La única manera de sobrevivir como bartender es emborracharse

Cuando la mayoría de las personas se preparan para ir a sus puestos de trabajo, se ponen un uniforme, recopilan notas de presentación, y revisan el correo electrónico del trabajo. Para mí, pulir tres vasos de vino barato a mi salida era la única preparación que necesitaba para hacer un buen trabajo.

En la universidad, comencé a trabajar en un bar para ganar un poco de dinero extra para salidas nocturnas. Con ese dinero extra iba a poder comprarme una botella de Merlot de £7 euros en lugar de una de £3 euros comprada en la tienda simplemente etiquetada como "tinto". Resulta que no lo necesitaba: las únicas bebidas que me tomaría de ahora en adelante serían durante mi turno de trabajo.

Si realmente quieres que los bartenders disfruten sus puestos de trabajo, es necesario dejarlos que beban. En su nivel más básico, darle a tu personal acceso ilimitado al alcohol es una forma de preservar su cordura, porque los clientes realmente no tienen idea de lo molestos que son.

Para aclarar: Son jodidamente molestos. Chicos con exceso de confianza, chicas gritonas, personas que golpean su tarjeta de crédito en la barra sin cesar para obtener tu atención. Incluso los que se disculpan profusamente cuando te hacen tirar un coctel de vodka perfecto porque tiene una rodaja de limón y no una lima. Sí, así es: incluso tú eres molesto.

La mayoría de los bares en los que he trabajado insistían en que el personal se mantuviera sobrio durante sus turnos, con quizás un vino de la casa gratis como un "bien hecho" al final de la noche, pero solo si había sido particularmente horrenda. Cuando tu turno empieza a la hora de acostarse y termina hasta que sale el sol, y consiste en servirle a grupos grandes de idiotas incluso mayores cantidades de alcohol, es suficiente para infundirte miedo desde el momento en que despiertas ese día. (Y eso es por lo general a las dos de la tarde: ahora eres un trabajador nocturno). Pero había una razón por la cual nuestro bar era tan popular, y era que los shots con el personal eran obligatorios. Y bueno, si ponía la fruta equivocada en la bebida de alguien, no importaba, simplemente me tomaba ésa. De hecho, ¡ups!, tal vez haría dos bebidas mal, o tres…

Es difícil estar de mal humor cuando se trabaja en un bar en estado de embriaguez. Todos los demás están borrachos de todos modos, pero a ti te pagan por ello. Chicas borrachas intentaban abrazarme sobre la barra, o lanzar sus brazos alrededor de mi hombro mientras estaba colectando vasos, sosteniéndome como rehén en un abrazo agresivo y gritándome en la cara que 'amaban' mi cabello. Si hubiera estado sobrio y con prisa por poner los tarros de cerveza sucios de nuevo en la lavadora de platos, no habría tenido tiempo para esta mierda. Pero, como miembro del personal en estado de ebriedad, devolvía el abrazo, y respondía: "No, ¡tu cabello es jodidamente increíble!"

Durante mis turnos, me hice amigo de los clientes que habría odiado si hubiera estado sobrio. Pude disfrutar de la gente cuando ofrecían comprarme shots en lugar de poner £2.50 euros en una jarra comunal de propina. A su vez, la gente amaba nuestras actitudes despreocupadas. Les encantaba tomarse shots con nosotros y brindar por nuestro bar amable y fuera de control. Les encantaba venir a un lugar donde no era raro que supieran nuestros nombres y nosotros los suyos; como Cheers, pero con grandes cantidades de cocaína y Justice en un circuito constante

Hubo algunos casos en los que mezclar alcohol y trabajo resultaba amargo, sobre todo en un lugar con tan pocas reglas. Se desataban peleas y nadie estaba lo suficientemente sobrio como para lidiar con las consecuencias de manera efectiva. Teníamos gorilas, pero eran bastante viejos, y para lo único que eran buenos era para revisar enérgicamente las credenciales de todos con la remota posibilidad de rechazarle la entrada a un adolescente y después presumirlo. (Dejaron de pedirme identificación en mi camino al trabajo después de siete meses en el trabajo). Cuando se trataba de separar una pelea de bar era como manejar una tormenta. Simplemente teníamos que esperar a que pasara y luego estar allí para recoger los pedazos.

En un momento dado, alguien se peleó en la calle por nuestra zona de fumadores, y la única cosa que le preocupó al personal era la posibilidad de que la policía pusiera un pie en nuestro establecimiento. Las bebidas del personal alineaban estratégicamente los escalones que conducen a la cocina de arriba, y no se necesitaba ser un genio de narcóticos para notar que todo el lugar estaba probablemente cubierto de una ligera capa de cocaína. La bebida y las drogas van de la mano en lugares como esos. ¿Necesitas un estimulante? Ve a ver el gerente, en cuya oficina te espera un suministro interminable de cocaína con un billete doblado, el ruido sordo de la música apagado mientras inhalas una línea desde el certificado de higiene enmarcado.

A la gente le gustaba el bar porque éramos divertidos. Te dejábamos hacer lo que quisieras con una condición: que también pudiéramos participar. Porque, bueno, si no puedes vencerlos, únete a ellos. Cuando tu trabajo implica tratar con un flujo continuo de idiotas ebrios, a veces estar igualmente intoxicado es la única manera de sobrevivir un turno de siete horas que comienza a las 9 de la noche, por no hablar de disfrutarlo.

Este artículo apareció originalmente en MUNCHIES en marzo de 2015.