La autobiografía de Bob Guccione

_Nuestra edición especial de octubre fue sacada de los archivos de Bob Guccione –editor de la legendaria revista que construyó un imperio de medios que inició con _Penthouse. Esta sección de la revista muestra la introducción de las memorias sin publicar de Bob Guccione.

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LA AUTOBIOGRAFÍA DE BOB GUCCIONE

Por Bob Guccione
con [ayuda de] Joseph DiMona

Hace 21 años, Bob Guccione no tenía dinero, ni ingresos, ni crédito, ni título universitario, ni habilidades profesionales —y una esposa y cinco hijos que mantener.

Hoy está en la lista de la revista Forbes como el dueño de una de las más grandes fortunas privadas en Estados Unidos, vive en la mansión más grande y lujosa de Nueva York, la cual diseñó personalmente, y posee una colección privada de arte impresionista y de grandes maestros, aceptada generalmente como la más grande e impresionante en EU.

Es propietario de once revistas y nueve ediciones extranjeras de Penthouse, tres de Omni, y dos de Forum, alcanzando aproximadamente 60.000.000 de lectores regulares a nivel mundial.

Sus otras empresas incluyen bienes raíces, televisión, películas, ganado alimentado con métodos de alta tecnología que reúne un rebaño de hasta 5.000 cabezas de ganado premium, una flota de enormes barcos remolcadores concesionados, y una compañía que produce leche en polvo para países del tercer mundo.

Su impresionante ascenso a tal éxito es, hasta cierto punto, una historia clásica de Horatio Alger con la que él espera que otra “todo tipo de gente ordinaria” se pueda identificar, porque ellos se conmoverán con su logro. Es su historia “Todos somos gente ordinaria” dice Bob, “Yo soy uno de ellos” “cuando sales de la nada. Yo lo logré, y ellos también pueden”.

Pero como lo revela su vida, Bob Guccione, por supuesto, no es una persona ordinaria. Para empezar, es un hombre con muchos talentos inusuales y variados que normalmente serían celebrados por sus paisanos. Aparentemente puede hacer cualquier cosa que se proponga. Considera algunos de estos talentos aleatoriamente. Como se demuestra a lo largo de su carrera, es un maestro de la fotografía, administrador financiero de un amplio imperio empresarial, artista, editor, diseñador gráfico, productor de cine, columnista de humor, chef gourmet, diseñador de interiores, actor, jugador de ajedrez de clase mundial que ha vencido a Grandes Maestros, un artista que de joven vivió en Europa leyendo la mano en cinco idiomas —la lista sigue.

La fascinación única de esta historia es que este norteamericano multitalentoso, quien llegó a la cima de una forma épica, a la Horatio Alger, hasta ahora no ha recibido el reconocimiento y honor que uno esperaría —sino un constante ataque más allá de cualquier nivel en la historia de este país—. Él es, ciertamente, una de las figuras más controversiales de nuestro tiempo y fácilmente el hombre más demandado en EU. Él mantiene 13 retiene 14 firmas legales en una base permanente con un costo de tres millones de dólares al año, luchando contra demandas feroces de todo tipo, desde clérigos hasta políticos.

Muchas de estas dramáticas demandas y escándalos serán reveladas en su libro, y Bob, por primera vez, revelará información de primera mano sobre ellas, pasando por su primera demanda hecha por Bertrand Russell (“Empecé desde arriba”, dijo Bob) hasta el distinguido y ubicuo ex Secretario de Estado, Henry Kissinger. Proveerá la historia completa del infame escándalo de “Miss América”, Vanessa Williams; el juicio del resort La Costa, que involucraba la demanda más grande por difamación en la historia, e incluía a estrellas de cine, jueces corruptos e intriga de la mafia; Jerry Falwell, el famoso predicador evangelista que ha sido un enemigo persistente y muchos, muchos otros.

¿Por qué este héroe tradicional a la Horatio Alger se convirtió en el hombre más controversial de Estados Unidos? Principalmente por su disposición a impactar al público, un atributo que mostró desde su infancia (“Él siempre fue audaz”, dice su padre). Desde el comienzo de Penthouse, las fotografías de Guccione de hermosas jóvenes mujeres emanaban un aura sexual que no se encontraban en otro lado. Esto fue no sólo por las técnicas fotográficas especiales de Guccione para crear este efecto, sino también por su disposición para sobrepasar las convenciones de propiedad cuando él pensaba que estas convenciones estaban equivocadas. Penthouse fue la primera revista “overground” que mostró un desnudo frontal completo.

Por primera vez, en este libro, Guccione hablará acerca de varias decisiones que alarmaron, fotografías y artículos publicados en Penthouse que, toda vez publicados, fueron escándalo. Él también describirá el rol del sexo y actitudes sexuales en su vida y su filosofía editorial, que han ayudado a Penthouse a convertirse en una revista leída por 60 millones de lectores alrededor del mundo.

El éxito de Penthouse no sólo derivó de la fotografía erótica. El fenómeno financiero, como veremos, también fue atribuido a la intuición de negocios del joven de Bergenfield, Nueva Jersey, cuyo sueño en la vida no era convertirse en un hombre de negocios, sino en un artista.

En realidad, ¿cómo es Bob Guccione? Las contradicciones intensas en su vida y personalidad hacen su historia de vida muy interesante.

Él es un hombre que disfruta fotografiar a bellas mujeres de una manera sexualmente provocativa, aun así ha vivido con la misma mujer por 21 años. Es constantemente acusado de explotación de la mujer, sin embargo su compañía emplea más ejecutivas mujeres que el promedio de cualquier otra compañía en EU.

Sin ayuda —él sólo— financió Calígula, una película [de 17.5 millones de dólares] para adultos basada en una épica romana (y dirigió muchas de las escenas de sexo) mientras al mismo tiempo financió un programa de investigación y desarrollo multimillonario en fusión nuclear que empleó a 85 físicos nucleares de alto nivel, matemáticos, y otros científicos de todo el mundo. Los dos pilares de su imperio editorial representan la dualidad de su carácter. Penthouse es una revista con contenido sexual y, por otra parte, Omni es una revista científica, la más exitosa en su campo.

Aunque viste con trajes de piel y cadenas de oro que se asocian con los manifestantes contra la guerra de Vietnam de los sesenta, él es una de las personas en EU que más impulsa las causas, los intereses y las necesidades de los veteranos de Vietnam dentro de la revista Penthouse, que también protesta en contra del abuso de drogas, y expone regularmente la corrupción en el gobierno y el sistema médico.

Acusado de estar financiado por la mafia Fue sospechoso de tener conexiones con la mafia, él luchó contra eso, y casi perdió su vida durante el proceso, un intento de asesinato que se revelará, con detalle espeluznante, por primera vez en este libro.

Cuando agentes encubiertos del FBI le ofrecieron a Guccione una mordida de 100 millones de dólares en financiamiento para la construcción de su propiedad hotel-casino en Atlantic City, lo rechazó, de este modo se convirtió en una de las únicas figuras públicas en sobrevivir al operativo ABSCAM del FBI. El supuesto préstamo implicaba la disposición de Bob para ayudar a sobornar a Joseph Lordi, el primer presidente de la Comisión del Control de Casinos. Bob se negó a cooperar y rechazó 100 millones de dólares. Un comité selecto del Senado luego censuró al FBI por “acosar inadecuadamente” a Guccione, a quien ellos describieron como “un hombre honesto”.

Hoy, Bob Guccione permanece como una de las figuras públicas más controversiales, y menos conocidas, en Estados Unidos. Debido a su deseo de privacidad, hasta hace unos meses, los estadounidenses sabían muy poco de él, y casi todo era negativo. Uno, su ropa “inadecuada”, con camisas desabrochadas. Dos, la “destrucción” de Vanessa Williams, la ganadora del concurso Miss América en 1984. Y tres, su involucramiento constante en demandas fichadas por los ricos y famosos por las astronómicas sumas de dinero.

Luego la vida llevó a Guccione a salir de la oscuridad, y en Estados Unidos el público estaba asombrado de mirar en la televisión a un Guccione diferente al de la leyenda: un hombre vestido conservadoramente, inteligente, y una persona sencilla. Lo más sorprendente, se había convertido, de todas las cosas, en un portavoz de los intelectuales, al menos de aquellos que vivían gracias al mundo impreso.

Cuando la comisión nombrada por el Procurador General de Estados Unidos, Edwin Meese, en 1986 acusó a la pornografía de fomentar la violencia contra la mujer, y amenazó con clausurar todas las tiendas que vendieran revistas consideradas ofensivas, fue Guccione quien emergió como un líder de la oposición en la lucha contra la censura de la prensa, y contra el regreso a la época de “la lista negra” de Joe McCarthy.

Es un conflicto que diariamente está haciendo titulares, ya que el Departamento de Justicia intenta implementar el informe de Meese. Guccione permanecerá en la mira, especialmente cuando su demanda reciente rete a la agenda gubernamental. Como resultado de la intimidación política creada por estos ataques a la libertad de prensa, varias organizaciones ya han cedido a la presión del gobierno. Las tiendas, como Seven-Eleven y DART, ya han retirado Penthouse de sus repisas y el Departamento de Justicia ha hecho un llamado oficial a grupos de la localidad a “monitorear” más tiendas en su comunidad.

Guccione, en el prólogo de esta autobiografía y en su capítulo final, hablará acerca de la ola de censura (“más maliciosa que McCarthyism”, dice él) que va más allá de revistas para hombres e incluye libros escolares y clásicos literarios como Las aventuras de Huckleberry Finn, El Mago de Oz, y El diario de Ana Frank. En su libro, por primera vez, revelará sus acciones legales y estrategias para combatir la crisis que enfrenta la prensa, utilizando al Profesor Alan Dershowitz, el distinguido abogado de libertad de expresión de Harvard, como uno de sus consejeros. Guccione cree que su lucha es la más difícil y significativa que él (y nuestra industria) ha enfrentado.

La comisión de Meese es el reto más reciente en una vida llena de aventura, controversia, decepciones, retrasos y grandes recompensas. En un libro que inspirará titulares por sus revelaciones íntimas, Guccione narrará los eventos y escándalos de su vida dramática, y develará —por primera vez, sin restricción— lo que realmente sucede tras las puertas del imperio de Penthouse.