Corea del Sur le da dinero a los hombres para comprar esposas y así incrementar la población

Artículo publicado originalmente por VICE Asia.

El gobierno de Corea del Sur es como tus padres: lo único que quiere es que te cases y tengas hijos. Hasta la fecha, 35 gobiernos municipales del país esperan que sus estatutos implementados recientemente los cuales otorgan subsidios a hombres solteros para casarse con mujeres extranjeras resuelvan la disminución de la población en la zona rural de Corea del Sur.

¿Cuáles son los requisitos? Los solteros coreanos deben tener entre 35 y 55 años, sin antecedentes de casamiento y tienen que haber vivido en la zona rural durante al menos tres años. El subsidio que recibirán es de entre 3 y 10 millones de wones (de 2,600 a 8,800 dólares) los cuales cubren los gastos de la boda, los boletos de avión, el hospedaje y otros gastos.

La cantidad que un hombre pueda recibir varía según el lugar donde viva. El condado de Yangpyeong en la provincia de Gyeonggi, por ejemplo, proporciona un subsidio de 10 millones de wones para cada hombre. Las mujeres extranjeras muchas veces provienen de países asiáticos en desarrollo como Vietnam, Camboya y Filipinas.

En Corea, la mayoría de las esposas extranjeras, o el 73 por ciento, son de Vietnam. Según un estudio realizado en 2017 por el Ministerio de Igualdad de Género y Familia, obtener una esposa de Vietnam cuesta alrededor de 14.2 millones de wones (12,600 dólares), mientras que una esposa de China cuesta alrededor de 10.7 millones de won (9,500 dólares). Las esposas de Uzbekistán son las más caras, con un promedio de 18.3 millones de wones (16,200 dólares) por novia.

Este programa de subsidios es el último esfuerzo del país para elevar su tasa de fertilidad. A nivel nacional, el número promedio de bebés nacidos por mujer ha disminuido desde los años sesenta. El año pasado, la tasa de fertilidad de Corea del Sur alcanzó un mínimo histórico de 0,96. Pero este problema es aún más apremiante en las áreas rurales debido a la tendencia en aumento de personas que migran a las ciudades. En las zonas rurales de Corea del Sur, las tradiciones requieren que los hombres se queden donde están, cuiden la granja y mantengan el negocio familiar. ¿El resultado? Muchos hombres solitarios.

"La mayoría de las mujeres coreanas se niegan a establecerse con hombres coreanos (en áreas rurales), quienes terminan casados con mujeres migrantes. Por eso queremos ayudarles a encontrar una esposa", le dijo un funcionario anónimo de un condado en la provincia de Gyeonggi al Strait Times.

Encontrarle pareja a una persona es una cosa, lograr que permanezcan juntos es otra. Según un informe de 2012 de los medios de comunicación de Corea del Sur, Hankoryeh, casi el 40 por ciento de los matrimonios entre una extranjera y un coreano terminan en divorcio, principalmente debido a las barreras del idioma y las diferencias culturales. Por eso desde el 2013, el gobierno de Corea del Sur requiere un mayor nivel de dominio del idioma coreano por parte de las esposas y un cierto nivel de ingresos de los novios antes de emitir una visa de matrimonio.

Pero a veces los matrimonios simplemente no funcionan, y bajo este programa de subsidio, los gobiernos locales pueden exigir que una pareja les devuelva el dinero si se divorcian o si se mudan de las áreas rurales después de un año de matrimonio.

Aunque el gobierno está seguro de que sus subsidios proporcionarán el impulso necesario para poblar las áreas rurales en Corea del Sur, algunas personas están preocupadas de que esto ponga a las novias extranjeras en peligro de explotación.

"Este enfoque de comprar esposas provoca barreras lingüísticas y problemas de derechos humanos", le dijo Jang Han-up, director del Instituto de Investigación Multicultural Ewha al Strait Times. "Ellas (las novias extranjeras) son vulnerables a los abusos contra los derechos humanos, son tratadas como propiedad y se espera que asuman el papel de un ama de casa y un objeto sexual".

China –donde la demanda de novias extranjeras también es muy alta– es un ejemplo de que hay que tener cuidado con esto. Debido al enorme desequilibrio de género en el país, ha habido muchos casos en que los traficantes atraían a las mujeres con empleos falsos solo para venderlas como esposas o trabajadoras domésticas y luego sufrieron abusos. Según el Departamento de Policía General de Vietnam, entre 2011 y 2017, unas 6,000 mujeres vietnamitas fueron traficadas a China para convertirse en esposas. Entonces, es normal que algunas personas tengan sus dudas sobre el programa de subsidios de Corea del Sur.

Supongo que solo el tiempo dirá si este programa de subsidio matrimonial funcionará, y a qué costo.