Dos hombres se besan en la marcha LGBT de Estambul el pasado 30 de junio.
En Turquía cada vez es más chungo ligar con alguien así a la ligera y tener sexo, por lo menos si eres un hombre gay o bisexual. El mes pasado, el gobierno turco prohibió Grindr, la aplicación que se autodefine como una manera para “encontrar hombres gays, bi y curiosos que estén cerca tuyo." Tenía 125.000 usuarios en el país.
Ahora, si intentas acceder a la app –lo intenté en el nombre de la investigación- te aparece un mensaje diciendo que Telecommunications Communication Presidency ha baneado Grindr “como medida de protección.” Protección, al parecer, contra hombres que tienen sexo con otros hombres.
Cuando Emrecan Ö, un joven de 34 años de Estambul que a menudo se conectaba a la app para distraerse en el trabajo, se enteró de la decisión del gobierno, dijo que se sorprendió pero tampoco hizo un drama. Emrecan planea seguir accediendo a la app instalando una red privada virtual (VPN), ya que a través de estas redes los usuarios podrán seguir usando Grindr.
Emrecan no está solo. El primer fin de semana de junio, cuando se organizaron varias protestas a través de Twitter y Facebook contra el primer ministro, Recep Tayyip Erdoğan, el número de instalaciones de un software VPN de una compañía se dispararó un 1.000 por ciento. Que Erdoğan declarase que las redes sociales son “la peor amenaza de la sociedad” durante esas manifestaciones, sólo consiguió más instalaciones, a medida que más y más personas veían amenazado su derecho de libertad de expresión.
“El gobierno no está intentando bloquear contenido,” me dijo Emrecan. “Simplemente está intentando que la vida sea insufrible. Han encontrado una manera de atacar a la comunidad LGBT para que no tengamos presencia online.”
La censura en internet no es algo nuevo en Turquía. El gobierno baneó YouTube de 2007 a 2010 en respuesta a un vídeo que insultaba al padre del fundador del país, Mustafa Kemal Atatürk. Con esta nueva ola de protestas, el estado ha intentado obtener información de usuarios de Twitter, y según Wall Street Journal el partido que tiene el poder está reclutando a 6.000 jóvenes para crear lo que parece un equipo de propaganda de social media.
Tampoco es la primera vez que la comunidad LGBT es el blanco de las leyes turcas. En 2011 la palabra “gay” fue incluida en una lista de palabras prohibidas para utilizar en nombres de dominios web, y el gobierno censuró muchas páginas LGBT después de acusarles de abuso a menores y “obscenidad.”
Cuando Emrecan encontró gayromeo.com, otra página donde los hombres gays pueden conocer a otros gays, descubrió que estaba bloqueada, así que envió un email al gobierno para averiguar el por qué. La corta respuesta que recibió hacía referencia a una ley de protección de familias. Las razones que suelen dar para la creación de estas normas son ambiguas, citando términos como “moral general” y “estructura de la familia turca.” El gobierno turco llegó a decirle a KAOS GL, un grupo LGBT con sede en Ankara, que sólo los que interpusieran una demanda judicial podrían descubrir los verdaderos motivos por los que Grindr ha sido bloqueado.
KAOS GL podría estar de camino al juzgado. Después de enterarse de la censura de la app cuando un miembro de su equipo intentó acceder sin éxito, el grupo se puso en contacto con Grindr para encontrar soluciones por la vía legal. El grupo tiene experiencia en este tipo de casos. En agosto, ganaron una batalla contra el periódico conservador Yeni Akit, donde describieron a los homosexuales como “perversos.” El juez falló a favor de KAOS GL y concluyó que esa clase de lenguaje no entra dentro de las leyes de libertad de expresión.
“La prohibición de Grindr es otra acción de represión contra los LGBT de Turquía,” dijo Ömer Akpınar, coordinador de prensa de KAOS GL. “Según la ley, ser LGBT no es un crimen, pero los LGBT no tienen ningún tipo de reconocimiento.”
Incluso los turistas se ven afectados por la censura de internet. Por ejemplo, los visitantes contactan con Emrecan antes de llegar a Estambul, pero a menudo no vuelve a saber de ellos cuando llegan a la ciudad. Al volver a sus países, le escriben diciendo que intentaron contactar con él pero ciertas páginas estaban bloqueadas.
El grupo internacional por los derechos de los gays, All Out, está pidiendo negociar la prohibición de Grindr. La organización sin ánimo de lucro ha estado en contacto con KAOS GL y Grindr para lanzar una petición que declara que la prohibición de la app viola la libertad de expresión e información. Más de 12.000 personas han firmado hasta la fecha.
“Nos preocupa mucho que este bloqueo represente una moda por parte del gobierno y comiencen a bloquear contenido gay sin explicación,” dijo Joe Mirabella, director de comunicación de All Out. “¿También bloquearán All Out, otras organizaciones LGBT, o páginas nuevas? ¿Dónde está el límite?”
Esta pancarta en la marcha LGBT de Estambul dice, “De pies a cabeza contra el fascismo.”
Para grupos como Kaos GL y All Out la acción directa es la única opción. “Nuestra motivación por elegir una petición fue simple: All Out cree que cuando mucha gente habla, el poder escucha," dijo Mirabella.
Además, las acciones del gobierno no parecen estar de acuerdo con el pensamiento del público en general. Este año, la marcha LGBT de Estambul atrajo a una multitud formada por 10.000 personas, la mayor asistencia desde que empezara a celebrarse hace 11 años. Además, también se celebraron otras marchas más pequeñas en Ankara, Izmir, y Antalya. A pesar de su gran presencia en espacios públicos, los LGBT de Turquía siguen enfrentándose a la discriminación: despiden a trabajadores por su orientación sexual, y en 2012, asesinaron a un total de seis transgéneros y cinco gays por sus identidades.
“Podemos cambiar la DNS para que una app funcione,” dice Akpınar. “Pero es muy importante que ganemos esta batalla. No queremos vivir en secreto.”