Photo par Roman Pilipey/EPA
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El cerco, con un peso de más de 33.000 toneladas métricas, y que se espera sea terminado el próximo año, será una de las estructuras móviles más grandes jamás construidas. Su base ocupa un área mayor a dos campos de futbol americano y en su punto más alto alcanza una altura de 32 pisos.En los meses siguientes al sobrecalentamiento del núcleo, un grupo soviético colocó una estructura temporal para contener los escombros radioactivos tan pronto como fuera posible. Los trabajadores que construyeron el sarcófago se expusieron a altos niveles de radioactividad."Se construyó a toda prisa, pero de forma heroica", dijo Meshkati.Con el paso del tiempo, el sarcófago se ha deteriorado y hecho vulnerable a las filtraciones de lluvia y tormentas de nieve."La nueva y segura cubierta es una robusta estructura diseñada para soportar los fenómenos naturales como tornados, fuertes nevadas, y temblores, ya que su apoyo y estabilidad no dependen de las estructuras dañadas", aclaró Ron Hink de Bechtel, consorcio líder a nivel mundial responsable del proyecto y del diseño del arco.El esqueleto del nuevo arco está hecho de tubería de acero al carbono y el recubrimiento está compuesto de varias capas de acero inoxidable, una barrera de vapor, y material aislante. La estructura fue diseñada no solo para contener los escombros radioactivos, sino también para poder desmontar de forma segura la vieja estructura que poco a poco se desintegra, en gran parte por la corrosión.'Esta nueva estructura es única, sin precedentes'.
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Hink comentó que además de los desafíos de ingeniería a la hora de construir una descomunal estructura en un lugar radioactivo, obtener los permisos de regulación y el declive de las condiciones económicas, también representaron un obstáculo."Aunque la guerra en el este de Ucrania no impactó al proyecto directamente", dijo, "la caída de la economía local empeoró las condiciones de vida y añadió más problemas a los habitantes de la zona".La estructura de confinamiento costó cerca de 1,3 mil millones de dólares, mientras que el plan de mayor escala, conocido como Shelter Implemetation Plan, tiene una etiqueta de 2,7 mil millones. El financiamiento del proyecto corrió a manos de más de 40 países, incluyendo Estados Unidos, y es supervisado por el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo.El futuro del clima en nuestro planeta está en las manos de los líderes mundiales. Leer más aquí.
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