Los Autechre siguen siendo más post-humanos que todos nosotros

Tomando su nombre de un sonido vocal y un aleatoria choque de dedos en un teclado, Rob Brown y Sean cabina comenzaron Autechre hace casi treinta años, cuando todavía estaban en la adolescencia. El lugar fue Manchester, -hogar de Joy Division, The Smiths, y The Durutti Column- y el año fue 1987, un momento en que las formas musicales estadounidenses como el hip-hop, electro, acid, y house estaban cruzando el Atlántico y mutando en nuevas formas en el Reino Unido. Inspirados por lo que escucharon, el dúo se dedicó a hacer su propia música de máquina, y después de un EP, fueron fichados por Warp Records. En 1992, la compilación Artificial Intelligence del sello incluyó dos tracks de Autechre, lo que lleva a Booth y Brown a cargar con la etiqueta creada por los medios de comunicación "intelligent dance music", junto a compañeros como Aphex Twin, Squarepusher, y LFO.

Como su compañero de Warp, Aphex Twin, Autechre ha reflejado muy poco las tendencias que han tenido a su alrededor durante sus décadas de carrera, inimitables por otros artistas e irreductiblemente de ellos. Sus primeros álbumes en los noventa como Incunabula y Amber hicieron homenaje explícito a las raíces del grupo en electro, hip-hop y la música industrial, pero con Tri Repetae en 1995, dieron con lo que sería su sonido característico: frío, metálico, cerebral, sin piedad y fascinante. Los siguientes, como Chiastic Slide de 1997, y LP5 de 1998, lograron un equilibrio entre su melodía temprana y su programación de ritmos cada vez más complejos.

El sonido de Autechre es difícil de concretar, ya que cada componente está siempre en proceso de cambio, picado y reconfigurado en una nueva forma totalmente desconocida. Tambores cristalinos y crujientes se vuelven líquidos; fragmentos de melodías viran en disonancia. En cualquier track Autechre, nunca terminas en el mismo lugar en que comenzaste.

Decálogo de electro en el nuevo Dekmantel podcast de Autechre

Sus producciones del siglo 21 pueden ser desalentadoras y densas. Su Confield de 2001 abandonó las marcas de música electrónica de baile casi en su totalidad por algo más experimental; Exai de 2013 se extendió a lo largo de dos arduas horas, pero gratificantes en última instancia. Las abstracciones inherentes a la música de Autechre se prestan para pensar en los algoritmos, la cibernética y la síntesis generativa, pero su música conserva ese impacto visceral puro, lo que sugiere que sus primeras influencias en la música, sobre todo, quedan justo debajo de su superficie. Piense en una bicicleta de BMX con tantas barras de metal, engranajes y decenas de pedales ruidosos que es imposible de montar, y ahí tienes una idea de lo que la música de Autechre hace con el sonido.

Por estos días, Rob vive en Bristol y Sean vive en Manchester; en lugar de trabajar fuera de la misma casa, intercambian MAX patches desde la distancia, dando los toques finales a algunas producciones de software a medida que dicen van a renovar su forma de trabajar y tocar en vivo. Después de ocho años de larga ausencia en América del Norte, van a probar esa nueva tecnología en el escenario este mes, cuando regresen a los EE.UU. para una gira de tres semanas, incluyendo una parada este sábado en Brooklyn. Hablamos con el dúo antes de su show en Chicago a principios de semana para hablar de su llegada a etiquetas como "IDM", cómo funcionan sus colaboraciones a larga distancia y su amor permanente por el electro.

Teniendo en cuenta que era el lugar de nacimiento del acid house, una gran influencia de ustedes, ¿hay algo romántico acerca de estar en una ciudad como Chicago?

Sean: Un poco. Realmente no lo puedes evitar. Todo es parte de la estructura de lo que se tocaba en las estaciones locales de radio en Manchester cuando éramos niños. Era la corriente deel momento, pero tal vez un poco más localizada, porque Manchester se metió en esa música un poco más temprano que otros lugares en el Reino Unido. Manchester realmente se sumergió en el sonido duro y agresivo del acid, lo raro, lo que sonaba malo.

Rob: Había un montón de música soul alrededor de Manchester también, y creo que el soul también forma parte del sonido de Chicago.

¿Había una conexión entre los tracks del Chicago soul de los sesenta y el acid de los ochenta?

Sean: Se separó en 1991, pero desde el principio, fue muy confundido por los DJs. Las divisiones que obtiene hoy en día, como el freestyle y el acid house se tocaban juntos. Se trataba de tempo y funk en lugar de definiciones de género, los cuales son realmente muy limitantes.

¿Cómo te sientes cuando a Autechre lo encasillan como "intelligent dance music"?

Sean: La gente tiene que hacer frente a una gran cantidad de información por estos días, llegando a todos los ángulos. Si puedes utilizar una heurística para navegar por un mapa, incluso si es música, es una forma válida de acercarse a ella. No me importa que la gente venga con un término, es algo casi halagador para mí, pero viene con esta extraña, manía de auto-alabanza. El término "intelligent dance music" es una invención puramente americana; Los británicos nunca se auto-promocionarían de esa manera, que es un poco obscena para nosotros. La naturaleza americana es tratar de racionalizar las cosas, la género-ficación de las cosas. Al agruparnos con lo que estaba pasando en Warp en el momento, los estadounidenses estaban contentos de envolver esta facción rara de artistas a través de la compilación Artificial Intelligence.

"Es lo que pienso de la música: es esta porquería de cosas que se relacionan con otras cosas."—Sean Booth

Recientemente hicieron un mix de cuatro horas para Dekmantel, que era una inmersión profunda en el sonido del electro de principios de los ochenta 80. ¿Hay algo sobre esa música que siga siendo apetecible para ustedes?

Sean: Hemos tocado en su festival hace unos meses, y nos pidieron hacer un podcast. Estaban intrigados por nuestro amor al electro, que viene antes del house. Hubo continuidad en Manchester, todos los niños que estaban interesados en el house habían estado anteriormente en el electro. Tienes esta mezcla extraña de electro y hip-hop. Eso es lo que era el breakbeat hardcore, básicamente: machacar los dos juntos. Autechre creció directamente de esa forma de pensar, y de la idea de que puedes hacer cosas fuera de bits con cada una. Eso es lo que pensamos acerca de la música: el usar estos elementos y ponerlos juntos de diferentes maneras.

Pienso del electro como la primera música totalmente mecanizada: la música pop hizo uso de todos los componentes electrónicos.

Sean: Me interesé en las cosas que sonaban artificial desde niño. Me gustaban los gráficos de computador y la música electrónica. El electro era la música más "electrónica" que pude encontrar en ese momento. Los recortes que había encontrado en otros tipos de música, tal vez un poco aburridos o innecesarios, no estaban en el electro; solo eran algunos ruidos extraños, algunos golpes, y algunos sonidos de sintetizador muy agradables. Eran los sonidos más agradables que había escuchado por esos días, y me sentí atraído por cosas sobre esa base. Incluso el hip hop que me atrae vino de una apreciación del electro. Siempre me siento atraído por ese tipo de sentimiento futurista.

Recuerdo cómo me enteré de cómo la música funcionaba, la dinámica de la misma. Puedes navegar en este espacio de música electrónica, y es flexible y se sobrepone; es intercambiable y desechable, también. Es lo que pienso de la música: es esta porquería de cosas que se relacionan con otras cosas. Me siento atraído por tracks que son difíciles de definir, en el que no estás seguro de cuál es el género al que se refiere. Me parece que los límites son un poco estúpidos. Estoy interesado en trabajar por qué la gente piensa que las cosas son otras cosas diferentes y explotan eso. Me siento pateado por todo eso.

¿Ustedes juegan videojuegos?

Sean: No tanto como solía hacerlo. Paso todo mi tiempo haciendo software raro, así que pienso eso de una manera similar.

Rob: Nunca terminaba los juegos [al crecer]. Pero me gustaban aquellos en los que podías explorar y no lograr cosas. Yo prefería los juegos que estaban abiertos de composición, donde puedes hacer tus propias configuraciones.

¿Cómo dirían que ha evolucionado su proceso creativo a lo largo de los años?

Sean: Siempre tenemos algún proyecto a largo plazo en el fondo. Últimamente, está haciendo software para hacer tracks con él; que es lo que utilizamos en Exai. Son más Max patches, pero funciona como una pieza de software. Podría decirse que es algo recto, pero lo hemos estado diseñando desde 2008. Todavía hay un bicho raro en el software donde solo morirá en el escenario. A pesar de todo, realmente sonaba como lo planeamos.

Rob: Solo tenemos que asegurarnos que funcione durante una hora.

¿Cómo ha evolucionado su relación de trabajo?

Rob: Musicalmente, respetamos la opinión de cada uno, pero sí tenemos gustos diferentes. No trabajamos en el mismo espacio con tanta frecuencia. No vivimos en la misma casa, y aparte ahora estamos bastante lejos; estoy en Bristol y Sean en Manchester. En lugar de enviarnos los archivos de música, estamos bastante felices de enviarnos estos Max patches en su lugar. Intercambiamos pedazos de software en lugar de bits de ideas de tracks.

Sean: El software es más pequeño, pero se puede ampliar en muchos sentidos. Así que en lugar de enviar a Rob mi parte, obligándolo a conformarse a ella, le doy algo con lo que él puede joder y hacer de eso algo más personal. Él mejor lo mío y yo lo de él, lo adaptamos. Es una forma más interesante de obtener la utilidad de nuestra colaboración.

Rob: Ambos no podemos trabajar en cosas al mismo tiempo. De un modo extraño, estamos un poco estropeados ahora, sentados en nuestro propio espacio. Es como dos estudios con una pared de cristal en el medio; a veces lo abrimos, pero podemos cerrarlo y volverlo a abrir más adelante en la semana con más módulos. Solo estamos en la misma habitación cuando estamos trabajando cosas en vivo. Si estamos haciendo presentaciones, vamos a derrocharlo y a jammear en el mundo real. Tenemos banda ancha, por lo que podemos jammear desde nuestros propios estudios por separado.

¿En dónde divergen ambos?¿En los gustos?

Sean: A Rob le gusta más el soul de los ochenta que a mí. No puedo tolerar las vocales, pero me gusta bastante los dubs de esos tracks.

Rob: No ha cambiado desde que nos conocimos. Había una estación de radio en Manchester que transmitía a través de la noche, un show de soul que agregó hip-hop y house con el pasar de los años. Pero había una sección de dos horas, que solo pasaban música soul. Tenías estos hijos del hip-hop y los del house, y todos ellos odiaban el bit del soul en el medio, pero tenían que sintonizar el show. Pero me gustaban todas las cosas de soul.

Sean: Los habitantes de Manchester son demasiado orgullosos para admitir esto, pero hay esta ingenuidad en el enfoque de Manchester a la música americana. Era algo más estético y menos sobre el significado cultural. No somos americanos, así que cuando escuché por primera vez electro, solo sonaba muy abstracto, inventivo y crudo. Cosas como Knights of the Turntables, era divertido y juguetón, casi ajeno y artificial.

¿El aspecto político de donde venía la música en América no se tradujo al otro lado del Atlántico entonces?

Sean: No tenía ni idea de eso. Estaba escuchándolo de la forma que escuché a Stockhausen, como, "¿Qué demonios está pasando con estos sonidos?" Yo ni siquiera sabía lo que el scratching era en ese momento. Esto fue en 1985, y escuché el electro, y fue como, "Mierda. Esto es otra cosa pura y sorprendente". Si lo miras puramente en términos del sonido y la ciencia de la misma, no es tan lejos de música concreta. Pero hay esta pared cultural entre las dos cosas.

Rob: Cuando eres tan joven escuchando electro, no hay mucha gente que ofrece música electrónica clásica como fuente de inspiración. Hubiéramos disfrutado la música concreta de haberla conocido en la adolescencia, pero el electro era la única cosa que nos rodeaba que era que musicalmente silvestre.

Sean: La forma en que alguien como Mantronix tomó la música y la convirtió en todas estos pequeños edits, fue una gran influencia. Habíamos escuchado estos Latin Rascals edits con estos bits rápidos llenos de tambores que sonaban extrañamente robóticos, llevando el electro a esta otra zona. Mantronix era tan micro, los detalles son tan ridículos e increíbles. En ese momento, solo pensaba que la música iba a seguir haciendo eso. La mitad de los tracks que hacemos como Autechre van recreando las sensaciones reales que solía obtener de esas cosas, simplemente siendo post-humano y llegando al siguiente nivel.

Para más conocimiento a la Autechre, visítenlos por acá.