Violentas protestas contra el sistema de favor para las castas más bajas en la India

Siguen los disturbios por los enfrentamientos que estallaron el miércoles entre los miembros de las clases sociales y económicas de la India, después de una noche de protestas violentas en el estado occidental de Gujarat.

Unas 300.000 personas se manifestaron en Ahmedabad, la ciudad más grande de Gujarat, el martes. Los manifestantes quemaron comisarías y autobuses públicos. Siete personas murieron durante la protesta. Las manifestaciones masivas llevaron al gobierno a enviar al ejército para restablecer la paz e imponer un toque de queda para el miércoles.

Clash of Reservation demanding group ind Surat , india — Vinay Singh (@vinay_singh2001)August 25, 2015

"Enfrentamientos por la demanda de cuotas de reserva en Surat".

Las protestas, lideradas por la influyente comunidad Patel, iban dirigidas contra las políticas que establecen cuotas para las castas más bajas en términos de empleo público y educación. Los manifestantes argumentan que las políticas favorecen injustamente a las castas más bajas. El movimiento ha sido dirigido por Hardik Patel, de 22 años, cuyo arresto tras el repunte de la violencia el martes provocó enfrentamientos con la policía todavía más violentos esa misma noche.

Los Patel constituyen aproximadamente una quinta parte de la población de Gujarat y han gozado históricamente de un estatus privilegiado como terratenientes y comerciantes, ejerciendo un control considerable sobre la industria.

En un esfuerzo para revertir décadas de discriminación basada en el sistema de castas, el gobierno de la India impuso un sistema de cuotas para garantizar el acceso equitativo al empleo público y la educación. De acuerdo con estas políticas, el 27 por ciento de los puestos están reservados para lo que el gobierno ha denominado las "otras clases retrasadas" (OBC en sus siglas en inglés), en referencia a los grupos económica y socialmente desfavorecidos. Los Patel sienten que están en desventaja por esta política y piden que se les incluya en la clasificación OBC.

"Es una lucha por nuestros derechos", dijo Patel Hardik a la multitud concentrada en la manifestación del martes. "Si ellos satisfacen nuestra demanda, lo vamos a aceptar con humildad, pero si no conseguimos nuestro derecho, lo vamos a arrebatar por la fuerza".

Las protestas continuaron el miércoles a pesar del toque de queda impuesto por el gobierno y la llamada a la calma por parte del primer ministro Modi en Gujarat. Modi, que anteriormente fue gobernador de Gujarat, ha contado con el apoyo de los Patel, y estos siguen siendo fieles al partido de gobierno Bharatiya Janata.

El vídeo muestra los enfrentamientos en Ahmedabad el miércoles.

Esta no es la primera vez que los Patel se han movilizado contra del sistema de cuotas. Los Patel se unieron en contra de la política de discriminación positiva cuando el gobierno la puso en práctica a partir de 1989, sin lograr bloquearla. Las protestas contra este sistema de cuotas estallaron de nuevo en 2006.