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"Ka Mate, Ka Mate, el fragmento ejecutado antes del rugby, es de hecho el último tercio de todo el haka", añade. "Significa: ¿Moriré, moriré? ¿O viviré, viviré? Después describe a la persona con la peluda…de las regiones neozelandesas…" Hace una pausa, y reflexiona. "Mira", me dice, "si pones atención es muy obvio lo que tratan de comunicar en ese verso. Termina con: ¿me dejarán ver la luz del día una vez más? Lucha…he visto la luz del día de nuevo."Todo esto se lo contó a la escuadra de 1999; el fly-half Andrew Merhtens alzó la mano para preguntar qué tenía que ver todo eso con el rugby. "Absolutamente nada", dijo Maxwell. "Pero lo que no entiendo es por qué harían algo cuando no saben lo que significa. Muchos jugadores kiwi solo aprecian la cultura Maorí cuando salen de Nueva Zelanda."Paso siguiente, les ordenó realizar su haka frente a él. "Hay un vídeo en internet de Kees Meuws explicando lo que sucede después", nos dice. "Le dije, '¿Fue bastante horrible, verdad? Y se me quedó viendo como si quisiera decir '¿quién es este imbécil?', así que me quité la playera y me metí a hacer el haka."Aquí puedes ver a Maxwell ejecutar el haka. La ferocidad de la acción, la simplicidad de la expresión y del significado es conmovedor. Por algo está enlistado en YouTube como "haka increíble". Sin embargo, lo más notable son sus ojos que se estremecen por la intensidad. "Es algo hermoso de hacer" añade, "y después utilizar eso como una entrada a todo lo demás que hacemos. No es más que hacer caras feas y sacar la lengua."
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"Después de que había terminado mi haka en 1999", dice Maxwell, "me aseguré de quedarme 15 segundos para observarlos desde mi posición. Quería asegurarme de que entendieran no solo el haka, sino la historia que representa.""Es todo un estilo de vida", me explica. "Cuando hago el haka es realmente quien soy. Me hace sentir orgulloso de donde vengo, de lo que represento. También siento una gran responsabilidad para no defraudar a mis ancestros. Para mi hacer mal el haka es algo con lo que no puedo. Y también lo es para los All Blacks. Richie McCaw dice, 'El juego no arranca cuando suena el silbatazo, el juego arranca cuando hacemos el haka.' Él lo ha entendido. Ellos tienen que entender también su importancia."Sin embargo, el haka es solo el comienzo. Como instructor de la cultura maorí, Maxwell ha visto gente que se interesa por una historia más profunda del haka. "Existe una conexión primaria con las personas que ven un haka por primera vez", continúa, "como que no le entienden, pero quieren ser parte de ello." Hay algo increíble a la hora de ejecutar tu primer haka que, de acuerdo a Maxwell, es "maravillosamente difícil de describir." A principios de este mes, mientras se encontraba en Río con el Instituto de Arte Maorí, Maxwell hizo un haka bajo el Cristo Redentor, donde dos fans franceses le respondieron al cantar su himno nacional. Esto sucedió un día antes de que los All Blacks arrollaran a Francia 62-13. Hubo intercambio de palabras, lo que Maxwell llama "solo patrañas. "
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La razón por la cual Nueva Zelanda sigue cantando su himno nacional y haciendo el haka es todo un misterio. ¿Tiene que ver con espantar al oponente? "No", dice Maxwell. Se trata de "la persecución y la sobrevivencia", lo que tiene sentido en el rugby, a pesar de no tener una conexión histórica con este deporte. "Para los jugadores de rugby, cuando están corriendo con el balón, si obtienen el try, entonces han sobrevivido", añade Maxwell. "Así de simple."Leer más: Los espectaculares estadios de la Copa Mundial de Rugby
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