Campamentos de entrenamiento de la NFL: Diez jugadores en la mira

Dejemos algo bien en claro de una buena vez: la mayoría de la información que escucharás de la NFL en las próximas seis semanas es mentira.

Cuando escuches a un entrenador decir que ama lo que ha visto de "x" jugador podría estarse refiriendo a miles de cosas, entre ellas: "El chico sabe jugar de verdad", "Quiero elogiar a un jugador con un ego frágil", "Quiero ocultar nuestro verdadero plan porque no quiero que los oponentes tengan ventaja sobre nosotros", "Acabo de ver al idiota que por fin hace algo después de tres semanas consecutivas", y "Me divierto viendo a los tontos de los medios intentar descifrar todo lo que hacemos como si se tratase de un enigma".

(Nota extra: Por eso amo a Bill Belichick. Es desdeñoso con todo el estúpido proceso. No dice mucho y tampoco esconde su desprecio al tener que alimentar al ridículo sistema".

Lo que estoy tratando de hacerles entender es que la mayoría de la información que circulará en las próximas seis semanas es casi mentira. Hay algunos jugadores que generan dudas y que en realidad necesitan una respuesta antes de que podamos juntar suficientes datos para saber si valdrán la pena. ¿Obtendremos toda la información que necesitamos? No, pero sí la suficiente. Exploremos el panorama que nos ofrecen los campamentos de entrenamiento.

Le'Veon Bell, corredor de Pittsburgh. Bell arrancará la temporada 2016 con cuatro juegos de suspensión por violar las políticas de abuso de sustancias prohibidas de la liga. Será difícil saber si podrá retomar rápidamente el ritmo, al igual que su sustituto de 33 años, DeAngelo Williams. Tampoco deberíamos creer que la rodilla reconstruida de Bell estará sana y lista para empezar. Bell tuvo una ruptura en su ligamento cruzado posterior y anterior el primero de noviembre del año pasado, y según la opinión de algunos médicos, lesionarte el ligamento cruzado posterior es peor que cualquier cosa cuando se trata de retomar el ritmo rápidamente. No dudo que Bell regresará para la semana 5 en contra de los Jets de Nueva York. ¿Pero acaso su rodilla tendrá las mismas ganas de hacerlo? No tengo idea qué noticias podríamos obtener en agosto, pero de todos modos estaremos al pendiente.

Jamaal Charles, corredor, Kansas City. Charles se lesionó el ligamento de su rodilla un poco antes que Bell: el 11 de octubre de 2015. "J-Mail" tuvo una ruptura de su ligamento cruzado anterior derecho, cuatro años después de haberse lesionado el mismo ligamento de su rodilla izquierda. La buena noticia es que en aquel entonces, Charles regresó de sus lesiones para generar 1,509 yardas acarreadas. La mala noticia es que en esa época tenía 26 años. Ahora tiene 30 (en realidad los cumple hasta diciembre). Los Chiefs esperan que sus arma ofensiva principal sea el mismo chico de antes, aunque cuentan con jugadores alternativos listos como Charcandrick West y Spencer Ware. Desafortunadamente, Charles puede que no juegue en la pretemporada.

Julian Edelman, receptor abierto, Nueva Inglaterra. Cuando se trata de Edelman, quien se fracturó el pie en noviembre y requirió varias cirugías, tendremos que ser muy incrédulos porque a los Patriots de Nueva Inglaterra no les gusta participar en el "juego de información" de temporada baja. Sin embargo, es seguro que jugará en la pretemporada, y podremos ver su nivel de juego. Posiblemente no obtendremos más información que esto. Además, tenemos que lidiar con la incertidumbre de Jimmy Garappolo en las primeras cuatro semanas. Los Patriots no fueron los mismos después de que Edelman se lesionara el año pasado. Punto.

Arian Foster, corredor, Miami. Foster sufrió la ruptura de su tendón de Aquiles derecho el 25 de octubre del año pasado, y aunque es un asunto serio tampoco es para quitarnos el sueño. A finales de este mes cumplirá 30 años. Además, en las últimas tres temporadas ha sido colocado en la lista de lesionados por sus problemas de espalda, costillas, pecho, pantorrillas, y demás. En efecto, es natural preguntarse si Foster podrá regresar a ser el mismo jugador explosivo, pero es todavía más natural adivinar qué lesión será la siguiente. El nuevo equipo de Foster, los Dolphins de Miami, tendrá que lidiar con su historial médico con tal de contar con un corredor All-Pro en el campo. Si permanece sano, Foster podría competirle a Jay Ajayi en yardas.

Devonta Freeman, corredor, Atlanta. Por fin tenemos en la lista a un jugador sin lesiones. Freeman fue uno de los jugadores de Fantasy más valiosos del año pasado, ya que el jugador de 1.73 y 93 kilos se convirtió en una verdadera amenaza. Los corredores tan pequeños tienden a no durar como jugadores titulares, así que la pregunta para los Falcons de Atlanta es ver qué tanto dependerán de Freeman, y si deberían utilizar a Tevin Coleman de segundo año. A pesar de perderse un partido, Freeman fue líder en snaps de la NFL el año pasado por un amplio margen, y creo que si esto vuelve a repetirse, podría terminar lesionado. Empezamos a escuchar demasiado de los servicios de Coleman, pero ¿qué tanto lo usarán Atlanta durante la pretemporada?

Jimmy Garoppolo, Mariscal de campo, Nueva Inglaterra. Tom Brady estará suspendido un mes por el caso Deflategate, por ello los Patriots le darán las riendas al QB de tercer año, Garoppolo. No se trata de una pregunta de si Garoppolo es una opción para tu Fantasy. No, se trata más bien de si la presencia de Jimmy —y el potencial de burlar las defensivas sin Brady— limitará la efectividad de Edelman, Rob Gronkowski, Dion Lewis, Martellus Bennett, y compañía. La pretemporada de Nueva Inglaterra con Garoppolo como titular será una de las más llamativas de toda la liga.

Josh Gordon, receptor abierto, Cleveland. Al igual que Bell y Brady, Gordon estará suspendido durante los primeros cuatro juegos. En 2013 fue el receptor número uno del Fantasy, pero sólo ha disputado cinco juegos en dos temporadas desde entonces por las pruebas drogas fallidas. Lo primero es preguntarse: ¿Podrá mantenerse alejado de la marihuana? Si no lo hace, será vetado de la NFL. Después, tenemos que preguntarnos si los mostrado hace tres años fue mera casualidad. Cuando regresó de sus suspensión en la segunda mitad de 2014, fue menos efectivo, ya que los equipos parecieron haber desarrollado un táctica para cubrirlo. Y finalmente exista la duda de RG3. ¿Podrá Robert Griffin III ser suficientemente bueno en la bolsa de protección como para utilizar a Gordon de forma efectiva?

Jordy Nelson, receptor abierto, Green Bay. Le daremos un consejo: ignoran todo lo que se diga de la NFL en agosto. Sólo pongan atención a las cosas negativas. Cuando el equipo de relaciones públicas de un club no puede mantener algo negativo en secreto es muy posible que sea cierto. Nelson se recupera de su ligamento cruzado anterior que se rompió el año pasado en la temporada de exhibición; solemos pensar que ha pasado suficiente tiempo para recobrar su explosividad. Pero escuchamos que Nelson sufrió una lesión en su rodilla izquierda al arranque del campamento de entrenamiento. No es una razón para entrar en pánico, pero no son buenas noticias. De todos modos se espera que Nelson sea uno de los diez mejores receptores este año, aunque los Packers tendrán que estar al pendiente de la cantidad de esguinces y desgarres que puedan darse en agosto.

Thomas Rawls, corredor, Seattle. Rawls hizo las cosas sorpresivamente bien durante la ausencia de Marshawn Lynch el año pasado y posee la llave para el juego terrestre de Seattle. Su físico no es el más grande pero es suficiente: 97 kilos y una tremenda velocidad con cambios de dirección capaz de pasar por cualquier defensiva. Desde luego que correr de esa manera podría lastimarlo, como le sucedió en diciembre pasado cuando se fracturó el tobillo. Por lo general este tipo de fracturas no son tan preocupantes, pero Rawls ha estado fuera siete meses y aún no está listo para entrenar. Si Seattle no cuenta con él al principio de la campaña, tendrán que apoyarse en el novato C.J. Prosise y (risas) Christine Michael.

Mark Sanchez, mariscal de campo, Denver. Vayamos al grano y digamos que nadie da un peso por Sanchez. Se trata de uno de los mariscales de campo más fáciles de descifrar en la historia reciente, ya que la presión y las zonas de cobertura lo confunden, la puntería de falla, y su ofensiva tiende a desinflarse. Lo que nos importa realmente no es si Sanchez podría ser una opción para tu equipo del Fantasy, o si será exitoso; queremos saber cómo afectará su presencia a los receptores Demaryius Thomas y Emmanuel Sanders, porque vaya que son muy buenos. Sería una pena si Sanchez, o alguno de sus reemplazos —Trevor Siemian de segundo año, o el novato de primera ronda Paxton Lynch— no lograran mantener el balón activo para alimentar a sus receptores. No sabremos con exactitud sino hasta el 8 de septiembre, pero cruzamos los dedos para ver a un quarterback competente en la pretemporada.

(Nota: Para consejos de cómo armar tu equipo de Fantasy basados en la revisión de vídeos de cada una de las semanas hasta el 2017, visita el podcast Harris Football Podcast en www.HarrisFootball.com)