Congo Natty: "La cultura soundsystem es el latido de la revolución"

Algunos seguimos preguntándonos qué fue lo que ocurrió el pasado fin de semana en las dos presentaciones del Rebel MC. Tanto en espacio cerrado como en la calle, el legendario tejedor del jungle, junto con su MC e hija espiritual, Iron Dread, demostró cómo el sonido nos llevará a liberarnos de las ataduras que nos imponemos como sociedad.

Es la primera vez que Natty viene a Latinoamérica a difundir su palabra. Michael West, quien emprendió una misión de vida espiritual como Mikail Tafari, ha publicado música bajo el nombre de Rebel MC, Conquering Lion, Ras Project y Blackstar, entre otros, desde 1989. Es un personaje icónico de la cultura soundsystem, pues desde sus inicios ha sido partícipe de la evolución del dub, la llegada del hip-hop al Reino Unido y su transformación al jungle, dubstep, grime, etc.

La semana pasada estuvo en Bogotá invitado por los parches de Dub to Jungle y RE.SET, y en el marco del Outlook Festival. Aprovechamos su visita para hablar con él y con Iron Dread, su MC e hija espiritual, sobre su trayectoria y la fuerza espiritual de los soundsystems.

*Todas las fotos por Tomás Mantilla.

Thump: Has estado sacando música durante más de 25 años, publicando como Rebel MC, Congo Natty y Conquering Lion. ¿Cómo describirías todo el proceso a los lectores de Thump Colombia?

Congo: Diría que ha sido un viaje de buscar mi yo real, quien soy yo, mi identidad. Descubrir mi vibración a través de la música. Ha sido un viaje de verdad y descubrimiento. Rastafari hace parte de mi viaje desde el inicio. Con el paso de los años vi el crecimiento del rastafari. Las revelaciónes fueron Congo Natty y Conquering Lion.

¿Cómo ha viajado el mensaje a través de la música?

Congo: Desde mis días como Rebel MC el mensaje ha sido de revolución, de despertar. Ver una alternativa a la vida. Contrastar lo que te enseñan en la escuela sobre lo que es la sociedad, lo que te dicen que es la realidad. El mensaje es de la gente, para la gente: todos somos uno sin importar el color, la nacionalidad, la religión.

¿Como comenzó la relación con el Outlook Festival?

Iron Dread: Es chistoso porque es a través de la gente del Outlook es que Rebel y yo nos conocimos. Han sido parte del viaje desde el principio. Había una fiesta en Brixton, en un club que tenía oficinas en el piso de arriba. Rebel tenía un estudio ahí y las oficinas del Outlook estaban en ese mismo lugar, éramos vecinos. Ha sido una relación muy familiar desde el principio y siento que es por eso que hemos sido una parte de él. Antes de empezar a hacer música, estaba entregando volantes para los chicos del Outlook.

Congo: Outlook representa la alternativa de la gente que se reúne. Es todavía una familia, e incorpora muchas cosas de la música en la calle. Es una revolución musical.

Acerca del término revolución musical, ¿qué opinas del Outlook creando ese espacio para la cultura soundsystem y promocionando los estilos musicales derivados del dub?

Congo: Esa es la raíz de todo lo que está pasando ahora. Ese es el fundamento. El grime, por ejemplo, viene de ese linaje musical. El dub estaría en las raíces de este árbol y durante este tiempo le han salido varias ramas, varios géneros moviéndose por todo el mundo. Henos aquí, hablando de la revolución de los sistemas de sonido.

Acá en Colombia hubo una manifestación de la cultura soundsystem en las ciudades del caribe, el Picó. Estos son sistemas de sonido de barrio, cada uno con nombre propio y arte de colores brillantes, donde ponían música africana como el zouk o highlife, pero también salsa y otros ritmos latinos. Con el tiempo fueron creando una música propia de sus sistemas, la champeta. ¿Qué piensan de la influencia de los soundsystem en la creación musical?

Iron Dread: ¿En el proceso de creación musical?

Congo: Es masiva. Cuando hacía música a principios de los noventa y finales de los ochenta, solía pensarla en un sistema de sonido grande. Yo no hago una canción para que suene en la radio, en cine o audífonos. Me la imagino sonando en un soundystem. Solíamos cortar nuestras pistas en dubplates primero, para reproducirlas en un sistema de sonido y sentir las vibraciones y las frecuencias.
El soundsystem es el latido de estos estilos musicales. Esto fue creado porque la música de los sistemas de sonido está diseñada para sonar a un volumen determinado, en una vibración determinada. Las frecuencias de la música rastafari son místicas. Despierta algo dentro de ti. Por eso es que está aquí en Colombia. La gente quiere sentir la vibración y babylon quiere prohibirlo. Siempre han peleado contra la cultura soundsystem. Esta es el latido de la revolución.

Y de la revelación

Congo: Tú lo sabes.

Edwo Eshun, escritor inglés nacido en Ghana, habla en su texto "Abducido por el sonido" de la capacidad que tiene el jungle de dotar de inteligencia propia a las diferentes extremidades del cuerpo por su velocidad rítmica. ¿Cómo lo desarrollarías?

Congo: Estoy completamente de acuerdo. Rastafari es el despertar de la gente, pues han sido hipnotizados y puestos a dormir, entonces su conciencia está en otro nivel. El soundsystem vino a despertarlos, a despertar a la juventud. Llenarlos de sentimientos, vibraciones o movimientos que no habían experimentado antes. Y esto les despierta el inconsciente. Tenemos dentro de nosotros infinitas capacidades, pero las mantenemos encerradas, aprisionadas. Entonces el soundsystem entra a lidiar con el chacra y chi, va al espíritu. Estoy de acuerdo con el autor.

El dub llega Inglaterra a través de inmigrantes jamaiquinos que se establecen en los alrededores de la ciudad, igual que el hip-hop, que es creado inicialmente en barrios periféricos de las ciudades estadounidenses. Ahora teniendo este referente centro-periferia ¿Qué idea creen que lleva tanto el dub, hip-hop, jungle, drum&bass y dubstep respecto a ser música de perifera?

Congo: La creación de la vibración vino a través de los hijos de los esclavos. Toda esa música vino del sufrimiento, del estar encadenado. Yo no fui físicamente encadenado, sino que sufrí otro tipo de esclavitud: la mental. Ahora, la vibración del dub llegó hasta Brooklyn, y esa vibración activó otra creación, el hip-hop. En Inglaterra ya teníamos el dub, yo soy parte de las juventudes del dub, nacido y crecido con y en la música dub. Fue mi primera música. Entonces, apenas llegó el hip-hop a Inglaterra nos identificamos con el. Sabíamos que era un mensaje, sabíamos que era un despertar.

Cuando fui creciendo, como joven pegado al dub y al soundsystem, el jungle llegó naturalmente. Así ha sido el crecimiento orgánico de esta música. Hoy en día están los jóvenes en el Reino Unido escuchando grime. La fundación del grime, como música, está en el linaje de todo lo que hemos hablado. Recoge elementos de todos. Es la música de nuestros hijos. La mística que tiene es que el jungle y el grime compartimos un mismo tiempo-espacio. Ambos son sonidos de Londres y se fueron adaptando a diferentes niveles de consciencia. Los jóvenes de ahora son muy poderosos y babylon los quiere callar, pero la música es la única cosa que nos queda para salvarlos, para mandar el mensaje. No importa que género les guste, el mensaje logrará llegar.