la lógica.

Habrá otras películas que lo hagan incluso peor, ¿no? El ejemplo clásico es Regreso al futuro, donde una foto cambia por algo que ocurrió en el pasado. Eso no tiene sentido. Es decir, ¿qué es el ahora? ¿Por qué está cambiando el ahora? ¿Qué se supone que es? ¡Es algo que pasó hace varios años! Claramente es un intento fallido de cambiar el pasado y de mantener una sola línea de tiempo. No tendría sentido.

¿Y sabes por qué los escritores se confunden tanto con esto? Los escritores suelen confundir el tiempo narrativo con el curso del tiempo dentro del universo en que se narra la historia. Esto es lo que imposibilita pensarlo en términos científicos. Esto solo tiene sentido gracias a que tenemos el punto de vista de un narrador omnisciente que lo ve todo y que muestra las diversas cosas que ocurren a la vez. Desde el punto de vista del narrador, las cosas ocurren simultáneamente, pero para cualquier otro personaje, no es así. En cierto sentido, Terminator no está tan mal.

¿Hay problemas específicos en el universo deTerminatordonde la línea de tiempo se vea alterada? En la tercera es muy claro que la línea del tiempo se vio alterada. Pero creo que aún era posible, o al menos hasta ese entonces, que fuera una estructura alternativa en la que todas esas personas que eran enviadas al pasado crearan más y más líneas de tiempo.

En la tercera película creen que evitaron el Juicio Final, pero el robot le dice a John: "El Juicio Final es inevitable". ¿Este concepto de algo que es inevitable tiene alguna base científica? Puedes inventar una idea que no se base en la física o en las leyes de la naturaleza, pero también puedes inventar una idea que tenga ciertos puntos fijados en un futuro. En este momento tenemos varias decisiones. Podrían pasar diferentes cosas. Pero sin importar lo que hagamos, siempre habrá un resultado. Pero no es así como funciona la física, en absoluto. Estás inventando algo. Además tampoco tenemos robots que viajen en el tiempo.

Científicamente, ¿qué es erróneo sobre el concepto de lo inevitable?

Si esta regla existe en el universo de Terminator, ¿cómo la saben? ¿Han estado en todas las líneas de tiempo posibles? Para mí es imposible aseverar algo así. Tal vez ese era el punto de vista de alguien, y resulta que ese punto de vista está mal. La voz omnisciente del narrador puede decirlo, pero no veo cómo algún personaje podría saberlo.

En realidad, en la cuarta película no hubo viajes en el tiempo. Entonces, ¿cuáles fueron tus contribuciones para la nueva?

Alan Taylor y yo nos reunimos varias veces. Fui a los estudios de Paramount, charlamos una hora en su oficina y me fui. Y entonces, un año después, aparece una nueva película.

¿Podrías contarnos algo sobre esa conversación?

Hablamos un poco de por qué los Terminators siempre están desnudos cuando reaparecen.

¡Es verdad! ¿Por qué? ¿A quién le importa? Sólo querían que Arnold Schwarzenegger saliera desnudo.

Ah, bueno. Y entonces, como asesor en este tipo de películas, ¿tienes algún consejo para los directores? Creo que tanto la profesión de cineasta como el público se están volviendo cada vez más sofisticados. Así que hoy en día tendrás una mejor película si haces que las cosas tengan sentido. Si te limitas a unir cosas sólo porque crees que las escenas son increíbles por separado, pero no te preocupas de la estructura lógica subyacente, conseguirás que el público se mosquee.

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