Si está ‘hecho en China’, seguramente se fabrique en esta ciudad

La ciudad de Yiwu se encuentra a 350 kilómetros al oeste de Shanghái y tiene una población de 1,5 millones de habitantes. Pese a ser una ciudad pequeña según los estándares del gigante asiático, Yiwu concentra la mayor producción de artículos de todo el mundo y es el lugar donde se crean el 80 por ciento de las decoraciones navideñas y el 60 por ciento de los juguetes infantiles.

Estos artículos se pueden encontrar en cualquier parte del mundo: mondadientes y raquetas de tenis, velas que te tocan el "Cumpleaños Feliz", ambientadores para coche, muñecas, esculturas africanas y muchos más. La ciudad está dominada por una serie de mercados cubiertos del tamaño de un estadio deportivo y que albergan miles de puestos. Muchos de ellos venden la misma mercancía. Según las autoridades locales, en total hay 50.000 puestos que venden más de 300.000 tipos de productos. Aquí es posible ver tiendas enteras dedicadas a la venta de chupetes, brujas de Halloween, monederos, etc. También hay un mercado exclusivo de venta de calcetines, de los que la ciudad exporta 3.000 millones de pares al año.

La ciudad cuenta con una población permanente de 8.000 compradores extranjeros cuya labor es la de buscar incesantemente productos para exportar. Hay tantos compradores de Oriente Próximo que incluso se creó un barrio árabe. Yiwu es la ciudad a la que viene Papá Noel a comprar regalos. En 2016 se construyó una línea de ferrocarril que une Madrid con Yiwu y que cuenta con cerca de 10.000 km de vías, 741 km más que la línea del Transiberiano. Un viaje de extremo a extremo tiene una duración de 21 días. Las siguientes fotografías muestran la actividad en varios de esos mercados cubiertos y los productos que venden a diario.

Todas las fotografías por Raffaele Petralla.