Una dieta basada totalmente en comida chatarra ahora se considera un trastorno alimenticio

Artículo publicado originalmente por VICE Estados Unidos.

Estamos condicionados a creer que ser delgados significa, en términos de salud y de otra manera, que estamos haciendo algo bien. Un cuerpo delgado y un índice de masa corporal (o IMC) "normal" a menudo son aceptados como evidencia de bienestar básico, aunque, médicamente hablando, sabemos que eso no es cierto. Sabemos que en Estados Unidos, alrededor de un tercio de las personas designadas como "obesas" por las métricas de IMC, y más de la mitad de las personas con "sobrepeso", en realidad son metabólicamente saludables. También sabemos que el IMC es un marco cuestionable en general.

La idea de que un cuerpo delgado es un cuerpo sano es persistentemente dañino, sin importar lo que salga en la báscula cuando te pesas, ya que oculta problemas de salud reales que no están relacionados con el peso. Jade Youngman, de 25 años, quien describió su dieta en el Daily Mail como "pizza, pasta sola, [papas fritas] y nuggets de pollo", dijo que aunque cae dentro del rango de peso "normal" que le atribuye el IMC, vive con un trastorno alimentario que afecta su vida, llamado trastorno de alimentación selectiva (ARFID, por sus siglas en inglés).

Según la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (National Eating Disorder Association), el ARFID tiende a desarrollarse a partir de una alimentación exigente en la infancia, y a menudo se encuentra en personas con ansiedad o trastornos del espectro autista. Los síntomas de ARFID incluyen limitaciones extremas en los alimentos consumidos en función de la textura o el sabor, el miedo a asfixiarse o vomitar, las reacciones fóbicas a ciertos alimentos (como frutas o verduras) y la falta de preocupación en torno a la imagen corporal o el aumento de peso. En particular, las personas con ARFID también tienden a caer dentro del rango normal en términos de peso corporal, a pesar de la falta de ingesta nutritiva.

Los profesionales de la salud a menudo pasan por alto este trastorno alimentario debido a la falta de fluctuación de peso. Youngman le dijo al Daily Mail que los médicos y conocidos tienden a ignorar sus preocupaciones sobre su dieta restrictiva, y su círculo social tampoco toma muy en serio su trastorno.

"Parece que las personas critican por todo", dijo Youngman. "Como no me veo obesa o realmente delgada, piensan que no es posible que tenga un trastorno alimentario". También dijo que no ha podido hacer que los médicos le realicen pruebas más extensas, a pesar de que tiene una deficiencia de hierro e informa problemas de insomnio. "Parece que los médicos no reconocen mis problemas como una condición médica, por lo que no me hacen pruebas para nada", dijo. "Simplemente dicen que en algún momento tendré que cambiar mi dieta". Es difícil imaginar que alguien que está fuera del rango de peso normal, en cualquier extremo del espectro de peso, reciba las mismas garantías.

Esta ignorancia puede llevar al desastre: en el último año, dos adolescentes que viven con ARFID en el Reino Unido perdieron la vista después de vivir con dietas a base de papas fritas y pan blanco. Según el Daily Mail, un joven de 18 años quedó ciego del ojo izquierdo y un joven de 19 años abandonó la universidad después de perder la vista. La causa: neuropatía óptica nutricional debido a deficiencias dietéticas.

No todas las personas cuya dieta no cumple con los estándares nutricionales viven con ARFID. La fobia alimentaria es la característica principal de ARFID, por lo que las personas en los desiertos alimentarios que experimentan síntomas de deficiencia nutricional no caen automáticamente bajo su paraguas, aunque la investigación ha demostrado que las personas que experimentan inseguridad alimentaria tienen más probabilidades de mostrar una patología del trastorno alimentario.

A pesar de la creciente conciencia de cuán dañinos son los trastornos alimentarios y cuántas personas impactan. Mientras un cuerpo delgado siga siendo suficiente para engañar a los médicos, definitivamente valdría la pena tomar muy en serio las patologías y trastornos que pudiera presentar.

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