La escuela de skaters de Patrick O'Dell

Me sabe mal decir que me gusta más el Patrick O'Dell fotógrafo, que el Patrick O'Dell creador/productor/cara bonita del programa de VICE, Epicly Later'd. Esto dice mucho de lo que me flipan las fotos de Patrick porque soy muy fan del programa. Lo que realmente me gustó fue ver las fotos de Patrick impresas. El encanto es que siempre se sumerge en cualquier tour/aventura que esté fotografiando, y consigue que el espectador sienta que también forma parte del momento. Existen muchísimos fotógrafos que se quedan mirando desde la distancia, así que hay que tener mucho talento para absorber al que mira la foto y hacer que resuene algo en su interior. Las fotos de Patrick siempre me han hecho sentir así. Unos meses atrás conté una historia en Chromeball Incident sobre una de las fotos de Patrick. Si no sabes cual es, aquí la tienes.

Esta imagen de la destrucción de una piscina de Asbury Park estaba en Built to Grind, el libro del 25º aniversario de Independent. En una de las últimas ferias ASR (Action Sports Retailer) que atendí se subastaba una copia de prueba del libro con notas del editor, Bryce Knights, escritas con rotulador. La siguiente historia es una de las principales razones por las que dejé de asistir a estas ferias.

La industria del skateboarding está plagada de chiflados y estas ferias están a rebosar de ellos. En cuanto vi que esta foto se subastaba me dije a mí mismo que se volvía conmigo a Nueva Jersey. Pujé 200$ y esperé. Estuve de pie al lado de la foto bebiendo vino, esperando a disuadir a posible pujadores. Durante un rato nadie más pujó. Ni siquiera miraron la foto. Entonces, vino uno de esos surferos colgados y pujó 205$. Le dije que no se molestara, que yo iba a llevarme esa foto, así que pujé 300$.

"¿Con que vamos con esas, tío?" dijo. "¡Que te jodan!" Pujó 1.000$. Me quedé atónito.

"¿Qué estás haciendo, tío?" pregunté.

"No vas a ganar. Voy a ganar yo," me dijo. Y subió la puja a 2.000$.

"¿Por qué estás haciendo el capullo?"

"Porque puedo," contestó .

Era un mierdas. Le pregunté si la foto tenía algún significado para él. Me dijo que no, que simplemente le gustaba, y que le gustaba cabrearme. En verdad lo último me gustó, porque me podía identificar con eso. Me hizo sonreír, aunque no mucho. Me acabé la copa de vino y le dije "Muy bien. Escucha, voy a estar justo ahí" dije señalando un bar. "Y voy a empezar a beber mucho y muy rápido. No voy a quitarte el ojo de encima lo que queda de noche. Cuando pagues los 2.000$ te voy a seguir por el pasillo, te voy a meter una paliza y me llevaré tu puta foto. ¿Entiendes?" Se rió. Yo también me reí. Me reí de camino al bar. Entonces paré de reírme y empecé a beber a saco. Durante una hora estuve volviendo loco al pringado ese con chanclas. Ni siquiera puedo recordar si ese capullo llevaba puesta una camiseta. La situación se le hizo tan incómoda que todo el mundo le preguntaba quién era el tío en la barra que intentaba derretirle con la mirada.

Cuando quedaban cinco minutos para que se acabara la subasta se me acercó. Medio en coña y medio con cautela me dijo "¡Vamos, tío! Sólo estaba brpmeando."

"Yo no estaba bromeando, tío. Paga la pasta. Me voy a llevar la foto. Te voy a dar una paliza delante de todo el mundo." Se quedó sin respuesta. Se fue y tachó su nombre de la puja.

"Toma, es tuyo" dijo.

"Era mío igualmente, mongolo."

Ahora, la foto está colgada con orgullo sobre la mesa de billar en el sótano de mi casa, donde muchos grupos de viajeros me han preguntado por ella y por la historia que acabo de contar.

La verdad es que si la foto la hubiera hecho otro fotógrafo no me hubiera apasionado tanto que fuera mía. Hay mil maneras de cagarla a la hora de hacer esa foto, empezando por hacerla con ojo de pez, acercándote mucho o cerrando el plano de la grúa. Pero Patrick tiene el don de ponerte en el momento.

Me gustaría que hubiera hecho más fotos (a parte de su página Epicly Later'd), o que pudiéramos ver más fotos suyas en revistas de skate. Echo de menos su manera de contar historias visualmente. Ojalá pudiera haber ido a LA el funde pasado para ver su exposición Skateboard High School en Known Gallery.

Sin embargo, aquí me encuentro, pidiéndole que me envíe una copia del libro de edición limitada de la expo y haciéndole preguntas por e-mail.

VICE: La semana pasada inauguraste una exposición de fotos nueva llamada Skateboard High School en Known Gallery en LA. Cuéntame.

Patrick O'Dell: La mayoría eran copias sacadas de cajas polvorientas. También cogí mogollón de negativos que ni siquiera había mirado de cuando estaba en la escuela de arte e hice unas impresiones chungas. La exposición la esponsorizó Altamont.

Una de tus últimas publicaciones en Instagram era una foto de una caja de copias para la expo que te enviaron desde Ohio. ¿Tenías alguna idea de cómo iba a ser la expo antes de que llegaran las cajas? ¿Te sorprendiste con el contenido?

Sí, mi hermana me las envió por FedEx. Se agobió porque había muchísimas fotos y le dije que me enviará las que fueran más de skaters. Leí una vez que tu cuerpo regenera todas las células en siete años, así que estas fotos las hizo alguien con mi nombre, hace dos generaciones y, probablemente, borracho. Ni conozco a la gente que sale en la mayoría de ellas. Muchas fotos son de cuando intentaba hacerme un hueco en la fotografía de skate. Le hacía fotos a gente que estaba empezando como Karl Watson, Li'l Stevie y a profesionales como Chad Knight, Josh Kasper y James Kelch. Muchas fotos son de fiesta. Recordaba que las fotos eran bastante malas pero cuando las vi, como las había hecho hace tanto, en otra época del skate, me parecieron bastante guays.

¿Cuál es la mejor historia que recuerdas de todas estas fotos?

Recuerdo muchas movidas de una casa de skaters en la que viví llamada Howard House. Viví ahí con John Trippe, Ocean Howell, Richard Hart, entre otros. Simon Evans también vivió ahí en un momento dado. Eran tiempos raros en mi vida, de alguna manera era todo muy ghetto. También bebía todo el rato y fumaba hierba, así que no lo recuerdo muy bien. Cuando me acuerdo de lo que me pasaba por la cabeza en ese momento es bastante embarazoso. Estoy seguro de que en un futuro miraré hacia atrás y me pasará lo mismo con lo que estoy viviendo ahora.

¿De qué parte de Ohio eres y cómo era la vida ahí?

De Columbus, Ohio. En verdad no me crié ahí, pero sí que fui al instituto y por eso digo que soy de ahí. Era bastante suburbano, casi rural. Viví en una ciudad enorme antes de mudarme ahí por lo que fue una transición algo extraña. Nací en St. Louis, me mudé a Connecticut, luego Louisville, Pennsylvania, Cincinnati, Hong Kong y finalmente Columbus. Fue un viaje raro y probablemente es la razón por la que sigo moviéndome mucho.

La expo se llama Skateboard High School. ¿Cómo fue tu experiencia en el instituto? La mía fue lo peor. Me echaron por romperle el cuello a mi profesora de álgebra.

Se metían conmigo… En verdad, se han metido conmigo toda mi vida. Cuando llegué al instituto prácticamente había dado por echo que jamás tendría amigos. Tenía algunos colegas que patinaban, pero ya está. Creo que odiaba más el colegio que a la gente. Lo odiaba apasionadamente. Espero no poner un pie en un colegio durante el resto de mi vida.

¿Cómo crees que es la experiencia del instituto para los skaters de hoy en comparación con los de nuestra generación? Éramos unos marginados en ese entonces.

Hace poco pasé por mi instituto y había niños patinando en el parking. Ahora es muy diferente. A veces pienso que los skaters que elijo para mi programa Epicly Later'd y la gente con la que me junto vienen de esa perspectiva desencaminada y mariginal del skate. Pero la mayoría de skaters ahora se han adaptado y son los nuevos mariscales de campo. Pero para ser profesional creo que tienes que ser bastante rarito. No puedes distraerte demasiado con chicas ni con ser guay, porque esas cosas molan mucho más que aprender a hacer trucos con el monopatín. He visto progresión en algunos skaters, pero der repente se hacen populares y jamás aprenden otro truco.

Después de vivir en Cincinnati, siempre llamé a Ohio "la otra Nueva Jersey." ¿Ves parecidos entre las dos?

Viví en Cincinnati durante dos años cuando era joven y, sí, puedo ver lo que me dices. Cincinnati y Cleveland son dos ciudades industriales bastante viejas. En comparación, Columbus era una granja. Ahora está creciendo y esas otras ciudades se están encogiendo debido a que la producción se está llevando a otros países. Cincinnati y Cleveland son casi como Detroit.

Has conseguido muchos seguidores con tu programa Epicly Later'd  y siempre te están haciendo sugerencias de ideas para capítulos. ¿Puedes contarle a los chicos quién va salir en los siguientes?

Creo que Ed Templeton será el siguiente. Ha aceptado de mala gana. Dijo que no molará, pero que lo haría igualmente. Yo creo que será la hostia.

¿Hay alguna posibilidad de conseguir un episodio con Kris Markovich? Siempre fue uno de mis favoritos. Patinó 100 millas por hora y fue el pionero en gnar street skating, pero siento que no recibe el mérito que se merece.

Es posible. Creo que nunca lo he conocido. Una vez lo vi en un reality de la tele que iba sobre pasteles. Mi objetivo a largo plazo es sacar a todo el mundo, igual no dedicar un episodio a cada uno, pero al menos algo.

VICE abrió recientemente una oficina en LA. ¿Quiere decir eso que podemos esperar episodios más seguidos? ¿Te hace eso la vida más fácil?

Espero que podamos editar el programa desde aquí, aunque será un poco triste porque los editores en Nueva York son de puta madre. Abby Ellis, Lauren Cynamon, Kelly Hudson y Eileen Kennedy son los editores de Nueva York y lo parten. Les envío entrevistas en bruto en plan desorganizadas y ellos le dan forma y hacen un programa real. Pero si tienen oficina el LA podría estar en persona de vez en cuando. Voy bastante a mi bola, no lo puedo evitar.

La última vez que hablamos estabas trabajando con Richard Kern en un proyecto para Altamont. ¿Qué tal fue trabajar con él?

Richard es la hostia. Usamos unas de sus fotos viejas, de la era Sonic Youth en blanco y negro, éstas fueron las que me introdujeron a su trabajo. Hizo algunas de las últimas fotos de GG Allin, así que hicimos unas camisetas de eso. Hizo las fotos del catálogo de esa temporada. Aún no ha salido, lo siento Altamont, pero es que mola mucho. Aunque pueda confundir a más de uno porque en las fotos salen chicas medio en bolas con la ropa, y nosotros no hacemos ropa para chicas.

¿En qué más estás currando?

Ahora mismo estoy haciendo un vídeo para Cass McCombs y espero hacer un vídeo sobre Wade Speyer para Vans. Todo tipo de movidas. Si no saco mi energía creativa me deprimo y soy autodestuctivo. Si pasa un día en el que no trabajo me pongo a dudar sobre mí mismo. Empiezo a pensar que todo lo que hago y he hecho es una mierda, y que soy un perdedor.
Conozco esa sensación

Para ver más fotos de Patrick entra en http://www.epiclylaterd.com/

Para comprar el fanzine de edición limitada de la expo de Patrick entra en http://www.deadbeatclubpress.com/product/coming-soon-patrick-o-dell-skateboard-high-school

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