Hablamos con la fotógrafa que retrató al niño sirio ahogado

El miércoles pasado, 12 personas se ahogaron al tratar de llegar a una isla griega desde Turquía en un bote hinchable. Uno de los fallecidos era Aylan Kurdi, un niño de tres años que escapó de Kobane con su familia.

La foto del niño sirio tendido boca abajo en la costa de Bodrum se extendió como la pólvora a través de las redes sociales turcas y poco después por las de todo el mundo. Desde entonces, se volvió un símbolo del sufrimiento de los refugiados en Europa. Al mismo tiempo, la polémica foto generó un debate en torno a si fue o no correcto publicarla.

Algunos medios decidieron no publicar la foto para proteger la dignidad del niño y para ahorrarle el sufrimiento a su familia. Otros decidieron lo contrario y publicaron la foto porque, según su punto de vista, la foto podía servir para concienciar sobre la crisis de los refugiados por lo impactante que era. Si este hecho era el resultado de nuestras políticas de inmigración, la gente tiene derecho a saberlo.

Sin importar cual sea tu postura, está claro que la imagen del cuerpo de Aylan Kurdi ya es parte de la memoria colectiva; ya forma parte de la historia. La foto la tomó Nilüfer Demir, una fotógrafa que trabaja para la agencia turca de noticias DHA. Hablamos con ella sobre la historia de esa imagen.

VICE: ¿Cuál es la historia de esta foto? ¿Simplemente te encontraste con la escena?
Nilüfer Demir: No. Como fotógrafa de prensa, muchas veces me toca trabajar en las playas de Bodrum. Mi agencia y yo informamos constantemente acerca de la situación de los refugiados. Ese día fui a la playa a documentar la llegada de un grupo de refugiados pakistaníes que acababan de bajar de un bote. Así fue como descubrimos los cuerpos de los refugiados sirios.

¿Qué sentiste cuando viste al niño?

Me quedé inmóvil cuando vi el cadáver. Después me enteré de que apenas tenía tres años de edad. Mi trabajo como fotógrafa no me permite tomarme unos segundos para pensar las cosas, para paralizarme. Así que tomé las fotos.

¿Esto ya había pasado antes? ¿Es común ver refugiados ahogados en Bodrum?
Sí. En los últimos 12 años he fotografiado a muchos refugiados subiéndose a botes para cruzar de las playas de Bodrum a la isla griega de Kos. Ese cruce es muy peligroso y, por desgracia, Aylan Kurdi no es la primera víctima. Desafortunadamente, los fotógrafos que trabajan en el área ya están acostumbrados a ver restos de botes.

Además, no solo los sirios tratan de cruzar. Últimamente hemos visto a muchos refugiados en esta zona que vienen de Afganistán y Pakistán. Cada guerra en la región hace que los refugiados se vean forzados a huir a las playas de Bodrum y Kos. Para muchos, Turquía y Grecia son la entrada a la Unión Europea.

¿Qué opinas de que la fotografía se haya difundido por todo el mundo tan rápido?
Por un lado, me gustaría no haber tomado esa foto. Preferiría haber tomado una foto de Aylan jugando en la playa en vez de su cadáver. Lo que vi me causó una impresión tan grande que no me deja dormir por la noche.

Por otro lado, me alegra que al mundo por fin le interese y llore por la muerte del niño. Espero que mi fotografía ayude a cambiar la forma en la que vemos la inmigración en Europa y espero que nadie más muera al tratar de huir de una guerra.

Se generó un gran debate acerca de si era o no correcto publicar esa foto. ¿Tú qué piensas?
Si la fotografía hace que Europa cambie su actitud hacia los refugiados, entonces me alegro de que se publicara. He tomado muchas fotografías del drama que viven los refugiados y ninguna había tenido tanto efecto en la conciencia pública. Pero sinceramente, espero que esta sea la última fotografía de este tipo.

Gracias, Nilüfer.

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