Una guía digital de bolsillo para conocer todos los bares de Londres

Una vez tuve una situación incómoda en una cita. La botella de vino estaba vacía y ambos habíamos decidido que iríamos a otra parte por la última copa de la noche. En lugar de eso, terminamos caminando por la Plaza Trafalgar antes de finalmente ir a la estación de metro más cercana y cada quien se fue por su camino. Obvio, no hubo una segunda cita.

De haber tenido un amigo confiable que tuviera lista una recomendaciones para ir a un bar quién sabe cómo hubiera terminado esa noche. Seguro no con un decepcionante "OK, nos vemos" afuera de la estación de la Plaza Leicester.

Claramente, hay un Dios y ha escuchado mi súplica. El sitio web de la vida nocturna en Londres BarChick lanzó recientemente "BarChick Concierge", un servicio de mensajería las 24 horas que promete responder mensajes a cualquier hora, en cualquier parte de la ciudad con recomendaciones de bares. "BarChick se convertirá en tu asistente personal para beber", reza una publicación reciente en su sitio de internet. "Es simple, solo mándanos un mensaje diciéndonos qué buscas y lo arreglaremos".

Suena muy prometedor y como cada aventura con mensajes anónimos, necesita ser probada antes de correr el riesgo en una cita de verdad. Así que escogí una tranquila noche de martes y dejé que mi teléfono me guiara recorriendo los bares de la ciudad.

En este punto, probablemente vale la pena hacer una distinción entre un recorrido por bares y un recorrido por pubs. Mientras los recorridos por pubs son aventuras mentirosas relacionadas con la ingesta excesiva y vertiginosa de pintas de cerveza, en un recorrido por bares, alguien se toma el tiempo y las molestias de preparar un trago especialmente para ti. Llámame británica cerrada, pero no está bien tomarse de un solo trago un cóctel. Un recorrido de bares debería ser una exploración tranquila de lugares de bajo perfil para beber cócteles clásicos.

Sin saber exactamente cómo dirigirme a un consejero virtual vía mensaje de texto, empecé mi conversación con BarChick con una actitud empresarial, describiendo a dónde planeaba ir y pidiendo recomendaciones. Esperé la respuesta.

"¡Hola Johanna!"

Hasta ahora, todo automatizado.

En ráfaga, pronto recibí varios mensajes enlistando bares cercanos y por qué valía la pena visitarlos. En este punto, estoy convencida de que el servicio funciona completamente como bots, seleccionando palabras clave, parecido a esas horrendas conversaciones con los bancos donde terminas con una grabación que se repite constantemente preguntándote, "¿Es correcto?".

Pero cuando volví a mandar un mensaje para decir que las recomendaciones me parecían muy buenas, la respuesta me demostró que estaba equivocada.

"¡Magnífico! Avísanos si quieres que te reservemos un lugar. x".

¿Un beso? Esto no es ningún robot; BarChick en definitiva es real. De inmediato imaginé a una especie de hada madrina sexy, sentada en una silla bebiendo Negronis en algún bar exclusivo de Londres, mientras un guapo bartender la atendía. Su teléfono vibra en la barra. Lo recoge, ve mi mensaje y sonríe. "Conozco el lugar ideal…" murmura para sí misma antes de escribir la respuesta.

La verdad, resulta que, es un poco menos fantástico, pero no menos personal. BarChick tiene, de hecho, un equipo entero de hadas madrinas listas con consejos para pasar una buena noche de fiesta, y unos cuantos consejeros más en Nueva York para cubrir las horas de la madrugada.

"Encontrar lugares asombrosos, ir a bares y planear fiestas apesta, pero una vez que llegas a un buen bar, la experiencia como cliente es fenomenal", explica Tatiana Mercer, fundadora de BarChick. "Queríamos que fuera más fácil para las personas llegar a ellos".

Y entonces hizo un servicio de consejería para llevar en tu bolsillo. Todos tenemos nuestros lugares favoritos y sitios para beber, pero si le preguntamos a un experto: "¿A dónde irías?" y "¿Qué beberías?" nuestras noches podrían transformarse por completo.

Una vez que sé que BarChick es manejado por un ser humano de verdad, platicamos vía mensajes de texto y conseguimos reservaciones en los primeros dos bares de mi recorrido. Como Cenicienta con su cochero y dos caballos, estoy lista.

Pronto me encuentro en un rico sendero de bares que ni siquiera sabía que existían. Bebo cócteles en una estación de trenes por la cual viajo frecuentemente sin haber notado el bar (un seductor sótano de mediados de siglo en una esquina escasamente iluminada) e incluso recorro la cocina de un restaurante para descubrir un bar pequeño en medio de luces mágicas.

Tres bares y ya es tarde, mañana hay que trabajar. El servicio de BarChick podría funcionar 24 horas los 7 días de la semana, pero si crees que es una guía de bolsillo que avala tu forma excesiva de beber, piénsalo de nuevo.

"Nuestro eslogan es tener el mejor momento; estar ebrio es cuando pasas ese punto", dice Mercer. "Obviamente recibimos mensajes sin sentido, personas en busca de clubs de electrónica a las 3 AM en lunes, en esos casos el humor puede ser útil. A la mejor contestemos: 'Quizá es momento de ir a casa' o 'Pide un Uber Johanna'".

Si bien puedes hablar con BarChick a cualquier hora del día y de la noche, no se inventó realmente para dirigirte en tu borrachera nocturna. Más bien es para usarla en esos momentos en que te encuentras despierto planeando la cita de tus sueños y necesitas un poco de ayuda.

Sin embargo, me arriesgo un poco, sólo para ver cómo es la vida nocturna en Londres entre semana. Resulta que no muy activa.

"Si quisiéramos salir toda la noche. ¿Podríamos hacerlo?", envío a BarChick.

Hace lo mejor que puede, sugiriendo bares que cierran hasta las 2 AM en el centro de la ciudad. Desafortunadamente, tengo que trabajar al día siguiente, así que mi consumo de alcohol se mantiene en niveles responsables.

Con un hada madrina de los cócteles en el bolsillo o no, imagino que nadie quiere verme sin zapatos con aspecto de calabaza cuando termine la noche.