Es verdad: ‘La vida moderna de Rocko’ va a regresar

Este artículo fue publicado originalmente en Motherboard.

“Esta es la hoja de algún tipo de árbol”, dice el guía turístico, parado en un parqueadero junto a una pareja con la ropa perfecta para irse de caminata.

“¡Espera! Tengo que hacer una toma de eso”, dice el camarógrafo de la pareja mientras se agacha para tomar la foto.

“Simplemente amo la naturaleza” suspira su compañero, contento de haber sentido la grandeza del aire libre.

Ese intercambio es una de las conversaciones que escuchamos todos los días mientras caminamos por la ciudad y de hecho se siente muy 2016, ¿no creen? Aun así, es realmente la escena que abre un capítulo de diciembre de 1994 de ‘La vida moderna de Rocko’, que todavía recuerdo 22 años después. Cuando la vida útil de los memes se hace cada vez más corta, ese dialogo todavía se me hace familiar.

Recientemente le envié un mail a Joe Murray, el creador de ‘Rocko’, para ver si quería hablar acerca del show y su obsesión con las complicaciones mundanas de la vida moderna que logran que el programa se sienta como algo profético de los tiempos actuales. Para mi sorpresa, me contó que organizó un equipo para un especial de ‘La vida moderna de Rocko’ de una hora, el cual fue oficialmente anunciado por Nickelodeon esta semana pero que todavía no tiene fecha de lanzamiento ni elenco confirmado.

Durante un viaje rápido a Nueva York que hice hace unas semanas, me invitó a su hotel a charlar acerca del show. Murray no quiso develar mucho pero esto es lo más importante: El especial tendrá lugar en tiempo real, con Rocko retornando al O-Town del 2016 después de 20 años a la deriva en el espacio.

“Mi trabajo siempre ha sido burlarme de lo que está pasando y poner un espejo al frente de nosotros mismos, para mostrar lo demente que es el mundo” me dijo Murray. “Muchas de las cosas que estamos haciendo son simplemente una locura”

Hablamos tendido acerca de ‘Rocko’ y su visión del 2016. Según Murray, uno de los aspectos que tratará el especial es la poca libertad que tenemos sobre las plataformas digitales de las que dependemos todos los días. Me contó de alguien en el staff del especial que no maneja ni tiene un teléfono inteligente por elección propia y dice que simplemente no puede subirse en un Uber. El punto es que la necesidad que sentimos de adaptarnos a las tecnologías estructurales de la masa se ha convertido en algo fundamental para vivir, más allá de una simple presión cultural. Por ejemplo, utilizar el Internet ya no es una elección y sin embargo, no es algo en lo que pensemos demasiado. Pero imagínense siendo Rocko volviendo a un mundo de avances tecnológicos constantes 20 años después.

“Todo el mundo está tan acostumbrado a hacerlo de esta manera, que si no lo haces de esa manera, simplemente te quedas por fuera, no puedes participar”, me explicaba Murray. “Y peleas contra eso, peleas contra eso, hasta que simplemente no te queda otra opción que hacer parte de eso”.

“Tengo un iPhone de los viejos al que ni siquiera le puedo descargar aplicaciones” me dijo riendo. “Hicimos un chiste para el nuevo especial de Rocko: ‘Es brillante, el plan de la obsolescencia’”.

En el episodio sobre la naturaleza del que hablábamos al principio titulado “Hut Saw Raw”, Rocko y sus amigos Filburt y Heffer hacen en lo que normalmente hacen: acompañar a Rocko en una aventura hacia una experiencia honesta -en este caso acampando- antes de descarrilarse por la virtualidad de Nature-O-Rama, una cúpula colmada de árboles falsos, repleta de máquinas expendedoras y una acera que se mueve sola. En el 2016, seguramente sería llamado una “experiencia al aire libre”.

“Muchos de nuestros lugares naturales se han convertido en lugares donde realmente no hay nada de naturaleza. No sabría cómo más decirlo”, dice Murray. “Debe ser porque a la masa le gustan los lujos, comer rico y no estar caminando”.

No estoy completamente seguro porque ese episodio y en general el resto del show se quedaron tan adentro mío, a pesar de que Rocko es un personaje trágico con el que uno fácilmente se puede relacionar. Sepan también que amaba a Spunky, su perro, y la camiseta de Rocko era todo lo que quería en mi adolescencia. De lo que sí estoy seguro es que ese programa me influenció en el pensamiento que tengo ahora acerca de nuestra constante llegada a un futuro plagado de tecnologías.

“Una vez estábamos caminando en el bosque y cuando mire hacia una esquina -esto fue antes de la llegada de los celulares- había una cabina telefónica. ¿Acaso era necesario hacer una llamada en ese momento” me contaba Murray entre risas, “¿necesito pedirle una pizza a los árboles?”.

La cuarta temporada del show no está únicamente dedicada a temas del futuro como conservación o consumismo, pero aquellos que lo hacen siguen siendo tremendamente actuales. Hay un capítulo en el que Rocko, tratando de comprar un televisor, queda atrapado en una tienda de electrodomésticos en frente de una caja que simplemente no hace caso a sus órdenes. Cada vez que trata de comprar un televisor barato conocido como Mr. Sensible, la voz de la caja anuncia una actualización del producto. Eventualmente Rocko termina en su casa con un televisor del tamaño de su sala, que además resulta familiar porque, alimentándose de las cintas de VHS que tiene a un lado, brinda un goteo de contenido sin fin. Además, están estas pantallas de lujo repletas de opciones que no le permiten parpadear y que parece nuestro único consumo de hoy.

Cuando le pregunté por ese episodio, Murray compartió una historia de hace algunos años conmigo de cuando estaba en conversaciones con Turner para hacer algo diferente a Rocko con Cartoon Network.

“Este tipo de hecho me decía ‘queremos que cada niño tenga un aparato en sus manos, incluso si están afuera jugando baseball, con Cartoon Network sintonizado’”, me contaba mientras reía. “Ellos pensaban que yo era una piedra en el zapato porque les dije que eso era ridículo, ¿es ese realmente el futuro de nuestros hijos? ¿tenerlos pegados a una pantalla toda su vida? Pero realmente así está pasando”.

Pero bien, quedar atrapados en una TV, literalmente o no, es una queja típica de mamá común y conocida por casi todos nosotro y que seguro seguirá vigente. Ahora, ¿qué hay de Snapchat? ¿O de Harambe? ¿O de Meme es estúpido meme con el que Murray y yo nos reímos hace un par de semanas pero que ahora no puedo recordar sin tener que volver a escuchar la grabación?

El meme no aparecerá en el especial, dijo Murray, pues esperan que este sea capaz de resistir el paso del tiempo como originalmente lo hizo. Naturalmente, Rocko tendrá que aprender a utilizar Internet, y al parecer Filburt y Hefferserán amantes de los teléfonos inteligentes viviendo siempre dentro de estos. No entiendo el sentido de que Tinder aparezca, pero Murray dijo que tiene un par de gente joven en el equipo de producción que puede manejar la aparición de todos estos aparatos y tecnologías que aparecieron en los últimos 20 años.

The only time the show outright said that technology sucks was in an episode about an evil vacuum cleaner—there’s plenty of blame to go around for that one, sorry—but it always did question whether adding another gadget or another convenience or another high-tech sensor to a dog bowl was really worth it. We talk a lot about the Internet of Shit these days, because a wi-fi enabled toaster seems downright silly. But considering “Rocko” more or less predicted the whole phenomenon 20 years ago, I wonder if the clutter of technowizardry filling up our shelves isn’t what we’ve wanted all along.

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Hablamos mucho acerca del Internet de mierda en estos días, porque tener un wi-fi tostador parece realmente tonto. Pero teniendo en cuenta que "Rocko" más o menos predijo todo hace 20 años, me pregunto si el desorden de technowizardry llenando nuestros estantes no es lo que hemos querido desde el principio.

El ritmo acelerado de cambio de la tecnología ha aumentado el ritmo de cambio de las plataformas por medio de las cuales nos relacionamos con la cultura. Es indudable que nuestra capacidad de sorprendernos se está desvaneciendo y las modas pasan cada vez más rápido. También nuestros lapsos de atención han disminuido.

Murray transmitió una anécdota de uno de sus hijos preguntando por qué, después de haber acabado de ver todos los episodios de un programa en Netflix, o algo por el estilo, el estudio no estaba haciendo más, "hace años que muestran terminado", le dijo. "Lo siento, sólo porque lo has descubierto hasta ahora, no significa que ellos van a hacer más, de repente", le respondió"

Es un punto interesante, teniendo en cuenta que Murray está a punto de traer de vuelta, al menos durante una hora, un espectáculo muy amado que nunca perdió su paso antes de conseguir el hacha. Tengamos en cuenta que, mientras que MySpace, GeoCities, AOL, Yahoo! y dios sabe qué más, han caído y desvanecido en el último par de décadas, los procesadores de alimentos todavía están alrededor. La economía web es más efímera de lo que muchas veces nos acordamos. ¿Podemos hacer comentarios duraderos sobre el estado de la tecnología de hoy en día? Lo sabremos muy pronto.

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