Una mirada al nuevo libro de Alasdair McLellan's sobre el palacio de skate en Londres

Durante décadas los skaters han sido un accesorio del Southbank de Londres. Eso no paró a los arquitectos que estaban tratando de moverlo en nombre de la Reina Elizabeth hace unos años con la intención de "restaurar" un área que se convirtió en el parque no oficial de skate por excelencia. Querían convertirlo en un sitio de venta de sánduches y cerveza.

Por suerte, la batalla en contra de la iniciativa fue liderada por el grupo "Long Live Southbank" y el lugar sigue siendo el mismo.

Desde hace siete años, el fotógrafo Alasdair Mclellan ha estado documentando la escena del Southbank. Todas las fotografias se pueden ver en la nueva exposición de ICA, "The Palace". Las fotos son una serie de retratos íntimos que muestran el compañerismo, la concentración y la dedicación del equipo. También hay una instalación de video del fundador de The Palace, Lev Tanju, filmada en VHS: ahí pueden verse videos, tipo Rodney Mullen ––de estilo noventero––, con skaters haciendo trucos en un terreno plano a través de parques de colegio.

"Alasdain ha sido un fotógrafo que hemos seguido de cerca por mucho tiempo", explica Matt Williams, curador de la exhibición. "Este proyecto es una visión real de una generación más joven de skaters independientes. 'The Palace' ha construido su propia marca durante los pasados siete años y se destaca en la cultura popular. La idea de que algo especial pueda evolucionar de una existencia precaria: que ha pasado de una cultura contemporánea más allá del nicho del pasado y del presente. Nosotros sentimos que hay un paralelo entre lo que The Palace esta haciendo y la cultura DIY".

Trabajando con ellos por siete años, McLellan pudo llegar a conocer al equipo de "The Palace" y documentó a los dos equipos: tanto al profesional como al de los amateurs, capturando la esencia del compañerismo que se puede ver en las tomas en blanco y negro.

"Alasdair ha estado trabajando con ellos desde el 2009", dijo Williams. "Tú ves a alguien como, por ejemplo, Blondey Mccoy: en ese entonces era solo un niño y hoy es una pieza clave del equipo y un artista.".

"El southbank estuvo en una posición muy precaria por mucho tiempo. Pero la campaña era muy fuerte: hicieron una petición que tuvo más de un millón de firmas. Actualmente es parte fundamental de la cultura subterránea de Londres. Supongo que se podría pensar el Southbank en algo así como el 100 Club o el CBGB, que tienen la misma importancia cultural. Por mucho tiempo los skaters han existido como una subcultura, pero también se han manifestado en la cultura popular".

Blondey McCoy y Lucien Clarke

Todas las fotos fueron recopiladas en el libro publicado llamado The Palace.

"Cuando pensaba en fotos de skaters, siempre pensaba en Estados Unidos. Pero después conocí a Lev y PWBC , todos se veían muy bien, eran muy británicos, todos se vestían como si fueran a un partido de fútbol en vez de ir a patinar en Waterloo. El hecho de que tuvieran entre 15 y 30 años, y pareciera que pudieran estar en una banda de Fagin´s, era algo sacado de una novela de Dickens. Me gustaba que sus nombres parecían sacados de un grupo de rock de Brighton: Nugget, Blondey, Edson, Snowy. La exposición en el ICA y el libroThe palace sonun documento muy honesto y encantador de todo esto".

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