Un soldado iraquí en la ciudad de Hammam al-Alil después de ser arrebatada a Estado Islámico. (Imagen vía EPA)
Síguenos en Facebook para saber qué pasa en el mundo.Los soldados iraquíes que luchan justo al norte de Mosul dijeron ayer domingo, con los barrios de la ciudad ya a la vista, que estaban dispuestos a estrechar el cerco sobre los extremistas islámicos que defendían brutalmente su bastión iraquí.Cuatro semanas después de comenzar la campaña para aplastar al Estado Islámico en Mosul, la ciudad está prácticamente rodeada, pero sólo se han conseguido abrir las defensas de los yihadistas hacia el este de la ciudad, donde han luchado tropas de élite por el control de hasta una docena de distritos.La batalla por Mosul, la ciudad más grande del grupo extremista suní en Irak y Siria, es la mayor operación militar en Irak en una década de turbulencias desencadenadas por la invasión estadounidense de 2003 que derrocó a Sadam Husein.El gobierno chií de Irak, que cuenta con apoyo aéreo de Estados Unidos, ha reunido una fuerte coalición de 100.000 efectivos entre tropas, fuerzas de seguridad, combatientes peshmerga kurdos y milicias principalmente chíies, y cree que la ofensiva marcará el final de Estado Islámico en Irak.Sin embargo, la lucha podría prolongarse.Un oficial de las fuerzas especiales del ejército iraquí en el frente del norte dijo que sus hombres tenían como objetivo Hadba, el primer vecindario ante ellos dentro de los límites de la ciudad. El distrito era visible desde su posición en el pueblo de Bawiza.El general de brigada Ali Abdulla dijo que los combatientes de Estado islámico habían sido expulsados de Bawiza y de otro pueblo, Saada, aunque el avance se había frenado por la presencia de civiles que según él estaban siendo utilizados por los extremistas como escudos humanos."Nuestro acercamiento [a Hadba] será muy lento y cauteloso para que podamos llegar a las familias y liberarlas de las garras de Daesh [Estado Islámico]", dijo Abdulla.
El momento de la decisión de avanzar hacia Hadba también dependerá del progreso en otros frentes, dijo. Las fuerzas de seguridad están avanzando hacia el sur de Mosul, en dirección al aeropuerto de la ciudad en la orilla occidental del río Tigris.
Abdulla destacó que Estado Islámico estaba usando coches bomba suicidas, bombas en la carretera, francotiradores y morteros de largo alcance para tratar de contener el avance del ejército en el norte, táctica que también ha usado con efectos letales en el frente oriental.
Otro oficial, el capitán Oqba Nafaa, dijo que los militantes seguían luchando en Saada, utilizando una red de túneles para realizar ataques por sorpresa contra las fuerzas atacantes.
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