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La semana pasada en los juzgados de Manchester, tres miembros de una banda de narcotráfico fueron detenidos por llevar a cabo una agresión que acabó con la vida de Ian Bendall, también por una deuda relacionada con la droga. Bendall, consumidor de heroína desde hacía tiempo, había empezado a trabajar como camello para Alexander Smith con quien al parecer tenía una deuda de 325 euros. En junio del año pasado, a Bendall lo metieron en un coche, lo llevaron a un descampado y le dieron una brutal paliza en la que Smith y dos otros hombres le patearon y lo dejaron tirado frente a su casa en Bolton. Cuatro días después, Bendall murió a causa de los golpes.Las deudas son un verdadero infierno si estás metido en el mundo de la droga. Además de generar violencia, explotación y muerte —las víctimas suelen ser quienes ocupan los escalones más bajos del mercado de la droga—, también representan una de las causas que hacen tan peligroso este negocio.
Las consecuencias de no liquidar las deudas, por pequeñas que sean, pueden llegar a niveles de violencia más propios del medievo. No es raro oír historias de gente que ha sido asesinada por menos de lo que valen dos cañas. El pasado mes de julio, dos traficantes de Hemel Hempstead, Inglaterra, fueron arrestados por haber matado a puñaladas a Adam Watt. Al parecer, Watt había escapado sin pagar los ocho euros de una bolsa de crack.El nivel de sadismo en la violencia por deudas de droga suele ser proporcional a la cantidad de dinero que se debe
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Hay muchas historias falsas sobre las deudas relacionadas con la droga —secuestros, agresiones sexuales y tortura, de lo cual los responsables a veces son sicarios—. El nivel de sadismo en estos casos suele ser proporcional a la cantidad de dinero que se debe. Un policía experto en negociar en secuestros de rehenes con el que hablé me explicó que al menos una vez a la semana recibía una llamada por secuestro por deudas relacionadas con la droga.La intensidad de la violencia que hay alrededor de las deudas por drogas no solo refleja la impulsividad y brutalidad que caracteriza ciertos sectores del mundo de la delincuencia, sino también el hecho de ser una herramienta vital que las bandas de narcotráfico utilizan para enviar un mensaje, tanto a las comunidades que siguen la ley como a las criminales: que no se puede jugar con ellos.
A nivel social, un traficante de drogas que vende pastillas y marihuana tendrá más clientes y, por tanto, más beneficios por su reputación de persona agradable. Pero en los mercados de la venta de heroína y crack más profesionales y deshonestos, o en el altamente lucrativo juego del contrabando de cocaína, es esencial que los clientes o rivales no te vean como un blanco fácil de estafar. El negocio de la venta de estupefacientes está construido sobre unas bases de respeto, confianza y fuerza bruta.“Me atrevería a decir que el 90 por ciento de la violencia en el mercado de la droga está directamente relacionado con las deudas”
“Todo empieza con alguien que llama a la puerta de casa de la madre y le dice que su hijo debe dinero. Entonces, estos familiares tienen dos opciones, o pagar o atenerse a las consecuencias”, explicó Connolly. “A veces estas deudas llevan a coacción. Ha habido gente que ha tenido que rehipotecar su casa. Hasta en el caso los que guardan la droga para proteger a sus jefes, cuando los sorprenden en posesión de estupefacientes y los arrestan, sus deudas pasan a sus familias”.Es un problema tóxico que se mantiene en su mayor parte sumergido. A pesar de la regularidad con la que la violencia por este tipo de deudas se denuncia en los tribunales, la inmensa mayoría de incidentes no se declaran por miedo y se han aceptado por completo en algunas comunidades."Un estudió encontró pruebas de mujeres que fueron obligadas a llevar a cabo actos sexuales para saldar deudas y también de adolescentes que se suicidaban porque no podían pagar a sus traficantes"
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El estudio realizado por la universidad irlandesa encontró pruebas de mujeres que fueron obligadas a llevar a cabo actos sexuales para saldar deudas y también de adolescentes que se suicidaban porque no podían pagar a sus traficantes. La mitad de las víctimas por estas deudas sufrió agresiones físicas, y un tercio fue testigo de los destrozos en sus propiedades. Sin embargo, muy pocos denunciaron los hechos a las autoridades.
Las deudas por drogas no son una parte accidental del mercado ilegal de la droga, sino que forman parte intrínseca del mismo porque la economía que envuelve el negocio de la compra-venta de estupefacientes siempre va a perjudicar a los más desfavorecidos del escalafón. “Hay tantas deudas en el mundo de la droga porque el mercado es una pirámide de ventas”, afirmó Woods. “Los traficantes están siempre intentando incrementar las ventas para ganar más dinero.De esa forma, el traficante puede vender droga extra a sus clientes habituales, creando así la figura del consumidor-traficante, quien cada vez quiere consumir más. En este modelo de negocio, la presión diaria que provocan las deudas es inevitable, así como la violencia que la acompaña. El resultado es un sistema de intimidación, lo que significa que el que realmente sufre es el débil”.Los traficantes recurren a la deuda como forma de reclutamiento forzoso, es decir, como medio para arrastrar a personas que quizás no se hubiesen introducido en el mercado de la droga
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Lo que es extraño es que la violencia es probablemente el último síntoma tóxico del ciclo de la deuda porque las deudas cada vez se utilizan más como método primario de expansión del mercado. Los traficantes recurren a la deuda como forma de reclutamiento forzoso, es decir, como medio para arrastrar a personas que quizás no se hubiesen introducido en el mercado de la droga. Un estudio en Noruega sobre cómo los traficantes de drogas controlaban a sus deudores reveló que la mayoría prefería coaccionar o dominar a sus víctimas mediante la violencia.Aquellos que han acumulado pequeñas deudas deben vender o almacenar droga o pistolas para quedar en paz con los traficantes. Tanto si hacen una cosa como la otra, van introduciéndose inconscientemente en el mercado. Se trata de una táctica que usan las bandas de narcotráfico para persuadir a adolescentes y conseguir que estos formen parte de este fenómeno. Estas deudas, incluso los robos organizados por los traficantes de droga, también se utilizan para mantener a la gente en la servidumbre por deudas e impedir que vayan por el buen camino.
¿Qué se puede hacer al respecto? Connolly cree que tiene que haber más investigación sobre cómo los cambios en las regulaciones sobre drogas repercutirían en el mercado de compra y venta de las mismas. Hasta entonces, la única opción que tienen las autoridades es actuar como mediadoras entre las bandas de narcotráfico y los deudores. “Las deudas por drogas son un componente principal del mercado de estupefacientes, pues facilitan su mantenimiento y su expansión. Así que si prohíbes el negocio de la droga, tienes que aceptar la realidad”, explicó.De lo que no hay duda es de que el mercado ilegal de la droga seguirá arruinando la vida de muchas víctimas, ya acaben estas en la cárcel o en un depósito de cadáveres. Aunque gran parte de la sociedad podría pensar que esta gente se merecía acabar así por sus actos en el pasado, cabe remarcar que las víctimas de este tipo de violencia y control causados por las deudas por drogas son, en su inmensa mayoría, las que menos poder y menos opciones tenían.De lo que no hay duda es de que el mercado ilegal de la droga seguirá arruinando la vida de muchas víctimas, ya acaben estas en la cárcel o en un depósito de cadáveres