Hablamos con Jamie XX

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El chico silencioso de rulos y voz muy baja, cerebro musical detrás de The XX, es un fan del anonimato a quien le cuesta aceptar que es un éxito comercial. Fanático consumado del difunto y muy respetado poeta soul-jazzero Gil Scott Heron, y remixero empedernido, ha sido reclutado como productor de Drake y Rihanna y brilla igual en solitario que con su banda.

Su hobby y su obsesión: el descubrimiento de nuevos beats atmosféricos.

Fue en la escuela donde The XX se formó cuando tres amigos empezaron a experimentar con música. Grabando vinilos en cassettes y haciendo capas de sample vocales sobre temas instrumentales, la técnica de Jamie fue autodidacta, inspirada por la extensa colección de jazz y soul de sus padres. El álbum que le ayudó a entender la música electrónica fue Double Figure, de Plaid. Luego se interesó más en el hip hop y comenzó a incorporar nuevos sonidos, acuñando, por ejemplo, el estridente resonar de un sartén como su tambor particular, y comenzando a jugar con la yuxtaposición de melodías que viajan, dulces e hipnotizantes, justo hacia donde es. Lo suyo: constelaciones electrónicas completamente embriagadoras.

Hablamos con él sobre su papel como productor.

Y como uno de los más icónicos de nuestra generación.

¿De qué manera ha evolucionado tu habilidad como productor a través de los años?

Creo que ha evolucionado con técnica, lo cual es muy aburrido, pero también he aprendido a trabajar con otras personas, a saber cuándo es momento de dejar a la otra persona hacer lo suyo y cuándo es momento de tomar el control como productor.

¿Qué discos comenzaste a samplear cuando arrancaste a hacer música?

Comencé sampleando los vinilos de jazz y soul de mis padres. Después evolucioné a sonidos mas houseros que gente me daba.

¿Qué te hace querer trabajar con un fragmento de música?

Supongo que para un remix, un elemento de la canción que tenga mucho potencial y que la gente pueda reconocer es un buen punto de partida para hacer luego lo que yo quiera con la canción. Creo que esa es la base.

¿Cuándo comenzaste a creer que la música era algo que podías hacer profesionalmente?

Nunca lo creí. Sigo sin creerlo.

¿Quién te dio la afirmación para crear tu confianza?

Eso viene de tocar en vivo y de conocer a muchas personas. Todavía no me la creo.

Tus padres escuchan mucho soul. ¿Ellos fueron quienes te despertaron el interés en Gil Scott Heron?

Sí. Ellos ponían su música cuando yo estaba muy chico, no me acordaba mucho la verdad. Después, una de mis maestras de arte en la escuela lo puso y me despertó algunas memorias. Años después me invitaron a trabajar con él y fue increíble.

¿Cómo fue trabajar con él?

Muy bonito, realmente era una muy buena persona con grandes historias. La primera vez que lo conocí casi participa en un set secreto en la mitad de una de nuestras presentaciones en Nueva York. Fue al backstage y compartimos, pero luego se fue y al final, cuando regresó, no llegó a tiempo a su momento.

¿Prefieres trabajar como solista o como parte de una banda?

Siempre pienso en todo lo que hago como The XX y en todo lo demás como un extra para diversión.

¿A qué hora del día eres más productivo?

Alrededor de las 3 p.m. hasta muy tarde.

¿En tu opinión, qué es lo que hace que la música sea romántica?

No sabría decir. Creo que eso es una de las mejores cosas de la música, no puedes realmente explicar por qué la amas cuando la escuchas por primera vez y te enamoras de ella.

¿Crees que tu propia música es romántica?

Sí.

¿Por qué crees que las técnicas de producción usadas en el pop hacen que una canción sea más popular, en comparación a las técnicas experimentales que, por ejemplo, tú usas en tu material más underground?

Creo que de vez en cuando me gusta ese tipo de música pop, si está bien hecha, pero no me gusta escuchar cosas que estén demasiado pulidas. Creo que Drake ha logrado hacer cosas más interesantes por ese lado y en el camino hacerlo en grande en América. No sabría decirte exactamente cuál es la diferencia. Solo imagínate una foto que te hace ver horrible o una foto que te hace ver muy bien, aunque no estés tan guapo. Yo me imagino que esa es la diferencia entre una producción demasiado pulida y algo que es más experimental.

¿Crees que siempre te vas a mantener en el ámbito de la música más "electrónica" o te ves creciendo dentro de un género diferente?

Me gustaría mucho hacer una producción con más elementos tocados en vivo. Estaría increíble hacer algo original con una base clásica.

¿Quiénes son tus diseñadores de moda favoritos?

Acne es una buena marca, creo también que se podrían hacer muchas cosas con la música que usan para sus shows. También me gusta mucho Comme Des Garçons y Céline. Si fuera niña usaría Céline.

¿Quién es tu ícono musical?

Realmente nunca tuve íconos musicales mientras crecía. Supongo que mis íconos son Oli y Romy. Son las primeras personas y amigos con los que toqué en vivo y estoy impresionado con su habilidad para escribir música tan madura a nuestra edad.