Los lagos canadienses se están llenando de gelatina

Gracias a la disminución de calcio generada por la lluvia ácida, una pulga acuática endémica se está apoderando de los lagos de agua dulce en Ontario, Canadá. Holopedium es un pequeño animal parecido a la tapioca rodeado de una bola de gelatina de diez veces su volumen, que lo protege de los depredadores.

"El plancton animal, las pulgas acuáticas, son muy importantes en la cadena alimenticia para los peces", dijo Norman Yan, profesor de la Universidad York de Ontario, quien estudia el Holopedium. "Suministran carbón y minerales, y el nivel de minerales en este animal es mucho menor al del animal que está reemplazando".

Esto significa que las percas y otros animales que consumen al crustáceo cubierto en gelatina obtienen veinte veces menos calcio y dos veces menos fósforo de lo que obtendrían comiendo a su contraparte, la dafnia (pulga de agua). Estas son malas noticias para la cadena alimenticia. En un estudio hecho en los lagos del centro-sur de Ontario, el equipo de Yan encontró que la gelatinización causada por el plancton ha aumentado en 25 de los 31 lagos estudiados.

Los efectos potenciales no terminan con los peces desnutridos. Las bolas de gelatina que contienen Holopedium también pueden tapar los filtros de arena para agua, algo que ya ocurrió en una planta de tratamiento en Colorado. Yan dice que los lugares afectados por la lluvia ácida con sistemas de drenaje como el de Colorado son propensos a que haya una sobrepoblación de Holopedium.