La historia oral de Sick Of It All Parte 1: Primeros días, nuevos comienzos y esvásticas

Foto cortesía de Sick Of It All

En el hoy presente e ido pasado mundo del hardcore punk, Sick Of It All se mantiene solo. Están en su tercera década de giras y grabaciones y han lanzado 10 potentes álbumes de larga duración con solo un cambio definitivo en su alineación original. Con el lanzamiento de su disco Scratch the Surface, en 1994, se tomaron la escena neoyorkina de hardcore a nivel mundial y rara vez se han detenido a tomar un respiro desde entonces. Son lo más cercano que la escena hardcore tiene a un nombre de la casa. En resumen, son leyendas.

La banda se formó en 1996 y fue integrada originalmente por los hermanos Lou (vocalista) y Pete Koller (guitarrista), Rick Cipriano (bajista) y Armand Majidi (baterista) en Queens,durante la explosición del hardcore en Nueva York. A través de su carrera, la banda solo ha experimentado dos cambios en su alineación, con Max Capshaw reemplazando temporalmente a Majidi en la batería en 1989 y Cripriano siendo reemplazado definitivamente por Craig Setari en 1992. Junto con un puñado de bandas, Sick Of It All, se convirtió en pionero de un estilo de música y una comunidad que se mantiene vigente hoy en día.

Nos sentamos con la banda para hablar de su larga y colorida historia como titanes de la escena hardcore de Nueva York. Lou Koller: Todos nosotros solíamos andar juntos. Estaba Rest in Pieces, Straight Ahead….la primera escena hardcore. Nosotros queríamos empezar nuestro propio proyecto. En ese momento mis padres solían irse lejos durante dos semanas en el verano, por lo que todos nosotros estaríamos improvisando en mi sótano. Armand y Craig vendrían y tocarían todas esas canciones estúpidas que habíamos hecho. Solíamos tocar muy fuerte durante la mañana y todos los vecinos se paraban afuera a escuchar. Con el tiempo, Pete y yo decidimos que queríamos empezar una banda de verdad.

Pete Koller: Armand fue a la misma escuela que nosotros. Rich era uno de nuestros amigos del barrio. En ese entonces, si tu estabas en cierto tipo de música, conocías a todo el mundo porque de hecho no había tanta gente. Si tú veías a alguien usando Dr Martens en esa época, sabías que esa persona estaba en el hardcore o el punk. Armand era un músico natural, por lo que era fácil seguir su ejemplo. En la alineación estaba yo, Lou, un tipo llamado Mark McNeilly en el bajo y David Lam en la batería. Mark y Dave estuvieron en la banda durante un show, Armand se unió como baterista luego de eso. Armand Majidi: Yo tenía una historia extraña. Nací en Irán y viví allí hasta que cumplí mis 12 años y luego me mudé a Queens luego de la revolución. Viví en la casa de mis abuelos en un barrio que se llamaba Jamaica durante unos años e iba a la escuela en Flushing, donde conocí a Lou y a Pete. Nos conocimos como en 1982 o algo así y andamos juntos como por cuatro años antes de comenzar con la banda.

En primer lugar, estábamos todos los metaleros. Un buen día yo estaba caminando a casa y por ese entonces, era realmente obvio cuando un grupo de personas estaba en el metal o el hardcore, bastaba con mirar la forma en la que se vestían. Teníamos una especie de apariencia. Instantáneamente empezamos a hablar. Nos terminamos encontrando de nuevo en el bachillerato en el Francis Lewis High School en Flushing, Queens. Justo en ese momento, estaba escuchando mucho metal, pero estaba descubriendo el hardcore. Existía un show de radio llamado Noise y fue allí donde nos empezaron a mostrar lo último en hardcore que estaba saliendo a Nueva York, así como fuera de California y todas las cosas que pasaban en Inglaterra. Eso mezclado con todas las cosas de metal en las que estábamos nosotros, solo nos dedicamos a disfrutarlo todo. Todo el mundo en ese momento inició una banda. Mi primera banda fue Rest un Piece, fuera del condado de Westchester. Me uní y empecé a tocar guitarrapara ellos pero terminé siendo vocalista. Por ese entonces Craig me propuso entrar a su banda y eventualmente empezamos Straight Ahead. Mientras esas dos bandas estaban andando, Lou y Pete hicieron también una banda juntos. Originalmente estaba un personaje llamado Mark en el bajo y el pequeño Dave en la batería. Era interesante porque el pequeño Dave era un tipo Chino, un Chino que pertenecía a la Supremacía Blanca. Con el fin de que esto tenga algún sentido, eran mediados de los 80 y era entendible que existiera gente en ese movimiento, porque al mismo tiempo veías a tipos puertorriqueños en la escena hardcore de Nueva York con tatuajes de la Supremacía Blanca. Era una especie de mezcla confusa en cuando a la política. Él era el baterista original, pero no duró mucho, tal vez porque no estaba dispuesto o sus puntos de vista eran muy diferentes a los de todo el mundo.

Todo el asunto Nazi era tipo estar en la onda de Sid Vicious: toda la idea del punk rock de ofender a todo el mundo alrededor suyo. Era una manera muy fácil de obtener más público. A mediados de los años 80, las personas asociaban la esvástica con el punk rock casi tanto como lo hicieron con la Alemania Nazi. Eso no tenía el mismo significado; era sólo un gran "Jódete" al mundo. No era como si tuvieras una agenda política real. Lo interesante con Dave es que en realidad comenzó a perseguir el lado político de las cosas. Él era un tipo Chino tratando de ponerse en contacto con todos estos grupos de Supremacía Blanca a través de América. Fue bastante extraño …

Lou: Él estaba encaminado en todo este asunto de parecer Skinhead y luego terminó involucrado con la Supremacía Blanca. Yo supongo que él tuvo que entender que tenía que ser de la Supremacía Blanca para ser un Skinhead.

Armand: Cuando yo era cantante en Rest in Pieces, estaba en el lado "jódete" de las cosas. Llevaba una camiseta de Skrewdriver a una de las presentaciones, de hecho tomé prestada la camiseta de Dave, solo para ponerle los pelos de punta. Esto terminó siendo toda una sensación en internet, Mi pinta era ridícula. Si tu buscas Rest in Pieces en YouTube, verás ese video por encima de todo el resto de videos de la banda.

Armand: Fue Craig quien consiguió el primer show de Sick Of It All. La escena hardcore de Long island se estaba realmente fuerte: Youth of Today estaba haciendo un show allí y fue el primer concierto al que fue. La noche anterior, Rest in Pieces había tocado con Youth of Today en Filadelfia y lo que terminé haciendo fue quedarme un tiempo en Filadelfia con los chicos de la banda y llevar la van de nuevo a la siguiente presentación con Sick of it All.

Pete: Craig agendó nuestro primer show en el Right Tracks Inn en Long Island.

Craig Setari: Yo agendé el primer evento. En esa época, yo estaba tocando en Youth of Today y reservé su primer concierto. Estaba Youth of Today, Straight Ahead; yo iba a tocar en ambas bandas. Crippled Youth y SOIA iban a abrir el evento. Yo les pregunté si seguían ensayando y ellos dijeron "No estamnos seguros", así que puse "Invitados especiales" en el afiche del evento. Cuando confirmaron, terminaron cerrando el show. Eso fue quizás en el verano de 1986. Lou: Craig dijo: "Chicos, tienen que tocar en este evento". Nosotros sentimos que no estábamos listos, habíamos estado ensayando durtante un mes y él nos dijo "si no están listos ahora, no van a estar listos nunca." Craig nos puso en el afiche y y estabamos cagados del susto. Ese fue nuestro primer show y Craig nos forzó a hacerlo. lo hicimos bien, muchos de nuestros amigos fueron: Anthony y Ernie de Token Entry estuvieron ahí. Fuimos inteligentes: tocamos todas nuestras canciones primero y luego cerramos con un cover de Cause for Alarm. Cause for Alarm acababa de separaese y la gente se volvió loca cuando nosotros tocamos esa canción.

Para ese entonces ya nos llamábamos Sick Of It All. Antes de eso, teníamos nombres como General Chaos entre otros. Pete llegó con el nombre, pero Dave quería que cambiáramos el nombre por “Sick of All”. Yo le tomé del pelo porque sonaba como un típico Chino, tratando de hablar inglés.

Dave pasó a convertirse en un Marine. Luego se apareció en uno de nuestros shows con un montón de Marines. Fue divertido, porque muchos de ellos eran negros.

Mike Hill toca en Tombs, ama el café , y sobresale en una cantidad de actividades creativas, síguelo en Twitter.
*Pilla la segunda parte de esta historia oral por aquí .