Los mejores 30 tracks del 2016 hasta ahora

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Artículo publicado originalmente en THUMP EUA.

Dueños de clubes y periodistas de todo el mundo pasaron la primera mitad del 2016 acelerados para ser los primeros en firmar el certificado de defunción del sonido para estadios dentro de la música electrónica denominado EDM. Pero, aunque algunos de los festivales representantes del género tienen problemas para mantenerse a flote, la cultura club a gran escala se ha mantenido vibrante, abriéndose a nuevos sonidos y escenas y reimaginando los viejos favoritos para mostrar la continua relevancia del house y el techno.

Así que como un tributo a las nuevas estrellas, los visionarios y las leyendas que siguen atacando la pista de baile año tras año, THUMP decidió tomarse un tiempo para refleccionar sobre toda la música grandiosa que ha surgido en el 2016. Hoy, comenzamos con los 30 mejores tracks electrónicos del año hasta ahora.

Estamos a mitad del año, pero es poco probable que vaya a haber un tema más cargado políticamente que el LP debut de ANOHNI, HOPELESSNESS, el cual muestra al cantante retando a sus escuchas para confrontar las más grandes transgresiones humanas. Tras el intenso golpeteo de "Drone Bomb Me" y "4 Degrees", "Watch Me" nos lleva por la vigilancia gubernamental y corporativa, con producción de metales cortesía de Hudson Mohawke y Oneohtrix Point Never. Los extasiados gritos que hacen tan memorable el coro— "Daddy! Daddy!"—pueden ser graciosos, pero no hay nada divertido sobre el mensaje orwelliano de la canción. —Max Mertens

Con el bullicioso "Basslines For Life", Buz Ludzha—el productor iraní nacido como Andrew Morrison y también conocido como Cyclist—cementa su lugar dentro de los rangos de la comunidad de practicantes del techno. El track es tan externamente triunfante como un paciente lo-fi podría ser, mientras evoca un anhelo de algo más grande debajo de los sintetizadores y tambores que se fusionan en descomposición, como una fotografía que se desvanece, sobre el mejor verano que hayas tenido. —Angus Harrison

Carla dal Forno hizo su debut en solitario este año con el sencillo "Fast Moving Cars". El tema presenta un bassline glacial, un álgido aire sobre el track y las palabras de la artista apenas entendibles a través de una niebla de reverb (que afortunadamente están subtituladas en el video). El fuzz es apropiado para la canción al tratar de encontrar más en tu vida día a día, con Dal Forno lamentando: "Quiero saber qué más puede haber". ¿Pero de verdad lo puedes saber? —Anna Codrea-Rado

Si la historia de Dawn Richard como participante de un reality show hace su colaboración con el fundador de Fade to Mind y el deconstructor de clubes de Los Ángeles, Kingdom, poco probable, entonces no has estado poniendo mucha atención. Cuando miras la carrera de Richard—con orgullosos discos autorales como BlackHeart del 2015 junto con la reciente ayuda en producción de raritos de la pista de baile como Machinedrum—es claro que ella ha continuado explorando lo profundo del underground con cada lanzamiento.

"Honest" es un track de R&B acelerado a un BPM adecuado para el club que presenta uno de los más maravillosos impulsos hasta la fecha mientras muestra su preferencia por lo simples y cortos refranes. Por ejemplo, todo es oscuridad y corazones rotos mientras ella menciona de forma inexpresiva, "I'm over you /I'm not over you". Esta canción podría ser un verdadero derramamiento de lágrimas si no estuvieras ahí de pie temiendo a todo. —Isobel Beech

En la declaración del artista de su nuevo álbum, Demon City, la compositora boliviana estadounidense Elysia Crampton explica que se caracteriza por "un continúo proceso de transformación", sugiriendo un distintivo modo colaborativo al estar en el mundo. Oportunamente, su principal sencillo, "Dummy Track", fue producido con otros dos artistas, Why Be y Chino Amobi, y transmite una fuerte sensación de poder generativo comunal con su convencional arreglo de ricas percusiones armonicas, un bass en repetición agresiva y una insistente risa demoniaca. Las actas tienen un oscuro y desquiciado borde, encajando en un álbum cuyo título no sonaría fuera de lugar en un thriller sicologico. —Alexander Iadarola

El precursor británico del funky, Champion, hizo equipo por primera vez con el productor Kieran Hebden en el 2013 en un remix a la retumbante oda a la radio pirata, "Kool FM" Pero "Disparate", un sencillo lanzado en el propio sello Text de Hebden, apunta hacia los reinos hasta ahora inexplorados, combinando los tramos de sol hacia las sublimes características en las recientes obras de Hebden con las fuertes bombas de bajos de batería que se han convertido en la tarjeta de presentación de Champion. Terrestremente cálido y con una tranquilidad de otro mundo a la vez, es un testamento de la alquimia extrañamente productiva que puede suceder cuando pones a dos productores con disparatados intereses en el mismo cuarto. —Colin Joyce

Las mejores producciones de DJ Haram son estudios de balance y "Birds of Paradise" es su acto más aterrador hasta la fecha. Poniendo ritmos de jersey club mientras se construye una densa zarza de nerviosos sampleos, pequeñas trompetas y tamborines cantantes, ella crea la idea de que la canción, en algún momento, caerá en una espiral de caótica oscuridad y se sumergirá en las sucias profundidades de una cuerda floja. Milagrosamente, ella logra que nada se salga de las vías, manteniendo el equilibrio y, más importante, una sonrisa en la cara de estremecido horror. Aún así, no querrás mirar abajo. —Colin Joyce

El acto de indie pop de Florida, Hundred Waters, siempre ha parecido extraño para encajar en el sello OWSLA, pero un remix del jefe de su sello, Skrillex, les pone el reflector en un campo en común: la alegría. Con el mismo título que otro gran clásico, este track cambia las armonías sin peso de Nicole Migills, la vocalista de Hundred Waters, en un relleno amniótico de la pista de baile. Entonces Skrillex y Chance the Rapper entrar como niños con lupas y transforman toda la energía ambiental en abrasadores rayos de luz. Sólo trata de no reirte. —Colin Joyce

A veces no puedes decir las cosas que quisieras. Como en el principio rector de la producción del sublime track de James K, "Sokit to Me Baby", una colección de sintetizadores ambientales y escasas vocales que primero aparecieron como sencillo digital en UNO el año pasado. La canción aparece en forma delicada y ligeramente extendida en su álbum debut, PET, que finalmente vio la luz tras un periodo de confusión en su vida personal. Ella describe el track como "un escape a lo etéreo" al despertar de esa época y con ese fin, "Sokit", es un poderoso caso de sus propias abstracciones. Sus vocales, a pesar de cabizbajas, son troceadas con procesamiento electrónico, alejadas de toda especificación y envueltas en una manta de delicados sintetizadores. Está bien si no la entiendes por completo, hay seguridad en la niebla. —Colin Joyce

"Crystal" de Justin Cudmore, el último lanzamiento en el sello de Honey Soundsystem, es una impresionante visión de lo que trata el colectivo de San Francisco: juguetonas reencarnaciones de tropas rave del pasado. Algunos podrán gravitar en torno al remix de Mike Servito o a la visión abstracta de Gunnar Haslam, las cuales están incluidas en el 12". Pero la majestuosa versión original es en si misma una iluminada dosis de ácido, repleta con lines de 303y un sampleo de una de las famosas líneas de Crystal LaBejia del documental drag de finales de los 60s, The Queen: "She Doesn't equal me". —Colin Joyce

Como se eleva el mercurio en un termometro, así las conversaciones anuales sobre que track del 2016 merece la distinción completamente arbitraría de Canción del Verano. ¿"Work" de Rihanna y Drake? ¿"Hold Up" de Beyonce? ¿El piar de los insectos y las aves? En lo que a nosotros respecta, yo le voy a "Glowed Up" de Kaytranada, un burbujeante destello del álbum debut del productor de Montreal, 99.9%. Con la inclusión del rapero de Los Ángeles, Anderson Paak, quien también presentó su LP Sunny este año, es un apareamiento triunfante, con grandes sintetizadores, baterias influenciadas por Dilla y un cambio de beat a la mitad quese va como una fria brisa a mitad del verano. —Max Mertens

A veces parece que Danny Wolfers no puede equivocarse. Tras cinco 12" en el 2015, uno en el 2016 y un doble LP bajo el nombre de Ufocus este año, este tema es una lodosa obra maestra de melodías del hombre más ocupado del mundo. El productor holandés exploró el secuestro extraterrestre en otro sencillo que lanzó este año, pero "Sampling Winter" es el sonido de ser abducido por aliens que están en viejos discos I-F. —Josh Baines

Hans-Peter Lindstrøm y sus compañeros escandinamos como Prins Thomas y Todd Terje han sido etiquetados ocasionalmente como "space disco" a lo largo de los años, aunque yo no creo que eso sea porque su música suene sin peso o celestial (aunque podría); es porque sus tracks apestan a combustible de cohetes. El último trabajo interestelar de Lindstrøm, "Closing Shot", son ocho minutos volátiles de propulsión a chorro. Relucientes arpegios de sintetizadores reaccionan con holgazanas percusiones y grandes y todos bajos de bateria, todo sin perder su momentum el cual hace que todo en el margen se un poco borroso. No se puede fumar a bordo; este tema ya está en riesgo de salir en llamas. —Colin Joyce

El pequeño sello Church de Seb Wildblood anoto un golpe de suerte con el joven productor australiano Mall Grab y su lanzamiento de 12" en invierno, Sun Ra. En los cuatro meses desde ese momento, el chico de 22 años se convirtió en la conversación del mundo del house, con dos EPs adicionales e incluso un poco usual set de Boiler Room. "Down", un track de Sun Ra, es una razonable justificación de su rápido ascenso. Al igual que mucho de su material hasta ahora, no hay una tonelada de partes móviles, pero esta es la inexplicable madurez del brillo de sus producciones. Cinco golpes de teclas de piano viajan entre crujientes hi-hats y una gentil linea de baterias. Pero entonces, cuando menos lo esperas, un sucio sampleo de hip hop se abre camino al mix, ofreciendo una bocanada de contundente humo que casi puedes oler emanando de tus audífonos. Un joven debe dejar salir algo de vapor de vez en cuando. —David Garber

Apenas tiene 27 años de edad, pero con su EP de seis tracks, Chapa Quente, el productor portugués DJ Marfox mezcla diferentes sonidos regionales e internacionales con la confidencia de un veterano. Con un track de menos de cinco minutos, "2685", te quita el aliento por completo, con una envolvente melodía que colisiona con estruendosas percusiones fiesteras. "Esta es música que sólo podría suceder aquí", comentó el productor a THUMP a inicios de este año, refiriéndose a la inherente naturaleza portuguesa de batida. Con un track tan extrañamente eléctrico como "2685", probablemente tenga razón. —Max Mertens

A lo largo de la última media década, la DJ y productora Mija ha probado ser algo como una cambia formas. Su colaboración a inicios del 2016 con Vindata de OWSLA no es la excepción; paseando por una línea de sintetizador con toques de flauta, uno o dos patrones de batería y un sampleo vocal de un clásico del happy hardcore, ella demuestra su habilidad para brincar de un estilo a otro mientras mantiene la juguetona sonrisa que se ha vuelto su firma. Es un track que apunta a un mejor rumbo para todos los productores operando en un panorama post-EDM: trata de todo a la vez. —Colin Joyce

A que el título sugiere una ciencia interestelar, "Qwazars" de Larry Heards se siente más como un embrujo. Con los mismos kicks casi inexistentes y los pulverizantes sintetizadores que él comenzó a usar décadas atrás—y que muchos productores han intentado aprovechar desde entonces—logra el éxito al hacerte sentir la inocencia de un niño que de pronto se posa frente a David Blaine en la calle. Sólo que no hay ningún truco: los esfuerzos contenidos de Heard aquí son como de un viejo alquimista desenterrando un antiguo elixir. Después de más de una década, pareciera que el fundador del house de Chicago ha regresado a su seudónimo de Mr. Fingers para descubrir que aún le queda magia. —Colin Joyce

El SoundCloud de Nkisi al instante de despacha con "Mokonzi" en resolución media. El fundador del colectivo NON adopta el toque sci-fi del techno y los rincones más agresivos del electro desde la primera barra y mantiene esa intensidad a lo largo de los tres minutos y medio del track. Como en la mayoria de los tracks publicados bajo la etiqueta de NON—quienes tienen por meta "articular las estructuras visibles e invisibles que generan binarios en la sociedad y en consecuencia distribuir poder"—hay algo que se siente inherentemente político sobre este track. O al menos se siente justificablemente inquieto, insatisfecho y, quizá más importante, urgente.—Oliver Kinkel

Cada álbum de Omar-S comparte algo de deep house derrite corazones de Detroit y "On Your Way" del álbum The Best, no es la excepción. La letra sobre cómo las cosas serán mejores a cargo de Divinity, quien tiene uno de los más aclamados acordes vocales de su ciudad natal, son un poco más directas de lo usual, pero es bueno ver hasta dónde llegan. Y aunque balancea eso con precisión clínica y una mezcla precisa de baterías más limpias que un cuarto de operaciones, el triunfo aquí es la soltura, la cual nos recuerda que incluso un chico enigmático como Omar tiene su lado suave. —David Garber

Hace un par de años, durante un viaje a Londres para una historia, pasé una larga tarde conversando con Benjy Keating en un parque en Convent Garden. En ese entonces, él era más conocido como el productor detrás del rapero cantones Triad God; esperaba que fuera un rarito, pero quedé impresionada por su suave voz y lo educado que era, un poco de la forma en que los estadounidenses esperan que los británicos sean educados, pero quizá un poco más educado que eso.

De forma oportuna, las canciones que él ha estado agitando en los pasados años bajo el seudónimo de Palmistry tienen esa memorable dulzura—completamente cálidos, con toques de sintetizador iluminados y acojinadas vocales, con un pequeño golpe de melancolía mezclada. Muchos podrán adorar o criticar "Club Aso", una canción de su disco debut, PAGAN, pues es otro ejemplo de los artistas de estética "digital dancehall", pero para mi, simplemente reúne el extraño y dulce punto que él es capaz de alcanzar como escritor: suficientemente pegajoso para competir con la mayoria de las canciones del Top 40 en la radio, pero diluido casi hasta convertirse en susurro. —Emilie Friedlander

Se prueba que es casi imposible sentirse triste cuando te acuerdas de la muerte del icono del footwork, DJ Rashad, hace dos años y el extático "Roll Up That Loud" nos muestra por qué. La colaboración entre DJ Spinn y Taso es el momento más alegre de Afterlife, el primer lanzamiento de su colectivo Teklife como sello. Una colección póstuma que pretende celebrar la vida y legado de una leyenda que se fue muy pronto. Es estridente y frenético, destructivo y delicado y un fuerte recordatorio de que algunas cosas nunca mueren.—Angus Harrison

"Party Politics" es el sonido de todos esos viernes de borrachera y felicidad en una secuencia de sueños, uno que no querrás que termine. Es el resultado divertido y sincero, imposible de no cantarlo, sobre lo que pasa cuando la mejor banda en Reino Unido decide mezclar el sonido de Prefab Sprout con pianos de house. Si ese coro no se queda dando vueltas en tu cabeza al menos por una hora, has estado escuchando la música mal todos estos años. —Josh Baines

Tomó dos intentos el filmar un video musical que capturara la energía sin límites de "Work" de Rihanna, pero el remix no oficial de Murlo evoca un visual igualmente convincente con sonido. El productor nacido en Bgirhton da una edición con toques de videojuego a la pista original, con una fantasía surrealista. Es intrépido, brillante y un poco misterioso, justo como un bootleg hecho por un fan debería ser. —Oliver Kinkel

A inicios de este año, trabajando con su hija Lyric en el proyecto Floorplan, Robert Hood lanzó "Tell You No Lie", un track de disco house que se siente como sonreirle a Dios tras haber tomado la mejor pastilla de tu vida. Unos meses más adelante, él decidió llevarnos al lado oscuro. A través del sello Dekmantel, "Magnet" es Hood haciendo lo que mejor hace: techno estúpidamente simple, oscuro y efectivo que suena fuera de este mundo. Es como la producción de Fordian transmutada en el club más sudoroso en el que hayas estado. —Josh Baines

Todos se perdieron en "Shutdown" el año pasado, pero el esperado cuarto álbum de Skepta, Konnichiwa, provó que el veterano MC británico aún tiene muchos trucos bajo la manga. Uno de los tracks menos proclamados fue "Lyrics", una colaboración con la creciente estrella del grime de 19 años, MC y productor, Novelist. Abriendo con algunas palabras conocidas de Wiley, sampleadas de un clásico del 2001, con ls que Skepta subraya su mejor talento: la habilidad de inclinar el pasado mientras mantiene un ojo en el futuro. —Max Mertens

El proyecto colaborativo de techno de Galcher Lustwerk y Alvin Aronson suena tanto a un soundtrack como su nombre lo sugiere, pero el dúo parece menos interesado en musicalizar verdaderos filmes, prefiriendo mitigar la "dureza" de nuestro presente "sci-fi". "Bent Light", uno de los momentos más plácidos de su LP debut, ciertamente prueba ser útil al respecto. Con la gentileza de los ritmos de una drum machine y la delicada niebla del trabajo de su piano eléctrico, es suficiente para levantar tu espíritu en un horrible día. Incluso si te encuentras rodeado del saturado bullicio de una ciudad como Nueva York, poner "Bent Light" en tus audífonos puede hacerte sentir como que estás flotando en alguna parte sobre la basura y la suciedad. —Colin Joyce

La versión original de "Planet E" de Tiga está tan saturada de felicidad como el éxtasis normalmente te dejaría. El canadiense inicia el track con un refrán—"With the joy that I'm feeling/I'm on Planet E"—pero cuando el dúo británico Dense & Pika trabajo sobre el track, le quitaron mucha de esa luz de sol. Crujiente pero igualmente abrasivo, su remix industrial es dos veces más largo y dos veces más ácido. Sincopados patrones de sintetizador se van intensificando como el castigo gradual de un estante de torturas, la contraparte perfecta del gigantesco eco de bajos de batería de la canción. Es como un viaje de regreso desde planet Tiga. —Oliver Kinkel

Si, al contrario de lo que propone el título de este remix, hay algo parecido a un "final", este frio remix es exactamente la clase de cosa que esperaríamos escuchar al abrirse las puertas del paraíso rave. Adoptando el alter ego de Metatron, el misterioso productor alemán, Traumprinz, trae de vuelta recuerdos de una vida pasada de las tierras más sagradas de los entusiastas del dancefloor: el trance, el house y el breakbeat y hardcore. Contra un repetitivo refrán, —"Back into the sky"—el track se vuelve gradualmente más celebrable conforme avanza el tiempo, alcanzando una improvisación de piano celestial sobre un break que contiene una clase de percusiones manuales. Continúa así por 11 minutos, pero querrás seguir escuchándolo toda la eternidad. —Oliver Kinkel

Las producciones de Emma Burgess-Olson han labrado un distintivo acercamiento anti gravitatorio del techno, pero su último lanzamiento como UMFANG—parte de una separación experimental del sello Phinery—permite en esta ocasión ir a algo más espaciado de lo usual. El extraño título "Aaaaaaa" es de lo mejor, una colección de acido lento, tartamudeantes snares y enfermizos drones que lentamente se deslizan por la pista de baile, alcanzando el límite antes de rapidamente retroceder de nuevo. Un recordatorio, quizá, de que hay mundos más allá de los confines de los clubes.—Colin Joyce

Puedes estar consciente de que los momentos más visibles de Arca como productor han llegado cuando opera en el mundo del hip hop, pero Wench—nominalmente un proyecto de rap con Shayne Oliver de Hood By Air que contribuye tanto en vocales como en producción—es un recordatorio de que él está mejor cuando se le deja seguir sus extraños impulsos. El dúo apunta al paraíso con "Sick", creando sonidos tan elevados y sagrados como cualquiera que exista en la música occidental, como gigantescos órganos de iglesia o la más reluciente línea de guitarra de Cocteau Twins. Mientras tanto, las bíblicas líneas de Shayne, "Repent, repent / Being with him is a sin", sólo te hacen ir más abajo, como en agua santa. Agradece a Yeezus, Arca está de vuelta en el rap, pero esta ocasión no está haciendo beats, está escribiendo himnos. —Colin Joyce