Corea del Norte es indiscutiblemente un lugar miserable para vivir. La ONU estima que el Gobierno mantiene más o menos unos 120.000 presos políticos encerrados en campos de concentración en los que se mueren de hambre, son golpeados, violados y esclavizados. Una hambruna prolongada causó que miles de personas murieran en los 90, y la escases de alimentos sigue siendo un problema. Los derechos civiles son un concepto totalmente ajeno, al igual que la democracia.Sin embargo, para los 24 millones de personas que llaman a Corea del Norte su hogar, aún es posible encontrar momentos de felicidad a pesar de la miseria absoluta que los rodea a menudo.El fotógrafo francés Eric Lafforgue visitó Corea del Norte en seis ocasiones entre 2008 y 2012, recopilando un tesoro fotográfico que documenta la vida cotidiana de los ciudadanos promedio del país. NK News –un portal independiente de noticias de Seúl que cubre todo lo que sucede en Corea del Norte– seleccionó algunas de las fotografías del portafolio de Lafforgue para hacer un calendario 2015, cuyas ventas serán destinadas para ayudar a financiar la cobertura a profundidad del régimen de Kim Jong-un.El editor de NK News, Chad O'Carroll, compartió la colección de Lafforgue sobre Corea del Norte con VICE, explicando que las imágenes, muchas de las cuales capturan momentos espontáneos que el Gobierno y su política ultra secreta normalmente no permitiría ver, "contrastan muy bien con el esmalte de la propaganda oficial".Lafforgue –quien también ha documentado la vida en Irán, Myanmar, Eritrea, Siria y otros regímenes represivos– viajó a Corea del Norte como un turista, su primer viaje lo hizo con una compañía china. O'Carroll dice que Corea del Norte suele poner fuertes restricciones a los reporteros gráficos, pero Lafforgue logró volar por fuera del radar en 2012, cuando las autoridades le prohibieron al francés regresar nuevamente."A pesar de estar yendo año tras año y tomando miles de fotos, pareciera que los norcoreanos simplemente asumieran que sus visitas eran motivadas por un deseo de ver más de su 'paraiso socialista'", dice O'Carroll. "Sin embargo, más allá de las fotografías, Lafforgue cree que un comentario crítico de un grupo a favor de Corea del Norte que se hizo durante su última visita, fue lo que en últimas lo llevó a ser expulsado del país".A los fotógrafos profesionales ahora se les obliga a obtener una autorización especial antes de visitar Corea del Norte, pero las fotos de Lafforgue –las cuales también se pueden ver en Flickr– permanecen y nos ofrecen una extraña mirada sin filtros de la vida cotidiana en el Reino Ermitaño.
Sigue a Eric Laffourgue en Twitter: @ericlafforgue
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