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Cultură

El mundo a través de los sentidos: una charla con Yasaman Sheri

Conversamos con Yasaman Sheri, diseñadora industrial, directora creativa y docente
Murciélagos con capacidad de nado

Yasaman Sheri es diseñadora industrial, directora creativa y docente en CIID (Copenaghen Institute of Interaction Design). Ha trabajado en programas de la NASA y Google, además de liderar el equipo de diseño en el desarrollo de los Microsoft Hololens. Su trabajo indaga en la relación entre los seres humanos, las máquinas y su entorno, las nuevas tecnologías, el diseño vivo, las realidades aumentadas y sus aplicaciones en la vida diaria. En VICE hablamos con ella en el marco de su participación en el CIID Summer School 2018, realizado en Costa Rica.

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VICE: ¿Qué papel juega para ti el diseño en el desarrollo tecnológico?

Yasaman Sheri: Hace mucho tiempo, en su libro Designing Interactions, Bill Mogridge escribió: “gentil con los chips, cruel con la gente”. Se refería al trabajo con los procesadores de computadora y cómo siempre se puede crear un producto sin considerar la parte humana. Se fabrican productos nuevos todos los días y no siempre se hacen pensando en el usuario ni en el contexto apropiado, y terminan siendo, en el mejor de los casos, frustrantes al uso o culpables de ensanchar la grieta social. Durante los últimos 30 años, el diseño ha direccionado su foco hacia lo humano más que hacia lo tecnológico. Privilegia la experiencia del usuario, su versatilidad y movilidad. Hoy nos damos cuenta de que hacer algo que sea fácil de usar no es suficiente para un buen diseño. En la era Internet son básicas la ética y la confianza. Veo a los diseñadores del futuro interesados en lo multidisciplinario: biología y artes, economía y política, un replanteamiento del sistema. Esta mezcla será esencial para considerar la relevancia de los acontecimientos en el siglo 21.

Yasaman con un espécimen en el archivo del Museo Nacional de Costa Rica

¿Pero entonces, nuestra percepción del mundo está “diseñada” por una óptica particular?

Cuando dirigí el diseño del sistema operativo de los Microsoft Hololens (el primer dispositivo de realidad aumentada disponible al público) y comencé a trabajar con interacciones espaciales, sonido geolocalizado, tacto y propiocepción, me di cuenta de que la realidad aumentada va mucho más allá de lo visual. En la vida diaria, nuestros cuerpos están diseñados para percibir el mundo de muchas maneras: desde el olfato, el gusto, el tacto, etc. Sin embargo, nuestra dependencia a la pantalla a veces interfiere con otras interacciones visuales o auditivas más primitivas. Me interesa indagar en nuevas maneras de interactuar con el mundo a través de los sentidos. En CIID estoy a cargo del departamento de Ciencias de la Vida y Diseño y confeccioné el temario de Diseño Sensorial. Fomentamos que los estudiantes interactúen con chefs, científicos, perfumistas y gente con la que, por lo general, no tendrían interacción alguna. Colaboramos con Nordic Food Lab, el laboratorio gastronómico del restaurante NOMA y centros de biotecnología como Gingko Bioworks y Evolva.

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En muchas partes de Latinoamérica el diseño aun es considerado un lujo…

Creo que el mundo de “diseñado en California, hecho en China” está cambiando. En CIID pensamos el diseño como una herramienta accesible para pensar e innovar. Para ello, juntamos a un montón de gente apasionada, pensadores y creadores. De este modo, empujamos los límites del diseño interactivo mientras nos enfocamos en lo multidisciplinario desde lo local sin olvidarnos del contexto global.

Nidos hechos con distintos materiales naturales y humanos, como plástico

Trabajas con materia viva, celulosa bacterial, microbiología. Su complejidad parece ofrecer posibilidades infinitas, desde tipografías cultivadas en placas de Petri hasta ropa fotosintética. ¿Cuáles son los límites del diseño vivo?

Para mí, la diversidad se expande más allá del entendimiento humano. Hay que considerar otras especies y estructuras de vida. Estoy especialmente interesada en los sistemas creados a partir de elementos que para el ojo humano parecen invisibles. Todos los días interactuamos con ellos aunque no los podamos percibir. El futuro del diseño está en los sistemas biológicos y las cosas vivas. En Costa Rica nos aliamos con el Museo Nacional, que resguarda mucha de la información sobre la biodiversidad endémica del país. Junto a mi colega Chris Woebken trabajamos con los estudiantes temas como la consideración de sistemas, preservación de semillas, tecnología en archivos, ética y regulación, materia viva, relaciones simbióticas y, desde una óptica antropocéntrica, el impacto de la humanidad en las cosas vivas.

Semillas aumentadas, trabajo estudiantil del curso "Designing Biology" del CIID, impartido por Yasaman Sheri y Chris Woebken

¿Cómo combate CIID la brecha salarial entre mujeres y hombres?

La brecha de género es un reto real y hay que ocuparse de ella a diario. Como una mujer no occidental, me enfrento a diario con una industria dominada por hombres. Pero obtengo una gran recompensa sentando precedentes en lo que hago y enseñando y empoderando a otras mujeres apasionadas por la ciencia, la tecnología y el diseño. Aun queda mucho por hacer y desmitificar. Creo que es importante tener un cuerpo docente donde prime la igualdad porque así creamos experiencias más equitativas.