De Vincent Price a Juan García Esquivel: Una charla con Messer Chups

A partir de las combinaciones improbables es que surgen los resultados originales. Tal es el caso de Messer Chups, un grupo fundado durante el cambio de milenio por el multiinstrumentista Oleg Gitarkin aka Oleg Guitaracula, un ruso fanático de los robots, la carrera espacial y las antiguas caricaturas soviéticas, pero fue gracias a que durante varios años vivió en Alemania que pudo adentrarse en la cultura del mundo occidental.

En Messer Chups incorporó lo que, hasta entonces, era desconocido en su país natal por su hermetismo y así creó un distintivo estilo tanto sonoro como visual gracias a los videos de la banda que él mismo dirige. La ecuación psicotrópica tiene como base la música surf instrumental y contiene elementos de los viejos filmes de horror de la Universal y la Hammer, el misterio de los giallos italianos, la irreverencia de The Cramps, la retorcida imaginación de Ed Wood, la elegancia de James Bond, los sugerentes bailes de Bettie Page y los mundos acartonados de las películas de El Santo. Todo junto y muy bien revuelto.

Con un acelerado ritmo de trabajo que incluye más de una decena de álbumes y una actividad constante a través de sus redes sociales y su canal de Youtube, en la actualidad el trío lo conforman el propio Oleg en la guitarra, la exuberante Zombierella en el bajo y el chileno Boris en la batería. Después de realizar giras por toda Europa, Estados Unidos y algunos países de Asia, el grupo aterrizó por primera vez en México causando una euforia nunca antes vista con una banda instrumental de su tipo y nosotros tuvimos la oportunidad de entrevistarlos.

NOISEY: Su gira mexicana ha sido un éxito descomunal con presentaciones en varias partes del país, llenos en la mayoría de los conciertos e inclusive se tuvieron que agregar dos fechas en la Ciudad de México por la alta demanda de boletos, algo nunca antes visto con una banda de música surf en México, ¿ustedes de verdad se esperaban esto?
Boris: A mí me sorprendió un poco porque yo ya me había presentado en México con otras bandas que tengo –Los Twang! Marvels en el 2006 y Bang! Mustang­ en el 2014– y siempre me la he pasado muy bien pero nunca de esta forma. Cuando me dijeron que la fecha que teníamos planeada en la Ciudad de México estaba agotada y por eso se abrió otra, fue sorprendente; sin embargo, un par de días después nos avisaron que también se agotaron los boletos para el concierto y por eso tuvimos que hacer una tercera fecha y yo no lo podía creer.
Zombierella: A nosotros siempre nos sorprendía la gran cantidad de mensajes que nos mandaban fanáticos mexicanos en nuestra página de Facebook y estamos muy agradecidos de que, después de varios años, por fin pudimos venir a México.

¿Cómo es el actual movimiento de música surf en Rusia? ¿Hay otras bandas de este género en su país?
Oleg: En realidad no hay muchas porque allá la música surf no es muy popular y yo calculo que máximo deben existir otras tres o cuatro bandas en todo el país. De sonidos similares hay más grupos de rockabilly y psychobilly y por eso puedo afirmar que con Messer Chups somos los pioneros del surf en Rusia

La banda nació a finales de los noventa en Rusia, cuando todavía existían fuertes divisiones políticas y culturales entre su país y el mundo Occidental e internet no era tan popular. ¿En ese entonces que tan complicado era conocer películas americanas de horror o bandas como The Ventures y The Cramps en su país natal?
Oleg: Lo que pasa es que durante muchos años yo viví en Alemania y allá era mucho más fácil y común enterarse de lo que sucedía en el resto del mundo, en especial en Estados Unidos. Y fue a través de amigos que empecé a conocer ciertas bandas y películas que me gustaron y me hicieron adentrarme en esto que en Rusia era prácticamente desconocido.

En un inicio ustedes solían incorporar muchos teclados, sonidos espaciales, fragmentos de películas y hasta un theremin, pero en sus discos más recientes cambiaron de sonido y ahora están más orientados hacia el horror surf, ¿a qué se debió este cambio?
Oleg: Para mí fue un cambio natural porque antes yo me encargaba de programar todos los sonidos de los teclados y era demasiado para mí solo. Ahora estoy junto a Zombierella y Boris y me gusta mucho el sonido que logramos los tres.

Hace unos días estrenaron el video del tema "Chupacabra Vs Batman", primer sencillo de su nuevo álbum, ¿qué pueden contar de su nuevo material? ¿Cuándo saldrá a la venta?
Oleg: Sí, es una nueva canción y es un pequeño adelanto de nuestro nuevo álbum pero todavía no podemos decir mucho porque no lo hemos terminado. En la canción quisimos mezclar el ritmo clásico del tema de la serie de televisión de Batman de los sesenta con una canción de nosotros que se llama "Chupacabra Twist". Combinamos las dos melodías y creamos a un mutante.
Zombierella: Apenas tenemos un par de nuevas canciones que hemos tocado en nuestros últimos conciertos.
Oleg: Después de todos los sitios que hemos visitado en esta gira mexicana y de todos los tacos que hemos comido, espero que nos sirva de inspiración porque en cuanto regresemos a Rusia me gustaría entrar al estudio y empezar a componer el resto del material de nuestro nuevo álbum.

Ustedes tienen varios proyectos alternos que están en activo como The Guitaraculas, Aloha Swamp, The Bonecollectors, The Incredible Pornobillys y Bang! Mustang, entre otros, ¿pueden describir brevemente cada uno de ellos y las diferencias, si es que existen, con el sonido de Messer Chups?
Oleg: Creo que cada uno tiene ciertas diferencias con lo que hacemos en Messer Chups. En The Guitaraculas hay un vocalista y me gusta definir nuestro sonido como ghostbilly; en cambio, Aloha Swamp es un grupo que está más inclinado hacia la música hawaiana y ahí yo toca la steel guitar.
Zombierella: En The Bonecollectors utilizamos un contrabajo y combinamos el rockabilly con el horror, además de que yo canto en varias canciones.
Boris: Bang! Mustang tiene un sonido un poco más clásico y por eso lo bautizamos como kickass power surf. Aparte, yo toda mi vida me he dedicado a la música y siempre me ha gustado incursionar en diversos estilos, desde surf hasta música africana, jazz, country y justo hace poco inicié otro proyecto que es una banda tributo a Jimi Hendrix y apenas estamos empezando a componer pero tenemos un sonido más ligado al stoner rock.

En el 2005 el sello estadounidense de música experimental Ipecac Recordings editó la versión americana de su álbum Crazy Price, ¿recuerdan cómo se dio ese acercamiento?
Oleg: Fue gracias a mi amigo Charles Peirce que vive en Nueva York y él tiene un proyecto electrónico llamado End que tiene un sonido similar al de los primeros discos de Messer Chups. Él me habló del sello Ipecac Recordings –fundado en 1999 por el cantante de rock Mike Patton– que honestamente yo no conocía pero me dijo que era una buena opción para darnos a conocer en América. Fue alrededor del 2004, durante una gira de Patton con su proyecto Fantômas por Rusia, que lo pude conocer y le enseñé el álbum Crazy Price, que era el más reciente que habíamos hecho los Messer Chups, y le gustó tanto que se interesó en hacer una segunda edición del material y editarlo con su disquera. Al final fue un gran inicio para que nos empezaran a conocer fuera de Europa.

En el pasado, ustedes grabaron una versión de "Mini Skirt" del compositor mexicano Juan García Esquivel, ¿recuerdan cómo fue que conocieron la música de Esquivel?
Oleg: Cuando me empecé a interesar en la música lounge conseguí varias compilaciones y recuerdo que en la mayoría aparecía Esquivel y siempre me sorprendió su trabajo por sus melodías que son muy fáciles de memorizar y fue por eso que tuve la idea de interpretar una de sus composiciones, pero para mí es una gran sorpresa lo que me dices porque no sabía que él era mexicano.

Sí, Esquivel nació en México.
Oleg: Yo siempre pensé que él era estadounidense.

Ustedes grabaron dos álbumes junto a la thereminista rusa Lydia Kavina, pero más allá de que son del mismo país, ¿recuerdan cómo se dio el encuentro y la idea de colaborar juntos?
Oleg: Bueno, ahora ella vive en Inglaterra pero antes vivía en Moscú y Oleg Tarasov, quien fue el productor de nuestros primeros discos, me dijo que era una buena idea incorporar algunos sonidos de theremin en nuestras canciones así que él la contactó y de inmediato ella accedió. De esta forma grabamos dos discos e inclusive ella participó en varios de nuestros conciertos.

En los videos de "Zombierella Vs Octopus Man" de Messer Chups y "Bodybuilder Pussy Twist" de The Incredible Pornobillys se ven unas máscaras de los luchadores mexicanos Rayo de Jalisco y El Espectro, respectivamente, ¿dónde compraron esas máscaras y qué opinan de la lucha libre mexicana?
Zombierella: A nosotros nos gusta mucho la lucha libre mexicana y de hecho, cuando llegamos a la Ciudad de México lo primero que hicimos fue ir a una función a la Arena México y fue muy divertido.
Oleg: Yo conocí la lucha libre mexicana gracias al cine y a las películas de El Santo y Blue Demon y me gusta mucho su estética y todos los monstruos a los que se enfrentan y en general me parecen grandes películas de horror y ciencia ficción.
Zombierella: Y las máscaras las compramos hace unos años en Berlín durante una gira que hicimos por Alemania porque en Rusia es imposible conseguirlas.

Boris, tú vives en Alemania y el resto de la banda en Rusia, ¿cómo es el proceso de composición o simplemente poder ensayar siendo que viven en países diferentes?
Boris: Oleg es el que se encarga de componer la parte musical y él me manda las canciones para que me las aprenda porque generalmente grabamos los discos después de la gira y no al revés como la mayoría de las bandas. Para los ensayos, tratamos de juntarnos un día antes para practicar un poco y listo.

Zombierella, en años recientes aparte de tocar el bajo ahora también cantas, ¿por qué decidiste hacerlo?
Zombierella: Porque a veces, durante los conciertos, es bueno tener algunos temas con voz para que el público pueda cantar y no sea todo tan monótono.

Oleg, ¿qué pasó con tu otro proyecto Messer Für Frau Muller? ¿La banda ya no existe?
Oleg: No, nosotros decidimos parar para poder dedicarnos a nuestros otros proyectos pero hace poco, después de casi una década, nos volvimos a juntar para un concierto de reunión en Moscú y fueron muchas personas a vernos porque la banda era muy popular pero yo decidí parar de nuevo porque la música electrónica y los sonidos robóticos ya no forman parte de mis intereses.

Zombierella, tú también eres DJ y te especializas en vinilos de 45 rpm (revoluciones por minuto), ¿qué tipo de música sueles poner en tus sets?
Zombierella: Tengo una colección de sencillos de 45 rpm y lo que más me gusta es la música de los sesenta, en especial el rock & roll, surf, R&B, soul, garage y un poco de funk

Oleg, tú has dirigido los últimos videos de la banda y todos tienen un estilo muy particular influenciado por las viejas películas de terror de bajo presupuesto, ¿estudiaste cine o por qué decidiste hacer tú mismo los videos?
Oleg: No, empecé a dirigir los videos de la banda yo mismo porque no teníamos dinero y nadie quiere hacer los videos gratis [risas]. Muchas veces yo tengo una idea definida de cómo me gustaría que fuera el video de una canción pero es difícil transmitir el concepto a otra persona, por eso decidí empezar a hacer los videos yo mismo, además no es tan difícil hacerlos, sólo necesito un par de cámaras y una computadora para editar. Yo no estudié nada relacionado con el cine y todo lo he aprendido con la práctica aunque a futuro claro que me gustaría poder dirigir mi propia película, que obviamente sería de terror o ciencia ficción porque son los géneros que más me gustan.

¿Cuáles son tus directores de cine favoritos?
Oleg: Sería una lista muy grande pero mis tres directores favoritos son Mario Bava, Stanley Kubrick y David Lynch.

Boris, leí que dentro de poco regresarás a México junto a su otro proyecto instrumental Bang! Mustang, ¿esto es verdad?
Boris: Sí es cierto, en un par de meses la banda regresará a México aunque yo ya no toco con ellos por falta de tiempo. Ahora estoy de lleno con Messer Chups, con otro grupo que se llama The Rob Ryan Roadshow y con la banda tributo a Jimi Hendrix que mencioné.

¿Podrían decirme algunas películas de horror que recomienden y sean de sus favoritas?
Oleg: Las de Bela Lugosi y la mayoría de las películas de horror de los cincuenta y sesenta. Es difícil mencionar los títulos porque en Rusia no las conocimos con sus nombres originales pero una película que recuerdo y me parece increíble es Danger: Diabolik de Mario Bava.
Zombierella: A mí me gustan todas las películas de Vincent Price.
Boris: Mis favoritas son las de Boris Karloff.

Por último, algo que quieran agregar para sus fans mexicanos.
Boris: Estamos muy agradecidos por todo el apoyo que nos han dado. Desde hace varios años nos ha sorprendido la gran cantidad de comentarios en nuestra página de Facebook de personas de México y siempre nos decían que viniéramos. Sabemos que nos tardamos en poder concretar esta gira pero todo ha valido la pena.
Zombierella: Muchas gracias y vamos a bailar [pronunciado en español]

(Todas las fotos vía el Facebook de Messer Chups).