Fotos por Kas van Vliet.
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Bram Zaliger: Me lo hice en 1982 en Ámsterdam, cuando tenía casi 30 años. Era un poco rebelde en ese entonces; era parte del movimiento okupa en la ciudad, y quería un tatuaje en una parte del cuerpo donde la mayoría de la gente no lo tuviera. Así es como acabó en mi frente.
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¿Qué dijo tu madre cuando lo vio?
No tenía contacto con mis padres en aquella época, así que nunca vi su reacción. Mis amigos tuvieron que acostumbrarse. Constantemente tienes que explicar qué tienes en la cara; qué significa y por qué lo tienes. Siempre eres el centro de atención. Me acostumbré a eso a lo largo de los años. La atención ya no me molesta. Sólo que es un fastidio cuando la gente sigue preguntándome al respecto.Lo siento. ¿Cuáles son las preguntas más tontas que te hacen?
Más que nada me irrita la manera en que la gente se me acerca, es realmente estúpida. Puedo ver que la gente me observa desde kilómetros de distancia. Luego dan vueltas a mi alrededor durante un par de minutos, finalmente se me acercan y me dicen: "¿Puedo preguntarte algo?" Vete a la mierda. Puede sonar un poco dramático, pero siento que están violando mi privacidad. Y a veces la gente me pregunta si soy un bombero.¿Por qué la llama?
No lo recuerdo. Creo que tenía algo que ver con el fuego del espíritu. Antes su tamaño era pequeño, pero hice que lo agrandaran cuando los colores comenzaron a desvanecerse. Eso sucede cada dos años, especialmente si el tatuaje está constantemente expuesto a la luz solar. Después de un tiempo sólo quedaba un pequeño garabato. Todo el mundo pensaba que era una gota pequeña, pero no… es una llama. Para asegurarme de que la gente lo supiera me lo hice de nuevo pero más grande.
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La mayoría se pregunta si me lo hice por razones religiosas. Creo que a veces confunden el tatuaje con los puntos que los hindúes tienen en la frente; los que representan el tercer ojo. De todos modos, no soy una persona religiosa. Mi tatuaje es puramente decorativo.
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¿Es más doloroso hacerte un tatuaje en la cara?
Realmente sentí la perforación en mi cráneo. No hay grasa entre la piel y el hueso, y la piel es muy delgada. Así que no fue muy cómodo. Afortunadamente, había estado bebiendo un poco para aliviar el dolor, así que no fue tan malo.¿Alguna vez has tenido problemas en el trabajo debido a tu tatuaje?
No. Antes de que lo tuviera ya había decidido no volver a conseguir un trabajo en un lugar donde eso fuera un problema. Trabajé en una granja de árboles y había tenido un par de empleos de oficina antes, pero cuando me tatué supe que nunca volvería a hacer algo así de nuevo. He probado muchos trabajos diferentes y actualmente trabajo en un bar en un estudio de ensayos para bandas. El mundo de la música está bastante acostumbrado a los tatuajes, por supuesto.¿Alguna vez te has mirado al espejo y pensado, Oh, dios mío?
Sí, eso sucede, pero esos momentos se van tan rápido como llegan. Especialmente al principio, cuando tuve que explicarle a mi familia, amigos y conocidos por qué me lo había hecho; a veces me enojaba conmigo mismo por tenerlo. Pero ese sentimiento sólo duró cerca de un año.
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¿Tu tatuaje hace que ligues más?
No lo sabría. Antes tenía una novia que estaba loca por él. También salí con una mujer durante algún tiempo que tenía un tatuaje de una serpiente en la parte posterior de su cabeza. Estaba cubierto por el cabello, pero de vez en cuando se afeitaba la cabeza para que la serpiente apareciera.¿Has considerado hacerte otro tatuaje en la cara?
Definitivamente lo he pensado, pero me gusta así como está. No quiero que mi cara esté cubierta de tatuajes. Los tengo en otros lugares: una rosa en mi brazo, una cabeza de toro y una "tramp stamp" en la espalda baja. El último fue porque una novia realmente quería que yo tuviera uno como símbolo de nuestra relación. No sé por qué, pero lo hice.