Imágenes víaMientras sujeta un libro de dibujos infantil frente a su pantalla de ordenador, un investigador del Laboratorio de tecnologías de animación del Instituto de bioingeniería de Auckland en Nueva Zelanda arrulla y lanza elogios ante un micrófono y una webcam. En la otra parte de la pantalla, un niño rubio imita sus expresiones faciales, lee palabras sencillas en voz alta e incluso juega a videojuegos básicos con el científico. Conocido simplemente como Baby X, esta simulación 3D de un niño humano es cada día más inteligente.
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Baby X es un experimento en el aprendizaje automático y consiste en un programa que imita los procesos biológicos del aprendizaje, incluyendo el aprendizaje por asociación, condicionamiento y refuerzo. A partir de la simulación de las reacciones químicas del cerebro humano, como la secreción de dopamina o el aumento de los niveles de oxitocina, mediante algoritmos y su conexión con estímulos digitales sensoriales, cuando Baby X aprende a imitar una expresión facial, por ejemplo, los desarrolladores de software escriben protocolos para los intervalos de tiempo variables entre la acción y la respuesta. Efectivamente, el resultado de "enseñar" a un niño a través de código es un adorable y sonriente niño digital con una habilidad asombrosa para aprender a través de la interacción, aunque el diseño de dicho programa no es ningún camino de rosas.Los últimos experimentos del Laboratorio de tecnologías de animación resaltan la habilidad de Baby X para leer palabra sencillas en voz alta e identificar objetos correlacionados con esas mismas palabras. Lejos de los programas autoinstructivos y autoreplicantes que todos conocemos y amamos a muerte, Baby X va más allá del valle inquietante, con su expresión adorable de confusión cuando no entiende una señal y de tremenda satisfacción cuando da con una respuesta correcta. Nos cuesta mantener nuestra emoción al ver cómo Baby X crece tan rápidamente, solo esperamos que cuando llegue la singularidad tecnológica, Baby X recuerde los buenos momentos que pasamos juntos.
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