¿Qué tan peligroso es enlagunarse producto de la borrachera?

Este artículo fue publicado originalmente en Tonic*

El escenario: Tu amiga toma bastante los fines de semana. En su cumpleaños suele tomar más de lo habitual. A veces se enlaguna y no se acuerda al día siguiente que trató de agarrarse con un policia en la calle y que lloro un rato porque simplemente ama mucho a sus amigos. Todo es diversión y fiesta hasta que amanece al día siguiente con guayabo moral, y claro, con el peaje que el cuerpo está a punto de cobrarle.

La realidad: las posibilidades son que, si te excediste en shots de tequila, te vas a despertar al día siguiente preguntándote, "¿Qué paso anoche?¿Porque estoy lleno de escarcha? ¿De dónde salieron tantos morados?

Las lagunas son alarmantemente comunes: Existen investigaciones que demuestran que más de la mitad de universitarios han experimentado una amnesia inducida por el alcohol por lo menos una vez en sus vidas. (El 40% de los encuestados se han enlagunado al menos una vez antes de graduarse)

Hay dos tipos de lagunas: "Fragmentadas" y "en bloque". Las lagunas fragmentadas son más comunes. Se refieren a cuando uno se acuerda de la noche anterior por pedazos, como pequeños fotogramas de película. Normalmente las recuerdas cuando algún amigo narra tu gran show de karaoke en la mitad de la calle. Las lagunas en bloque son las realmente preocupantes; cuando tratas de acordarte de lo que hiciste, y el cassette se borró del todo.

Cuando tomas muy rápido—elevando tus niveles sanguíneos en el proceso— el acohol inhibe las funciones en las areas del cerebro encargadas de crear memorias. Así lo explica Reagan R. Wetherill, un profesor de psiquiatría en la Universidad de Pensilvania quien investiga los efectos de la ingesta excesiva de alcohol. Las células cerebrales ubicadas en el hipocampo, area responsable de la memoria, dejan de funcionar. Eso implica que las memorias a largo plazo no se generan.

"Principalmente, el alcohol parece interferir en la transferencia de la información de corto y largo plazo", dice James H. Fallon, un profesor jubilado en anatomía, neurobiología y psiquiatría de la California School of Medicine. Cuando el hipocampo no está funcionando bien, solamente vives en el presente. "Es casi como si estuviéramos hablando de insectos o sapos; ellos viven en el momento, pero no transfieren sus vivencias a memorias de largo plazo, que son en últimas, las responsables de alojar memorias de experiencias personales."

Existe otro problema: no puedes predecir cuando te van a dar lagunas. No se trata únicamente de la cantidad que tomes y de tu metabolismo, también se trata de tus genes, señala Fallon.

Lo peor que puede pasar: Si ella no puede acordarse de nada, pues nunca pasó, ¿verdad? Pues no. Las lagunas no son un tema para tocar a la ligera, en especial si ya se volvieron un patrón de comportamiento. Durante las lagunas, Wetherill explica que "otras partes del cerebro continúan funcionando—posiblemente en una forma errática—para que puedas seguir respondiendo a tu entorno, pero no estás formando las memorias de lo que haces o dices." Por eso es que puedes aparentar funcionalidad mientras hablas con el jefe de la empresa en la fiesta de fin de año pero no puedes recordar de lo que hablaron.

Poniéndonos serios: Lo peor que puede pasar no es que ella haga el oso enfrente de su jefe. Perder el control es una cosa, pero quedar vulnerable es otra. Las personas que se enlagunan con frecuencia reportan haber vivido incidentes peligrosos y traumáticos—desde meterse en peleas violentas hasta ser víctimas de acoso sexual. Y producto de esa habilidad de aparentar estar normal, también es que surgen muchas preguntas en cuanto a las implicaciones alrededor del consentimiento en los actos sexuales.

Lo que es posible que pase:

Si este incidente suele ser aislado, tu amiga posiblemente va a textear al ex, pedir una pizza, y llorar hasta quedarse dormida mientras ve telenovelas. Al día siguiente se va a despertar feliz cuando se dé cuenta que no quemó el apartamento ni nada por el estilo. De cualquier manera, va a tener que lidiar con el guayabo físico que no perdona a nadie.

Lo que deberías decirle a tu amiga:

Si lo que quieres es ayudarla a lidiar con la culpa, puedes decirle que las mujeres son más propensas a sufrir de lagunas porque son más pequeñas, no retienen tanto líquido en sus cuerpos, ni tampoco producen tanta cantidad de las enzimas que digieren el alcohol antes de que se absorba. Las mujeres también tienden a tomar bebidas que mezclan alcohol con elementos frutales, tequila, e incluso Rosé, que tiene concentraciones más altas de alcohol. Traducción: si eres mujer, vas a llegar al lugar feliz mucho más rápido que un hombre.

La próxima vez, asegúrate de que tu amiga no tome con el estómago vacío, que se salte los juegos que incluyan shots, y que prolongue el tiempo entre trago y trago. Su posibilidades de enlagunarse también suben si mezcla trago con marihuana porque el THC también inhibe partes del cerebro. Y aunque el tema de que las lagunas sean recurrentes se hayan vinculado con señales de acoholismo, no es un hecho científicamente probado según nos dice Wetherill. Diagnosticar alcoholismo es mucho más complejo que eso, así que mientras tanto, ayúdale a tu amiga a bajarle dos cambios a su rumba.

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