Qué se siente caer tres pisos desde un balcón

Si existe un peligro latente que causa muertes y lesiones durante el festival de graduación en Australia (llamado "schoolies"), son los balcones. Todos los años los balcones de Gold Coast aparecen en una gran cantidad de encabezados, a pesar de las medidas para evitar que la gente juegue en ellos.

Trágicamente, la mayoría de los jóvenes que caen de un edificio alto no viven para contar la historia. Pero pensamos que escuchar lo doloroso que es sería más persuasivo que simplemente decir "no lo hagas". Así que contactamos a un tipo que cayó tres pisos, aterrizó de cabeza, y sobrevivió.

James* es un técnico naval de la Marina australiana que cayó de un balcón de Sídney una noche cuando tenía 21 años. James no estaba en el festival de graduación, pero esencialmente ocurrió lo mismo: estaba pedo, subestimó las consecuencias y resultó horriblemente herido. Esto es lo que nos contó.

VICE: Hola James, así que esto sucedió hace casi cinco años. ¿Puedes contarnos qué fue lo que ocurrió?
James: Sucedió un viernes por la noche hacia el final del año y yo estaba en la ciudad con un amigo. Cuando regresé a mi apartamento, me di cuenta de que había olvidado las llaves, pero pensé que podía trepar por tres balcones distintos para entrar. Recuerdo que subí por el primer balcón, luego por el segundo, luego me trepé al tercero y me agarré del barandal. Pero estaba tan borracho que perdí el control.

Relacionados: Qué pasa cuando te explota un testículo y cómo lo puedes arreglar

¿Recuerdas lo que pasó por tu cabeza cuando te resbalaste?
Siempre recordaré el momento antes de la caída, cuando estaba más o menos aguantando pero empezaba a resbalarme, así que decidí soltarme. Podría parecer una locura, pero estaba tan borracho que pensé que si me caía, estaría bien. En ese momento no había consecuencias graves.

Empecé a caer y mi pierna golpeó el balcón del segundo piso, lo que me hizo dar una vuelta. Debido a esto aterricé con la cabeza. Mi cabeza prácticamente se dobló de modo que mis piernas dieron toda la vuelta sobre mi cuerpo; prácticamente hice un escorpión de reversa. Mi espalda se curvó y comprimió, aplastando mis vértebras. Afortunadamente, la fuerza del impacto no comprimió mi cráneo, sólo mi espalda. Así que al final sólo tenía el cráneo y la mandíbula fracturados, y la rodilla hiperextendida por golpearme en el segundo piso, y por supuesto, la espalda rota. Mis vértebras T6 estaban destruidas.

¿Te desmayaste?
Sí, y el tipo con el que estaba empezó a enloquecer. Me levanté, aparentemente —no recuerdo nada en absoluto— y él pensó que estaba bien, pero me dijo que me quedara en su casa y me dormí en el sillón. Debido a la contusión y la borrachera, estuve vomitando sin parar durante toda la noche.

Me desperté a la mañana siguiente y recuerdo decir "chicos, tengo un dolor insoportable y no puedo moverme bien, no sé qué ocurre". Pero todos pensaron que estaba siendo un llorón. Uno de ellos incluso sugirió que me tronaran la espalda. Al final regresé a mi apartamento, me desmayé y dormí hasta el lunes.

_

¿Dormiste dos días enteros?
Si, básicamente. El dolor era tan fuerte que no podía moverme de la cama. Afortunadamente no necesité ir al baño ni nada, pero tampoco pude beber ni comer. Lo que realmente me despertó el lunes fue la alarma para ir a trabajar. Recuerdo enviarle un mensaje de texto a mi amigo para pedirle que me llevara. Me dijo que sí y pronto estaba dentro de su coche, pero ahora todo me parece borroso. Me dijo que sabía que algo estaba mal porque yo seguía gimiendo y quejándome. Tan pronto como llegué a trabajar, fui a ver a los médicos a bordo del barco, pero me dijeron que estaba bien.

Espera, ¿dijeron que estabas bien? ¿Les dijiste lo que pasó?
Sí, pensaron que estaba mintiendo para ausentarme del trabajo. Pero en su defensa, no les dije que me había emborrachado ni que me había caído de un balcón. Si se los hubiera contado me habría metido en graves problemas. También me estaba quedando en un complejo de la Marina en ese momento y no quería arriesgar perder el lugar. En vez de eso les dije que me acababa de caer de unas escaleras.

¿Cuándo te diste cuenta de cuán seriamente te habías lastimado?
Eventualmente me mandaron con los médicos de la base. Me miraron el oído, vieron que tenía hemorragia interna y me llevaron a terapia intensiva. Pronto me estaban haciendo una resonancia magnética y una tomografía axial computarizada y me pusieron unos tirantes, toda la cosa. La situación pasó de 0 a 100 realmente rápido. Básicamente me dijeron que mi espalda estaba rota y eso tuvo mucho más sentido, teniendo en cuenta el dolor que sentía.

Relacionados: La extraña y triste historia de Mr. Hands: el hombre que murió por coger con un caballo

¿Cuál fue el proceso de recuperación?
Estuve en cuidados intensivos durante unos seis días antes de que me pasaran a una habitación regular del hospital. Tenía que recostarme sobre la espalda prácticamente para todo: no podía incorporarme para ir al baño, no podía estar parado para tomar una ducha, estaba literalmente de espaldas, incluso cuando comía. Esto siguió durante aproximadamente un mes, durante el cual me revisaron todo tipo de especialistas. Debido a que yo estaba en forma, y era tan joven y saludable en ese momento, y tenía una actitud positiva, mi recuperación fue muy rápida. En un inicio me querían operar, pero me curé tan rápido que no lo necesité. Eso fue bueno porque si me operaban, me dijeron que tendría problemas de salud toda la vida.

¿Qué aprendiste de todo esto?
Creo que es estúpido que todo esto haya sido por beber. Literalmente fue sólo una noche y una combinación de algunos tragos con los amigos, preparar las bebidas demasiado fuertes, y salir de fiesta con la gente adecuada. Se salió de control demasiado rápido. Además no puedo creer que esto realmente haya sucedido. Siempre oyes hablar de las personas que se caen de los balcones en las noticias, pero luego te ocurre a ti. No creas que no te puede pasar.

*El nombre ha sido cambiado para no meter en problemas a James con la Marina.

Sigue a Monique en Twitter.