Foto tomada del Instagram de Charlie BenanteCharles Lee “Charlie” Benante (Bronx, Nueva York, 1962) siempre fue un personaje que me resultó atractivo. Por un lado, su nombre me hacía gracia, y su cara de comediante picarón no era la esperada cuando lo escuchabas aporrear tachos con violencia satánica en Anthrax y aquel supergrupo del crossover llamado S.O.D. Era un tipo curioso, con un talento particular para escribir la música de algunos clásicos invencibles del thrash metal (“Caught In A Mosh”, “Madhouse”, “I Am The Law”, “Keep It In The Family”, “A.I.R.”, Belly Of The Beast”, etc.), pero también para descolocar y sorprender en todo momento.En la época en que Slayer intentaba asustar hasta al mismísimo Satán, Charlie y los suyos vestían bermudas de colores fluorescentes. Cuando Megadeth tenía su monstruo espantoso en las portadas de sus discos, Charlie había diseñado para Anthrax a Not Man, un simpático y desencajado hijo de vecino que aparecía en algunos conciertos y gráficas de la banda. Benante tiene el crédito de haber tocado por primera vez (en el himno de S.O.D. “Milk”) el “blast beat”, ese ritmo de batería “imposible-de-tocar-más-rápido” que luego incorporaron todas y cada una de las bandas de grindcore del mundo mundial. Cuando todos los referentes de la escena thrash iban para un lado, Charlie y los suyos iban para el mismo, pero de manera distinta. Los de Metallica vestían todo el día camisetas de cuanto proyecto había tenido Glenn Danzig. ¿Y Anthrax? Scott Ian, guitarrista, letrista y socio de Benante por excelencia, lucía con orgullo una camiseta de Public Enemy. ¿Y Charlie? Charlie tenía un vestidor envidiable: camisetas de The Police, Bob Marley, Pink Floyd, Bad Brains, The Smiths. Charlie es fan de los Blues Brothers. Charlie se cortó el pelo antes que nadie en el metal. Charlie es fan del café (como yo). Charlie está de gira con Anthrax por Latinoamérica; acaban de pasar por Monterrey y la Ciudad de México y siguen hasta el fin del continente. En San José de Costa Rica atiene mi llamado. Están abriendo para Iron Maiden y parece que la cosa está divertida. Incluso se mueven en el avión que pilotea su amigo Bruce Dickinson.“El tour está siendo increíble, hicimos shows tremendos donde el público enloqueció. Y por supuesto tocar con Iron Maiden es un gran trato y es siempre un honor, porque, ya sabes, estos tipos son simplemente grandes personas. Tenemos una vibra genial con ellos. Somos muy afortunados de hacer esto.”NOISEY: ¿Cómo fue el proceso de escritura del nuevo disco, For All Kings?
Charlie Benante: Yo escribí la mayoría de la música y Scott la mayoría de las letras, como lo solemos hacer.Quedé impresionado por el video de “Blood Eagle Wings”. ¿Es un desafío para ti crear una canción de ocho minutos?
No, no. El tema en esa canción fue que el demo original era muy largo, pero yo no quería acortarlo porque la canción, musicalmente, capta tu atención todo el tiempo y te lleva a otro lugar. Cuando llegó el momento en que la banda la haría entera, la recortamos un poco, apenas. Fue una de las últimas que incluimos en el disco. Su letra es justamente lo opuesto a la música: yo siento que la música es muy épica, atravesada por una hermosa ambientación. Pero la letra es tortura pura. Y por supuesto el video tenía que mostrarte esta tortura de la que te hablo. Me acuerdo de estar en el rodaje del video, irlo viendo y decir “oh, mierda… es muy fuerte.” Pero me encanta.Hace unos años Joey se fue de la banda por diferencias musicales. Me da la sensación de que esas diferencias ya están resueltas: su forma de cantar se acercó bastante al metal clásico, pero la banda sigue sonando bien agresiva, veloz y moderna. ¿Estás de acuerdo?
Sí estoy de acuerdo, y también diría que el estilo de Joey está mucho más conectado con lo que las nuevas canciones están pidiendo.Si tuvieses que presentar tu banda a alguien que nunca la haya escuchado ¿qué tres discos recomendarías para conocer a Anthrax?
Bueno, creo que recomendaría posiblemente Among The Living, probablemente nuestro nuevo disco y luego el tercero sería difícil de elegir porque creo hay elementos en distintos discos que son realmente importantes para definir nuestro estilo, nuestro sonido. Quizá, pero solo quizá, Spreading The Disease, sería el otro.La colaboración de Anthrax con Public Enemy para “Bring The Noize” está cumpliendo 25 años. ¿Qué crees que este evento le aportó a las historias del rap y del metal?
Si vuelvo la vista atrás en esto, definitivamente veo que abrió una puerta enorme. Quizá alguna persona de mente cerrada nunca le hubiese dado una chance al rap. Así que creo que nosotros le llevamos a ellos la oportunidad de que digan “Ok, lo chequearé. Escucharé esto”. Abrió la puerta para muchas otras cosas que pasaron por ahí, algunas nada buenas, pero seguramente algunas muy buenas también.¿Siguen en contacto con Chuck D?
Sí.¿Crees que es posible que hagan vuelvan a participar de una colaboración de este estilo? Me refiero a hacer algo con un artista que no sea de heavy metal, como hicieron en la canción “Black Lodge” con Angelo Badalamenti.
Sí, siempre estamos abiertos esta idea. Ya sea algo experimental o simplemente algo que creamos que es interesante y que contenga un tipo de voz diferente o un estilo al que no estemos acostumbrados.¿Cómo fue crecer musicalmente en la Nueva York de los 70 y 80?
Creo que si creciste en Nueva York en esa época, tienes un punto en común con muchos otros y es que amas a Kiss. Era una banda muy Nueva York, para mí fue de lo mejor de crecer allí. Ir a ver a Kiss por primera vez fue como “Oh my God!”¿Cuándo fue tu primera vez de Kiss?
En 1976. Me llevó mi hermana mayor y me cambió la vida.¿En ese momento también estabas descubriendo el hip hop, o llegaste a él más tarde?
El hip hop apareció más tarde para mí. Sugarhill Gang y su “Rapper’s Delight” llegó más tarde en los 70. Pero realmente no entré en el hip hop hasta RUN DMC; ellos fueron los primeros que me impactaron por su look, su estilo y, por supuesto, su sonido. Creía que eran jodidamente increíbles.Anthrax siempre fue una banda que eligió hacer versiones de otros artistas con un criterio muy particular. Recuerdo unos muy buenos covers de The Police y Beastie Boys, entre otros. ¿Cómo toman las decisiones respecto de qué temas versionar?
Volviendo a nuestros comienzos, yo presentaba estas canciones al resto de la banda, cosas que ellos nunca habían escuchado. Temas de Trust, de Joe Jackson, y les decía que amaba esas canciones y que sería bueno grabarlas como B sides. Ellos estaban de acuerdo por lo general y luego las versiones eran tan buenas que terminábamos incluyéndolas en los discos, y mucha gente creía que eran temas de Anthrax. Nos apropiamos de ellas.El hecho de ser la única banda de la Costa Este entre los Big 4, ¿fue una ventaja para Anthrax?
No creo que haya sido una ventaja, pero sí creo que tenemos una vibra distinta a las otras bandas. Fuimos la primera banda en vestir shorts, fuimos los primeros en incorporar ese estilo de sonido bien neoyorquino. Creo que las cuatro bandas se influenciaron mutuamente y fueron incorporando cosas en común a su sonido.Eres la fuerza creativa de Anthrax. ¿Quiénes son tus guitarristas y compositores favoritos?
Mis guitarristas favoritos son Jimmy Page, lo amo, él es posiblemente mi compositor y guitarrista favorito. Amo a Eddie Van Halen y su forma de tocar totalmente revolucionaria. Soy muy fan de Boston, donde hay muchas y hermosas guitarras; la forma en que “agrupan” las guitarras y crean armonías increíbles. Podría decir eso mismo de Iron Maiden en sus comienzos. Como en Boston, los dos guitarristas se lucen, eso es algo que adoro. Me encanta el primer Maiden que era más punk, muy agresivo.¿Cómo está tu proyecto con el café?
Está muy bien, estamos vendiendo y enviando a todo el mundo. El café va sellado, así que llega muy fresco a cualquier lugar. Es fantástico. Le llevé unos paquetes el otro día a Bruce Dickinson.¿Cómo te llegó esa idea?
Bueno, hicimos algo con Dave Mustaine, hace unos cuantos años, pero no funcionó. Y me di cuenta que yo quería hacerlo de todos modos. Así que encontré la gente indicada para ayudarme a lograr lo que quería. Encontré el tipo perfecto de grano, el tostado preciso, el packaging, y lo hice todo yo solo. La onda no era sólo poner mi nombre en el empaque, en absoluto. Yo estoy involucrado en todo el proceso.Esta es una pregunta que traigo desde el comienzo de los 90. Entiendo las razones para pelarse de Scott debido a su calvicie, pero tú ¡¿por qué te cortaste el pelo?!
Es que nunca me sentí cómodo con el pelo largo. ¡Nunca me gustó! Podía quedarle bien a otra gente, pero no a mí. Y quería cortarme el pelo desde hacía mucho, mucho tiempo. Los otros chicos en la banda me decían “¡No! ¡No lo hagas!”. Un día aparecí con mi pelo corto y eso fue todo. Y es divertido porque mucha gente que se lamentó en plan “¿Por qué lo hiciste?”, un par de meses después se cortó el pelo también [ríe].No es raro verte con camisetas de artistas que son muy distintos a Anthrax, como por ejemplo Bob Marley, The Police o Pink Floyd. ¿Qué te aporta el hecho de escuchar distintos tipos de música?
Desde muy pequeño, siempre estuve expuesto a todo tipo de música, ya sea jazz, pop, funk. Tengo cuatro hermanas mayores que siempre pusieron música en mi casa. Mi madre siempre escuchaba ópera, así que siempre tuve y disfruté de todo. Así es que no tengo un estilo de música que me guste más, me gustan todo tipo de cosas, encuentro algo interesante en cada cosa que escucho. ¡Es genial!¿Podrías mencionar alguna influencia importante que no sea un artista de música agresiva?
A veces la gente me mira raro porque me gusta una banda como The Smiths o Depeche Mode, pero amo profundamente esa movida. Amo todo lo que tenga que ver con los Smiths, especialmente las letras; son muy raras en algunos momentos y son tan, guau… la forma en que él (Morrisey) crea las historias, es tan retorcido. Me encanta.Anthrax se encuentra de gira actualmente por Sudamérica. Ve sus próximas fechas a continuación:Ñuñoa, Chile 11 de marzoCórdoba, Argentina 13 de marzoBuenos Aires, Argentina 15 de marzoRio de Janeiro, Brasil 17 de marzoBrasilia, Brasil 22 de marzoFortaleza, Brasil 24 de marzoSao Paulo, Brasil 26 de marzoPara comprar boletos da click aquí.
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Charlie Benante: Yo escribí la mayoría de la música y Scott la mayoría de las letras, como lo solemos hacer.Quedé impresionado por el video de “Blood Eagle Wings”. ¿Es un desafío para ti crear una canción de ocho minutos?
No, no. El tema en esa canción fue que el demo original era muy largo, pero yo no quería acortarlo porque la canción, musicalmente, capta tu atención todo el tiempo y te lleva a otro lugar. Cuando llegó el momento en que la banda la haría entera, la recortamos un poco, apenas. Fue una de las últimas que incluimos en el disco. Su letra es justamente lo opuesto a la música: yo siento que la música es muy épica, atravesada por una hermosa ambientación. Pero la letra es tortura pura. Y por supuesto el video tenía que mostrarte esta tortura de la que te hablo. Me acuerdo de estar en el rodaje del video, irlo viendo y decir “oh, mierda… es muy fuerte.” Pero me encanta.Hace unos años Joey se fue de la banda por diferencias musicales. Me da la sensación de que esas diferencias ya están resueltas: su forma de cantar se acercó bastante al metal clásico, pero la banda sigue sonando bien agresiva, veloz y moderna. ¿Estás de acuerdo?
Sí estoy de acuerdo, y también diría que el estilo de Joey está mucho más conectado con lo que las nuevas canciones están pidiendo.
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Bueno, creo que recomendaría posiblemente Among The Living, probablemente nuestro nuevo disco y luego el tercero sería difícil de elegir porque creo hay elementos en distintos discos que son realmente importantes para definir nuestro estilo, nuestro sonido. Quizá, pero solo quizá, Spreading The Disease, sería el otro.La colaboración de Anthrax con Public Enemy para “Bring The Noize” está cumpliendo 25 años. ¿Qué crees que este evento le aportó a las historias del rap y del metal?
Si vuelvo la vista atrás en esto, definitivamente veo que abrió una puerta enorme. Quizá alguna persona de mente cerrada nunca le hubiese dado una chance al rap. Así que creo que nosotros le llevamos a ellos la oportunidad de que digan “Ok, lo chequearé. Escucharé esto”. Abrió la puerta para muchas otras cosas que pasaron por ahí, algunas nada buenas, pero seguramente algunas muy buenas también.¿Siguen en contacto con Chuck D?
Sí.¿Crees que es posible que hagan vuelvan a participar de una colaboración de este estilo? Me refiero a hacer algo con un artista que no sea de heavy metal, como hicieron en la canción “Black Lodge” con Angelo Badalamenti.
Sí, siempre estamos abiertos esta idea. Ya sea algo experimental o simplemente algo que creamos que es interesante y que contenga un tipo de voz diferente o un estilo al que no estemos acostumbrados.
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Creo que si creciste en Nueva York en esa época, tienes un punto en común con muchos otros y es que amas a Kiss. Era una banda muy Nueva York, para mí fue de lo mejor de crecer allí. Ir a ver a Kiss por primera vez fue como “Oh my God!”¿Cuándo fue tu primera vez de Kiss?
En 1976. Me llevó mi hermana mayor y me cambió la vida.¿En ese momento también estabas descubriendo el hip hop, o llegaste a él más tarde?
El hip hop apareció más tarde para mí. Sugarhill Gang y su “Rapper’s Delight” llegó más tarde en los 70. Pero realmente no entré en el hip hop hasta RUN DMC; ellos fueron los primeros que me impactaron por su look, su estilo y, por supuesto, su sonido. Creía que eran jodidamente increíbles.Anthrax siempre fue una banda que eligió hacer versiones de otros artistas con un criterio muy particular. Recuerdo unos muy buenos covers de The Police y Beastie Boys, entre otros. ¿Cómo toman las decisiones respecto de qué temas versionar?
Volviendo a nuestros comienzos, yo presentaba estas canciones al resto de la banda, cosas que ellos nunca habían escuchado. Temas de Trust, de Joe Jackson, y les decía que amaba esas canciones y que sería bueno grabarlas como B sides. Ellos estaban de acuerdo por lo general y luego las versiones eran tan buenas que terminábamos incluyéndolas en los discos, y mucha gente creía que eran temas de Anthrax. Nos apropiamos de ellas.
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No creo que haya sido una ventaja, pero sí creo que tenemos una vibra distinta a las otras bandas. Fuimos la primera banda en vestir shorts, fuimos los primeros en incorporar ese estilo de sonido bien neoyorquino. Creo que las cuatro bandas se influenciaron mutuamente y fueron incorporando cosas en común a su sonido.Eres la fuerza creativa de Anthrax. ¿Quiénes son tus guitarristas y compositores favoritos?
Mis guitarristas favoritos son Jimmy Page, lo amo, él es posiblemente mi compositor y guitarrista favorito. Amo a Eddie Van Halen y su forma de tocar totalmente revolucionaria. Soy muy fan de Boston, donde hay muchas y hermosas guitarras; la forma en que “agrupan” las guitarras y crean armonías increíbles. Podría decir eso mismo de Iron Maiden en sus comienzos. Como en Boston, los dos guitarristas se lucen, eso es algo que adoro. Me encanta el primer Maiden que era más punk, muy agresivo.¿Cómo está tu proyecto con el café?
Está muy bien, estamos vendiendo y enviando a todo el mundo. El café va sellado, así que llega muy fresco a cualquier lugar. Es fantástico. Le llevé unos paquetes el otro día a Bruce Dickinson.¿Cómo te llegó esa idea?
Bueno, hicimos algo con Dave Mustaine, hace unos cuantos años, pero no funcionó. Y me di cuenta que yo quería hacerlo de todos modos. Así que encontré la gente indicada para ayudarme a lograr lo que quería. Encontré el tipo perfecto de grano, el tostado preciso, el packaging, y lo hice todo yo solo. La onda no era sólo poner mi nombre en el empaque, en absoluto. Yo estoy involucrado en todo el proceso.
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Es que nunca me sentí cómodo con el pelo largo. ¡Nunca me gustó! Podía quedarle bien a otra gente, pero no a mí. Y quería cortarme el pelo desde hacía mucho, mucho tiempo. Los otros chicos en la banda me decían “¡No! ¡No lo hagas!”. Un día aparecí con mi pelo corto y eso fue todo. Y es divertido porque mucha gente que se lamentó en plan “¿Por qué lo hiciste?”, un par de meses después se cortó el pelo también [ríe].No es raro verte con camisetas de artistas que son muy distintos a Anthrax, como por ejemplo Bob Marley, The Police o Pink Floyd. ¿Qué te aporta el hecho de escuchar distintos tipos de música?
Desde muy pequeño, siempre estuve expuesto a todo tipo de música, ya sea jazz, pop, funk. Tengo cuatro hermanas mayores que siempre pusieron música en mi casa. Mi madre siempre escuchaba ópera, así que siempre tuve y disfruté de todo. Así es que no tengo un estilo de música que me guste más, me gustan todo tipo de cosas, encuentro algo interesante en cada cosa que escucho. ¡Es genial!¿Podrías mencionar alguna influencia importante que no sea un artista de música agresiva?
A veces la gente me mira raro porque me gusta una banda como The Smiths o Depeche Mode, pero amo profundamente esa movida. Amo todo lo que tenga que ver con los Smiths, especialmente las letras; son muy raras en algunos momentos y son tan, guau… la forma en que él (Morrisey) crea las historias, es tan retorcido. Me encanta.
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