Nasir Mazhar es todo lo que la moda británica debería ser

Nasir Mazhar en su estudio (Foto de Will Coutts).

“Mi gusto por la música vino de mi hermano mayor. Recuerdo que traía casetes de jungle cuando comencé la secundaria”, sonríe Nasir Mazhar, el joven diseñador de Leytonstone cuyo historial de moda incluye una presentación junto al DJ Darq E Freaker mientras exhibía sudaderas frente a una multitud de compradores de alta gama internacional en la semana de la moda de Londres.

“Me gustaba el jungel, el happy hardcore, el drum’n’bass. Esos paquetes de casetes de “World Dance” y “Helter Skelter”. Y luego el R&B”, continúa diciendo. “En la escuela, a las chicas les gustaba salir, cantar, y los chicos… los chicos hacían cualquier cosa”.

Bastidores de la colección AW14 de mujeres de Nasir (Foto de Piczo).

La primera vez que vi una colección de Nasir Mazhar fue hace tres años, de camino a la vieja plataforma Eurostar en la estación de Waterloo, que había sido transformada en una pasarela para la semana de la moda de Londres. Estaba concentrado en sus gorras y le habían asignado un pequeño espacio a la salida para que mostrara sus accesorios para la cabeza, que él decidió intervenir con sistemas de sonido.

Shystie y Lioness estaban cantando ante una turba de chicos y chicas callejeros, que caminaban encorvados bajo los altavoces y llevaban todo tipo de gorras absurdas, desde tocados coloridos hasta amenazadores pasamontañas esculpidos al estilo Air Jordans. Fue algo ruidoso y excitante, el tipo de cosas que nunca verás en París, Milán o Nueva York. En serio, mostró un lado de la industria de la moda que no tenía idea que existía.

Ahora, Nasir se extendió de las gorras a una colección completa de ropa. Aunque su estética –un uniforme para niños de clubes deportivos de alguna dimensión alternativa y visionaria– es muy diferente a cualquier estilo que verás en una portada de Vogue, tiene un montón de apoyo de parte de la gente adecuada.

Usualmente puedes reconocer una colección de Nasir a partir de los ombligos y el monograma “Nasir Mazhar” en el resorte de la ropa interior. Algunas de las prendas para hombre parecen encargadas por Hype Williams para un video homoerótico de una banda de chicos; y las de las chicas parecen prendas de basketball para nudistas. Realmente no hay nada como esto en las pasarelas.

La fiesta de Nasir y Skepta en el Metropolis. Foto cortesía de i-D.

Después de su más reciente colección de ropa para hombres, Nasir, de 25 años, dio una fiesta en el brillante Metropolis Strip Club en Hackeny, junto a Skepta, quien ha trabajado con él en los shows musicales e, incluso, desfiló en la pasarela. El pasado sábado estaba presentando su colección para chicas SS15, y es de esperarse el montón de chicas increíbles marchando por la pasarela, acompañadas de la exclusiva banda sonora de Faze Miyake.

Aunque ahora está vendiendo trajes de casi £2.000 ($6.500.000) para la complacencia de Rihanna –quien tiene uno de felpa rosada–, Nasir comenzó su vida como un chico londinense cualquiera, un muchacho turco-chipriota de Leytonstone que jugaba fútbol y aún apoya al Tottenham. Fue a la escuela Tom Hood, entre cuyos alumnos se incluye a Boggy Moore y Chonik, y nunca tuvo aspiración de ser un diseñador de modas mientras crecía.

Antes de que sus padres tuvieran que dejar Chipre por la guerra, Nasir cuenta que la hermana de su padre “solía hacer ropa,  así que acostumbraban hacer pequeños desfiles de moda en el pueblo. Mi madre era la modelo”. Difícilmente es de una familia de la realeza fashion, pero su madre trabajó como costurera por muchos años y su padre estuvo involucrado en la industria textil. Ahora, está a un par de habitaciones contiguas manejando su propio imperio de ropa.

Foto de Will Coutts.

El estudio de diseño se mezcla con un laberinto de otros estudios y espacios manejados por artistas, que están dispuestos en los callejones de Stoke Newington. Es una noche de verano en Londres, así que todas las ventanas y puertas están abiertas. El espacio de Nasir se siente algo extraño, calmado y organizado, aunque todo el mundo me asegura que no es algo común. Hay música de club sonando suavemente por los altavoces, la decoración china cuelga del techo y en el suelo ruedan cintas de “Nasir Mazhar”. Hay gatos deambulando por todo el lugar e impresiones de Air Jordan en las paredes para inspirarse.

“Sabes, a los 14 tienes que hacer experiencia laboral”, dice Nasir cuando le pregunto cómo y por qué comenzó su carrera en la moda. “Fui a donde Vidal Sassoon –a Knightsbridge, al salón– y cuando estaba allí era como, ‘Wow’. Era algo loco. Era un estilo diferente a todo lo que estaba acostumbrado mientras crecía en Leytonstone. Ellos patrocinaban en ese tiempo la semana de la moda, y había gente realmente extravagante, realmente tonta. Nunca había estado en Knightsbridge, nunca me había mezclado con esa especie…”.

Fiesta en Metropolis (Foto cortesía de i-D).

Despues de la escuela, Nasir se entrenaba como estilista en el salón de Vidal Sassoon. Luego comenzó a trabajar en el salón antes de diseñar gorras y, eventualmente, ropa. Su colección es una celebración de ese estilo londinense, o por lo menos, lo que era el estilo londinense cuando los jeans ajustados eran solo para chicos emo y fanáticos de Pete Doherty.

“Observo a todo el mundo, lo que llevan puesto”, dice. “Siempre pensé que era algo raro, como, ningún chico de barrio usaría nunca, nunca, nunca unos Converse. Y cuando comencé a ver que los llevaban, pensé, ¿qué sucede? ¿por qué no están usando un par de Air Max 110s?”

Ahora se ríe, “pensé, ‘¡eso no está bien, no está bien!’. El estilo comenzó a cambiar y todo el mundo empezó a transformarse en lo mismo”.

Bastidores de la Colección AW14 para hombres. Foto de Piczo.

En este punto estamos fumándonos un porro en una esquina oscura del parque Springfield en Upper Clapton, y la conversación comienza a rodear los mediados de los años 2000, sus muñecas parlantes Vicky Pollard y las prohibiciones de buzos con capucha por el ASBO (Mandato de Comportamiento Antisocial de Reino Unido). “De repente no se te permitía entrar a un centro comercial porque llevabas capucha”, recuerda Nasir.

“Si llevabas una sudadera, toda tu apariencia era completamente descartada y marcada en la subcultura chav, y todo lo que significó esa maldita palabra era como barato, sucio, caliente, baboso, común. No hay nada bueno en ser llamado un chav, ¿así que por qué alguien querría lucir como uno? Esa mirada fue destrozada, y en cierta medida funcionó. Ahora no puedes decir quién es quién”.

Trabajando en la colección SS15 en el estudio de Nasir.

Nasir quiere demostrar cómo puede llevarse con estilo una sudadera; no solo las que él diseña, sino cualquiera que parezca sabrosa y desgatada de la manera correcta. En vez de estar diseñando ropa para millonarios desconocidos, lo hace para sus amigos –la gente que inspira sus colecciones–, y en sus shows siempre participan sus amigos, y amigos de amigos, además de la turba común de modelos moldeados impecablemente. Algunos de sus pupilos también lo han hecho, al igual que su hermana.

Y más allá de todo esto, hay vestidos para usar en las noches londinenses, un mundo que le abrió las puertas a Nasir en un pub de Leytonstone con licencia para abrir hasta las 2 a.m. “More Fire Crew tocó allí… solían tocar allí y era lo más cercano a un club cuando tienes 16. Era garage –100% garage– y nada más. Cuando cerraba, ibamos a Warehouse en Edmonton, cerca a la A406. Literalmente, un almacén en el centro de la zona industrial. Creo que abría hasta las seis, y también era 100% garage”.

Video de la fiesta en Metropolis por i-D.

En el verano londinense, Nasir hizo su propio rave con Skepta –junto a otras leyendas del grime como D Double E, Footsie, Preditah y Jammer; artistas más jóvenes como Novelist y Swindle, y los DJs estadounidense Kingdom y Venus X– justo después de su presentación de ropa para chicos. Alquilaron tres coches para llevar a todo el mundo directo al club nudista, ordenaron comida caribeña en Peppers and Spice, y dieron una fiesta fashion como ninguna en las que haya estado. Los MCs intercambiaron versos en el escenario, modelos de torso desnudo se escurrían entre la multitud, las strippers giraban de arriba abajo con sus bragas Nasir Mazhar (Nasir y Skepta hiceron un casting de las chicas en una noche más ordinaria en el Metropolis) e incluso el separador de lavadero de autos en el entrepiso tenía el logo de Nasir.

Ahora está hablando de su próxima fiesta y cómo espera convertirla en una noche normal. “Necesitas un grupo del carajo de DJs y MCs. Todo el personal será de estilo y todos deben vestir de gala: el personal de la puerta, el guardarropas, los del bar, los bailarines. Definitivamente debo tener bailarines de pódium para que todo el mundo vaya”, dice. “Es todo lo que necesitas para una fiesta. Eso, y una buena vibra, porque cuando vas a una discoteca todo se trata de unidad, ¿no? Tal vez irse de fiesta ha perdido un poco eso. La gente ya no está tan metida dentro de una escena”.

Fiesta de Nasir y Skept en Metropolis. Foto cortesía de i-D.

Con eso le digo adiós a Nasir, pero un par de días después me lo encuentro en el cumpleaños número 20 de Rinse FM en Fabric, corriendo a través de la multitud para alcanzar la presentación de Princess Nokia. Ella rebota por el escenario con una blusa brillante de Nasir Mazhar y una sudadera rosada. Es una mezcla emocionante y sexy entre música y moda.

“Nunca pensarías en todo ese mundo –todas esas cosas por las que pasé– como moda o arte, o lo que sea”, explica Nasir. “Que toda esa ropa es moda, que la manera como bailas en la pista es arte… eso nunca será dicho. Y en realidad, ¿sabes lo que es? Es estilo, es moderno, es nuevo. Es todo eso que la moda dice ser”.

@deankissick